アルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領は木曜、英国が管理するフォークランド諸島をめぐる同国と英国の対立を先鋭化させ、諸島付近での石油プロジェクトを阻止する新たな措置を誓うとともに、諸島の主権問題で米国が中立的立場を再考する可能性があると述べた米国のドナルド・トランプ大統領を称賛した。

ミレイ氏は、政治的対立陣営から過度に追従的だと批判されてきたトランプ大統領との親密な関係が成果をもたらしている証拠だとして、トランプ氏の発言を位置づけた。

「米国がこの立場の変更を検討しているのは、アルゼンチンが西洋の価値観に沿った信頼できるパートナーであり、戦略的に重要な位置にあって、今後数十年で貴重な同盟国になり得ることを米国が知っているからです」とミレイ氏は全国テレビ演説で述べた。

アルゼンチンの指導者は続けて、諸島の北約220キロメートル(140マイル)に位置する深海のSea Lion石油プロジェクトの開発を阻止するための包括的な行動を発表した。英国企業Rockhopper ExplorationとイスラエルのNavitas Petroleumは、今後数か月以内に掘削を開始し、2028年に石油の汲み上げを始める計画だ。アルゼンチンは同プロジェクトを、自国の領有を主張する海域での違法な資源搾取とみなしている。

2010年にRockhopperが発見したSea Lion油田は、資金難、原油価格の下落、ライセンス紛争により長年遅れており、Navitasは2022年にプロジェクトに参加した。つまり、フォークランド初の油田は10年以上の歳月を経て実現段階に至ったことになる。次に注目されるのは、アルゼンチン議会の通過が必要なミレイ氏の制裁が法律として成立するかどうか、そして外国の事業運営者や投資家が関与の縮小で応じるかどうかである。過去の紛争では、アルゼンチンはフォークランドに関連する海運・エネルギー企業にボイコットや制裁を科してきた。

ミレイ氏は、沖合掘削に関与する企業へのより厳しい制裁を警告し、アルゼンチン最南端のティエラ・デル・フエゴ州にある海軍基地への新たな資金提供を発表した。これは、アルゼンチンでマルビナス諸島として知られる諸島付近での軍事的プレゼンスを強化する狙いだ。

「アルゼンチンは黙って見ているわけにはいきません」とミレイ氏は述べた。「マルビナス諸島へのさらなる進出は、わが国の国家安全保障に対する侵害とみなされます」

英国のウェス・ストリーティング国防大臣は、フォークランド諸島への英国のコミットメントは「揺るぎない」と応じた。

「昨夜のミレイ氏の声明は、フォークランド諸島の問題というより、アルゼンチンの国内政治について多くを物語っています」とストリーティング氏はXに投稿した。

英国との関係改善や、1982年のフォークランド紛争で諸島奪還作戦を指揮したことでアルゼンチンで憎悪されているマーガレット・サッチャー元英首相への敬意を表明して国内で批判されてきた指導者にとって、フォークランド問題への関心を取り戻すミレイ氏の動きは顕著な転換だ。

この2か月間の紛争でアルゼンチン軍人649人、英国軍人255人、島民3人が命を落とし、それから40年以上経った今もアルゼンチンで痛手として残っている。

主権主張はアルゼンチン憲法に明記されており、紙幣からワールドカップのサッカー応援歌まで、国民的アイデンティティの表現として頻繁に登場する。また、国内の深刻な政治的分断を超える数少ない課題の一つでもあり、支持率が低下し経済が低迷する中、来年の再選に直面するミレイ氏にとって好都合な政治的突破口となっている。

「私のスタイルについては議論できるでしょう。財政政策や為替政策については意見が分かれるかもしれません」とミレイ氏は述べた。「しかし、いかなる政治的対立をも超える大義があります。マルビナスはその一つです」

懐疑的な見方もあった。

「彼は選挙年の前に地盤を回復し、英国との対立における米国の利益に奉仕するために、マルビナス諸島に対する正当な主権主張を利用しようとしている」と、左派系野党議員のニコラス・デル・カニョ氏は述べた。

アルゼンチンは、旧宗主国スペインから諸島の主権を継承したこと、そして英国が1833年以降違法に占領していると主張している。英国はこの主張を、島民が英国の海外領土に留まることを望んでいることを理由に退けている。

数十年にわたり、歴代米国政権は対立する主張について中立的立場を維持しながら、英国による諸島の事実上の統治を認めてきた。この立場からの離脱は、重大な外交的侮辱となり、すでに高まる大西洋両岸の緊張を悪化させるだろう。

月曜日、トランプ氏は政権がこの数十年に及ぶ紛争に対する立場を見直しているかと問われ、英国で懸念を引き起こした。「私はすべての立場を常に見直しています。それは多くのうちの一つにすぎない」と彼は答えた。

その後、木曜日に英国の放送局GB Newsで放送されたインタビューで、トランプ氏は、フォークランドをめぐる再びの紛争で米国が英国を「支援する」かどうかという質問への直接の回答を避けた。その代わりに、米国主導のイランへの爆撃作戦に対して英国が十分な支援を提供しなかったという過去の不満を繰り返した。

「あなたの国は私を助けるためにそこにいませんでした」とトランプ氏は述べ、英国のキア・スターマー元首相が、作戦に参加させる艦船がないと自分に告げていたことを回想した。「全体として、とても悲しいことでした」

トランプ政権は以前にもフォークランドを外交のカードとして浮上させている。4月に漏洩した国防総省の内部メールは、米国のイラン戦争への参加を拒んだNATO同盟国を罰する手段の一つとして、ワシントンが諸島に対する立場を再検討する可能性を初めて提起した。

トランプ氏の発言を受け、ダウニング街は英国がフォークランドの主権を譲歩しないと強調せざるを得なくなった。

「主権は英国にあり、島民の自決権が最も重要です」と英国のアンディ・バーナム首相の報道官であるトム・ウェルズ氏は今週初めに述べた。彼は、フォークランド諸島の約4,000人の住民が2013年の住民投票で、英国の海外領土に留まることを圧倒的に支持したことに言及した。

国家的主権主張を軽視していると非難するアルゼンチンのポピュリスト野党からの圧力を受け、ミレイ氏は諸島周辺で大規模な石油生産の計画が紛争の経済的利害を高める中、フォークランド問題について発言を強めてきた。

演説でミレイ氏は、Sea Lionプロジェクトがフォークランド全体の石油ブームを招き、アルゼンチンが自国のものと主張する資源で諸島を豊かにし、英国のプレゼンスをさらに固定化すると警告した。

「これを許せば、英国政府が諸島の占領とわれわれの資源の搾取を深める誘因を作ることになります」とミレイ氏は述べた。

彼は、諸島周辺の石油プロジェクトに関与する企業への制裁を迅速化し、制裁を供給業者、株主、取締役にまで拡大すると誓った。提案されている法律は、そうしたプロジェクトに関わる企業のアルゼンチンでの事業運営や契約締結を禁止する可能性もある。

緊縮財政の一環として他分野の公共支出を大幅に削減する中、ミレイ氏はそれでも、ティエラ・デル・フエゴに海軍基地を建設し同地のアルゼンチンの通信能力を向上させるための追加資金を約束し、南大西洋における同国のプレゼンス強化を図った。

「軍隊を持たない貧しい国は、主権主張で実効的な進展を望むことはまずできません」と彼は述べた。

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ロンドンのジル・ローレス、ワシントンのジーク・ミラー、アルゼンチン・ブエノスアイレスのアルムデナ・カラトラバの各AP通信記者がこの報道に貢献した。

この記事は当初Fortune.comに掲載された。