J.D.バンス副大統領と労働省の当局者は木曜日、トランプ政権がマイクロソフト、アドビおよびその他複数の企業を、主要な就労ベースのグリーンカードプログラムから停止すると発表した。政権は、大手テクノロジー企業やアウトソーシング企業が米国人労働者を犠牲にしてビザ制度を乱用していると非難している。

「残念ながら、米国でマイクロソフトほどこの制度を乱用した企業はありません」とバンス氏は、H-1BおよびJ-1ビザの不正をめぐる記者会見で述べ、政権が外国人労働者を利用して米国の賃金を引き下げ、米国人従業員を置き換えていると非難する企業を対象にしていると説明した。H-1Bプログラムは米国の雇用主が専門職の外国人労働者を雇用することを認めるもので、J-1プログラムは認可された教育・文化交流プログラムの参加者を対象とする。

バンス氏は、マイクロソフトが昨年6,000人の米国人労働者をレイオフする一方で、6,300件のH-1Bビザと約3,000件のグリーンカードの恩恵を受けていたと述べ、これを「スキャンダラスな制度」と呼んだ。

「マイクロソフトがレイオフした労働者1人につき、1.5人の外国人の契約労働者で置き換えたのです」とバンス氏は述べた。

バンス氏は、政権が雇用主による外国人労働者の永住権取得支援を認める永続労働証明(PERM)プログラムへのマイクロソフトのアクセスを停止すると決定したと述べた。このプログラムの下では、雇用主は資格のある米国人労働者が確保できないこと、また外国人労働者の採用が米国人の賃金や労働条件に悪影響を与えないことを証明する必要がある。停止の実質的な効果は、新規申請と保留中の申請の両方の凍結であり、対象企業がスポンサーとなっている外国人従業員のグリーンカード手続きは、措置が続く限り保留となる。

「マイクロソフトへのメッセージはこうです。あなた方は素晴らしい米国企業ですが、素晴らしい米国人労働者を雇わなければなりません。米国人労働者をレイオフして外国人の契約労働者で置き換えることは許されません」とバンス氏は述べた。

マイクロソフトの反応

マイクロソフトは木曜日の記者会見の直後、包括的な声明を発表し、「米国におけるマイクロソフト従業員の大半は米国人である」と指摘した。

「政権に追加情報を提供することを樂しみにしています」と声明は述べた。「例えば、前会計年度に提出した約6,000件のH-1Bビザ申請のうち、80%は既存のマイクロソフト従業員の身分更新または変更のためのものであり、新規採用のためではありませんでした」

「新規従業員向けの残りの申請は、すでに合法的に米国に滞在しており、当社で働くことを決めた個人に関するものであり、米国従業員のわずか1%に相当します。彼らは我が国への新規渡航者ではありません」と声明は続けた。

「マイクロソフトは、このビザカテゴリーの厳格な基準を満たす者に限ってH-1B申請を行っています。当社は従業員にテクノロジー業界で最上位水準の報酬を支払っており、その賃金はすべてのH-1B申請の中でも最も高い水準にあります。同等の業務に従事する他の従業員と同様に、H-1B従業員にも同一の報酬を支払っています」

声明は最後に、同社が「世界最高のテクノロジー人材を育成することで、グローバルなテクノロジーリーダーとして成功している。米国の人材パイプラインを強化し、米国人労働者を雇用し、世界中から最高の人材を引き付けることによってこれを実現している」と述べた。

アウトソーシング企業も対象に

労働省はまた、キース・ソンダーリング労働長官によると、連邦捜査が進行中であることを理由に、アドビに加え、Cognizant、Infosys、Tata、Wipro、HCL、Capgeminiといった大手ITアウトソーシング企業もこのプログラムから停止するという。この措置はテクノロジー業界の複数の分野に及び、米国で最も知られる2つのソフトウェア企業と大手ITアウトソーシング企業が併せて対象となっている。

