マレーシアのMISCベルハドは、同国マレーシアLNGとの10年傭船契約の締結を受け、中国の滬東中華造船に18,700立方メートルのLNG運搬船を発注しました。

ブルサ・マレーシア上場の船主でありグローバル海運物流プロバイダーである同社は、上海を拠点とする造船所に特殊用途船の建造を委託し、傭船は2028年に開始される予定です。

引き渡し後、本船はマレーシア・サラワク州ビントゥルにあるペトロナスのLNG輸出コンビナートから日本の仙台へLNGを輸送します。この航路は関係者間で約30年にわたり続く供給関係を支えるものです。ペトロナスが運営するビントゥル・コンビナートは世界最大級のLNG生産施設の一つです。日本は長年、世界最大級のLNG輸入国の一つであり、ビントゥル〜仙台間の航路は、特定のターミナルや港湾の制約に適合した専用船への需要を支えてきた長期的なポイント・ツー・ポイント型のアジア太平洋LNG取引を象徴するものです。

中国船舶集団（CSSC）傘下の滬東中華によると、本新造船は同造船所で建造されるこのサイズ初の膜式LNG運搬船となります。また、中国初の膜式コンテインメント・システム搭載小型LNG船であり、大型LNG運搬船で効率的な貨物保管技術として広く採用されている方式です。小型LNG運搬船では従来、膜式システムではなくC型円筒タンクが主流であったため、この貨物舱方式の選択は同サイズ区分において注目すべき技術的転換と言えます。

全長129.8メートルの本船には、ツインスケグ・デュアルフューエル電気推進システムが搭載され、設計船速は15ノットです。

今回の発注により、滬東中華でのMISCの成長する受注残に小型の特殊船が加わりました。本年早々、同マレーシア船主は上海の造船所で5隻の174,000立方メートルLNG運搬船を契約しており、いずれもペトロナスとの20年傭船契約に裏打ちされ、2029年から2030年の間に就航予定です。大型と小型の新造船の組み合わせは、大量輸送の基幹航路と適正サイズの船を必要とするニッチ航路を組み合わせる船隊戦略を反映しています。