民生金融リーシング（Minsheng Financial Leasing）は、中国でVLCC新造船4隻を総額約5億ドルで確保した。これにより、同中国系リース会社によるチャーター担保型の海運投資の急速な展開がさらに続くことになった。

造船関係者の情報では、民生金融リーシングは江蘇新韓通船舶重工（Jiangsu New Hantong Ship Heavy Industry）で建造される319,000 dwtの船舶4隻と結び付けられており、各船の価格は約1億2,500万ドルとみられる。VLCC（超大型原油運搬船）は、遠洋航路で通常就航する原油タンカーのうち最大の船型であり、一般的には長距離航路で約200万バレルの原油を輸送する。海上輸送される原油のフローとして最大である中東湾からアジア向けの輸送が、この船級の中核的な就航形態となっている。

市場関係者は、この4隻をジュネーブに本社を置く大宗商品トレーダー、ガンウォル（Gunvor）のチャーター部門であるクリアレイク・シッピング（Clearlake Shipping）と結び付けている。用船契約の詳細や引き渡し時期は依然明らかになっておらず、民生金融リーシングも造船所も契約を公表していない。リース会社が新造船を融資・所有し、トレーダーまたは石油メジャーがその用船を引き受ける、こうしたチャーター担保型のスキームは海運資本の定着した調達経路となっており、近年は中国の金融リース会社が最も活発な提供者となっている。

この動きは、民生金融リーシングが中国船舶集団（China State Shipbuilding Corporation）傘下の広州船舶国際（Guangzhou Shipyard International）で進めるシェル支援のMRタンカー計画を6隻から11隻へ拡大してから数日後に続くものである。49,900 dwtの11隻はいずれも民生金融リーシングが所有・融資し、シェル・タンカーズ（Shell Tankers）にチャーターされる。MR（中型）タンカーは製品油輸送で広く使用されており、一般に45,000～55,000 dwtの範囲に属する。

この中国系リース会社はまた、同じくCSSC傘下の江南造船（Jiangnan Shipyard）で、シェル・シンガポール（Shell Singapore）向けに2028年と2029年の引き渡しが予定されている175,000 cu mのLNG運搬船新造船4隻の船主でもある。これらの計画を合わせると、原油、製品油、LNGの海上輸送にまたがり、いずれも中国の造船所で発注されたものとなる。

新韓通（New Hantong）は、2024年にトライファガラ（Trafigura）との取引でVLCC分野に参入した後、業界最大級のVLCC受注残を急速に築き上げた。その後、エヤル・オフェル（Eyal Ofer）率いるゾディアック・マリタイム（Zodiac Maritime）が同造船所に大規模なVLCC計画を発注し、ヤサ・ホールディング（Yasa Holding）も最近、319,000 dwtの船舶4隻を各約1億2,500万ドルで契約した。ヤンツィジャン・マリタイム（Yangzijiang Maritime）も新韓通で12隻のVLCCシリーズを構築している。中国の造船所へのVLCC発注の集中は、船主らが老朽化する原油タンカー船隊と、国際海事機関（IMO）による排出規制の強化を踏まえて船隊更新を検討しているさなかに起きている。民生金融リーシングの契約の正式確認、およびクリアレイクによる用船条件は、依然として残された論点である。

出典：Splash247