「当庁は、これらの企業に関する永続労働証明申請の新規受付も、保留中の申請の審査も行いません」と氏は述べた。「2009年以来、これらの企業だけで約300万人の外国人労働者を求めてきました。23万件を超えるH-1Bビザの承認と10万件を超える永続労働証明を受けています」

「これは米国人労働者から奪われた何十万人分もの雇用です。この歴史的な措置は、不正と乱用を食い止め、これらのプログラムが決して米国人働者の犠牲の上に成り立たないようにするための最初の重要な一歩です」と氏は述べた。「トランプ大統領の指導の下、バンス副大統領とこのタスクフォースのおかげで、外国労働への依存を招いてきた不正を終わらせています」

Fox Businessはアドビにコメントを求めた。

9つの大学でのJ-1捜査

バンス氏はさらに、ハーバード、イェール、スタンフォード、ブラウン、ピッツバーグ大学、UCデービス、カルテック、アリゾナ州立大学、MITなど、複数の大学におけるJ-1ビザ乱用の疑いに関する捜査を発表した。

「9つの米国主要大学に関わるJ-1ビザ不正の調査という歴史的な捜査を発表します」と労働省のアンソニー・デスポジト・監察総監は述べた。「召喚状はすでに送付され、捜査は進行中です。高価な建物に名前が刻まれているという理由で誰かが見逃されることはありません」

「雇用義務の回避、納税者資金によるプログラムの搾取、米国人労働者への不利益を目的としたJ-1ビザ分類の不適切な使用は容認されません」と氏は付け加えた。

バンス氏は、米国企業によるビザ不正を「侮辱」と呼んで非難した。

「これは米国人労働者、そして米国の生き方に対する根本的な侮辱です」とバンス氏は述べた。「米国企業が最良かつ最も優秀な人材にアクセスできるようにするために設計されたビザプログラムを、米国人労働者の賃金を引き下げるために使うことを許すわけにはいきません」

議会への改革要請

バンス氏は、乱用を可能にしている抜け穴を塞ぐためのプログラムの全面改革を議会に促した。

「これは極めて有害な制度です。あまりにも長く続いてきました。議会にはぜひ対応してほしい」とバンス氏は述べた。

「繰り返しますが、議会にはこのプログラムの改革を促したい。現状が本来あるべきように機能していないことは明白ですが、政権にはこのプログラムを米国民にとってより良いものにするための手段があります。議会が協力してくれるなら、できることはもっと多くあります」と氏は続けた。「そして繰り返しますが、民主党にも共和党にも協力を呼びかけます。H-1Bビザプログラムが米国の納税者を欺き、米国人労働者の賃金を引き下げるために使われるのを止めたいなら、取り組んでください。我々も支援します。それまでの間も、このプログラムが本来の目的どおりに機能するよう、可能な限りのことを行います」

刑事事件の可能性も排除されず

企業を対象とすることについて問われたバンス氏は、この措置は個々の企業を罰するのではなく、企業の行動を変えることが目的だと述べた。ただし、トッド・ブランチ司法長官は、米国法に違反したと判明した企業や個人に対し、刑事事件が提起される可能性もある警告した。

「マイクロソフトは素晴らしい米国企業であり、我々は同社と良好な関係を持っています」とバンス氏は質問に答えて述べた。「同社は多くの重要なことを行っています。しかし同時に、6,000人の米国人労働者をレイオフし、6,300件のH-1Bで置き換えました。我々のメッセージは、あなた方の会社に危害を加えたいのではないということです。あなた方の会社には繁栄してほしい。ただし、仲間である米国人を雇用し、力を与えることによって繁栄してほしいのです」

停止措置の発効、大学での捜査に伴う召喚状の送付、刑事事件の可能性が残る中、今後注目されるのは連邦捜査の結果と、バンス氏が要請した改革を議会が取り上げるかどうかである。