イランとの戦争の過程で、ドナルド・トランプ大統領は、多くの人が核兵器の使用意思を示唆していると受け止めた扇動的な発言をしてきた。今、トランプ氏の第1期政権時代の内部告発者は、同氏が「ドナルド・トランプが核兵器をまるで大統領の玩具のように語るのを見ていた」とし、「彼はあなたが思うよりも、それらを弄ぶことに近づいているのかもしれない」と警告している。

この発言の主は、トランプ政権1期目に国土安全保障省の副首席補佐官を務め、当時はホワイトハウス内の抵抗運動の存在を明かす匿名記事で知られるようになったマイルズ・テイラー氏だ。月曜日、同氏はトランプ氏に核兵器への「執着」がある理由を説明する新たな寄稿を公表した。そこでは、トランプ氏の公の発言と、核エスカレーションが現実的な懸念だった時期に周囲にいた政府関係者の証言の双方が根拠として用いられている。

「先週」とテイラー氏は書いた。「大統領はAxiosに対し、イランへの『大規模攻撃』の命令に『近い』と語った……その脅しは、4月に『今夜、ひとつの文明が死ぬだろう』と述べたときと同じ不気味さを帯びていた。それは、彼が超人的な力を持っているかのような示唆であり、膠着状態を終わらせるために世界の核のタブーを破るかもしれないというものだった。」もっとも、この一時停止は戦争の終結を意味したわけではなく、トランプ氏はAxiosに対し、なぜ戦争を続けるべきだと考えるのかをこう説明した。「彼らはまだ十分な苦痛を受けていない」。

「十分な苦痛ではない」とテイラー氏は指摘した。「私は彼から以前にも、あの手のレトリックを聞いたことがある。そしてそれはイランの話ではなかった。」

テイラー氏は2017年を振り返り、トランプ氏は北朝鮮を屈服させる唯一の方法は痛みを与えることだと判断したのだと説明した。トランプ氏は「ロケットマン」こと金正恩氏に向けて激しくツイートし、同国が要求に応じなければ「この世界がこれまで見たことのないような火と怒り、そして率直に言って力」を約束した。テイラー氏によれば、これはトランプ氏が核兵器の保有を理解しており、使用も辞さない可能性があることを示した最初の明確な合図だった。金正恩氏は、グアムへのミサイル発射を警告し、米本土に到達しうる核搭載可能なミサイルの実験で応じた。

テイラー氏によると、危機はあまりにも急速にエスカレートし、ジェームズ・マティス国防長官が国土安全保障省の職員に核戦争の可能性に備える準備を始めたという。「国土安全保障省の歴史上初めて、アメリカ本土への実際の核攻撃の可能性を想定した訓練を実施した。というのも率直に言って、我々自身の大統領が我々をそのような終末的状況に追い込む可能性を排除できなかったからだ。」

テイラー氏によれば、大統領の動機は単純だった。「トランプは何かが爆発するのを見たかったのであり、残りの我々はその欲望を前提に不測の事態計画を立てた。幸いにも彼は北朝鮮に核を発射しなかった。しかし、マティス将軍も今はもうペンタゴンにはいない。『ピストル・ピート』ことヘグセスがいる。」

テイラー氏はまた、トランプ氏の核兵器への執着は2016年の選挙戦にさかのぼると主張した。MSNBCのジョー・スカボロー氏は、外交政策顧問がトランプ氏とのブリーフィング後に動揺していたと述べたが、それはトランプ氏が「核兵器があるなら、なぜ使えないのか？」という趣旨の質問を、3回にわたってしたためだという。トランプ氏はまた、『ニューヨーク・タイムズ』に対し、日本が北朝鮮に対抗するため独自の核抑止力を持つことについて、それが「我々にとって悪いことだとは思わない」と語り、CNNのアンダーソン・クーパー氏には、サウジアラビアも核兵器を持つべきだと「絶対に」と述べた。テイラー氏は、それ以来トランプ氏は「核の管理を託された歴代の米大統領の中で、これほど公然と、そしてこれほど無謀に核兵器を弄んだ者はいない」と述べた。

現在、テイラー氏が「未解決のイランとの戦争」と呼ぶ状況の中で、同氏は世間が「その日の気分の変化ひとつで、いわゆる赤いボタンに指をかける大統領」を目にしているのだと警告した。

テイラー氏の見方では、トランプ氏の行動の説明は複雑ではない。「ドナルド・トランプは大統領在任期間のすべてを権力の追求に費やし、常に次に自分ができる最も強力なことを探してきた。そして核兵器はそのリストの最上位にある」と彼は書いた。「彼が極端な力を『弄んでいる』と言うのは、おそらく適切な言い回しではない。彼は権力に依存している。まるでそれが麻薬であるかのように。」テイラー氏はさらに、トランプ氏の首席補佐官スージー・ワイルズ氏が『アトランティック』に対し、上司には「アルコール依存症者のような人格」があると語った時、それは単なる言葉の綾ではないと指摘した。「彼に仕えた者なら誰もが、彼をそのように見るようになった……彼には抑えがたい、病的で、麻薬中毒者のような権力への衝動がある。」

テイラー氏は最後に、「外国の指導者を拘束するために軍を投入したり、他国にミサイルを降らせたりすることがもはや十分でないなら」、トランプ氏の権力追求が次にどこへ向かうのか懸念していると警告した。同氏はまた、トランプ氏が退任時に米国の核機密を持ち出したとする報道にも言及し、「再び政権に戻ると、その執着は戻ってきた」と述べた。