ドナルド・トランプ大統領は、初代共和党大統領であるアブラハム・リンカーンと自身を比較することを繰り返しており、リンカーンが共和党員だったことを自分以外の誰も知らないと本気で信じているかのように見える。

1861年から1865年の暗殺まで大統領として南北戦争を通じて北部連邦を率いたリンカーンは、アメリカ大統領を順位づける学術調査でしばしば第1位に選ばれている。

二人の大統領が外交政策、社会正義、知的な問題の幅広い分野で異なっていたことは古くから理解されてきたが、トランプ氏は一貫して自分とリンカーンは同種の存在だった、むしろ自分のほうが優れていたと主張し続けている。

「これが実は核心のようだ。トランプの念頭では、リンカーンこそが『史上最高の大統領』という自らの主張における唯一の明白な例外であり続けている」と、Intelligencerの上級編集者マーガレット・ハートマン氏が日曜に綴った。同氏は、トランプ氏が2018年に「私はいつも言っている。歴史上どの大統領よりも大統領らしくなれると。ただ『正直なエイブ』ことリンカーンがシルクハットをかぶっているときは別だが」と述べたことを指摘した。

ハートマン氏は、トランプ氏が自分をリンカーンと並べてみせた大小数多くの機会を列挙。

一例として、2020年の選挙でジョー・バイデンに敗れたことを認めないトランプ氏の姿勢は、大統領選挙の結果に対する最初の暴力的な反乱となった。それはまさに――1860年のリンカーン初当選に伴う反乱以来のことであり、その後には南部の離脱と4年間の南北戦争が続いた。ハートマン氏によれば、2020年の選挙に敗れた後、トランプ氏はキャロル・レオニッグ氏とフィリップ・ラッカー氏の著書『I Alone Can Fix It』の取材に応じ、パンデミックがなければアメリカの最も偉大な大統領二人でさえ自分に勝てなかっただろうと自慢したという。

トランプ氏の見立てはこうだ。「ジョージ・ワシントンが死後の世界から戻ってきて、アブラハム・リンカーンを副大統領に選んだとしても、私に勝つのは難しかっただろう。非常に難しかったと思うね」

2018年、モンタナ州の集会でトランプ氏はこう述べた。「アブラハム・リンカーンがゲティスバーグ演説――あの偉大な演説――を行ったとき、彼が嘲笑されていたことをご存じか。死後50年経って、それはアメリカ史上最高の演説かもしれないと言われるようになった。同じことが私たちにも起こる気がする。違う形で、私たちにも起こるだろう」リンカーンは1863年11月19日、戦闘から約4か月後、ペンシルベニア州ゲティスバーグの兵士国立墓地の献納式典でこの演説を行った。

その1年後、当時Twitterと呼ばれていたソーシャルメディアプラットフォームで、トランプ氏はハートマン氏が指摘するようにこう書いた。「[ニュート・ギングリッチ]氏は、アブラハム・リンカーン以降、あなたの大好きな大統領である私ほどメディアから悪く、不公平に扱われた大統領はいないと述べた!」さらに当時こう付け加えた。「同時に、就任後最初の2年間でこれほど多くの成果を上げた大統領もいない!」

「これまでのところ、トランプのリンカーンとの比較は概して馬鹿げた主観的なものだった」とハートマン氏は続ける。「そして2020年6月、二人のどちらが黒人アメリカ人のために多くを成し遂げたかをめぐって、彼はエイブと一方的な喧嘩を始めた。当初、トランはファースト・ステップ法のような自らの政策が、ブラウン対教育委員会裁判の執行や公民権法の制定よりも重要だったと示唆する発言の中で、リンカーンを例外扱いしていた」

より広く見れば、リンカーンは19世紀半ばの大統領任期を通じて、21世紀には経済的正義のイデオロギーとみなされるようになるものの先駆けを提唱していた。彼が1860年に大統領の座へ導いた共和党自体、1850年代半ばに奴隷制の西部領土への拡大に反対して創設されたのだった。

2021年にSalonの取材に応じたコロンビア大学の歴史家でピュリッツァー賞受賞者のエリック・フォーナー氏(著書『Free Soil, Free Labor, Free Men: The Ideology of the Republican Party Before the Civil War』)は、リンカーンが提唱し、大統領在任中には政策として実現を進めたのは「我々が自由労働イデオロギーと呼ぶもの――すなわち、労働こそが富の源泉であること(19世紀の小規模資本主義社会における一般的な考え方)、奴隷制が労働の尊厳を否定すること、そして労働者が社会的地位を上昇する機会が良好な社会と経済成長のために不可欠であること」だと説明した。