ニューヨーク・タイムズ紙のコラムニスト、ミシェル・ゴールドバーグ氏は、同紙がドナルド・トランプ大統領の高齢化や精神面の「衰退」の程度を、ジョー・バイデン前大統領に関する同様の疑問を報じたようには徹底して報じないのはなぜか、と不満を抱いた読者から絶えずメールを受け取っているという。その一因として彼女は、あまりにも膨大な量があることが挙げられると述べている。

「つまり、掲載できるスペースには限りがあり、スキャンダルは与えられたスペースいっぱいに広がるものだ」とゴールドバーグ氏は書いた。

この膨大さは、どの個別の出来事を取り上げるべきかという判断を超えた課題をもたらす。繰り返される論争により、かつては異常と見られた行動が、公的な議論の中で評価しにくくなるのだ。ゴールドバーグ氏の主張は、ジャーナリズムは各々の新しい出来事をその背後にあるパターンとはく別のものとして扱うことなく、そうした視点を維持する方法を見出さなければならない、というものである。

彼女の所見は、トランプ氏と与党が中間選挙で敗北する可能性に直面する中、同氏の不安定な行動が深刻化しているように見える時期に届けられた。最近の事例としては、トランプ氏が画像を投稿し、ホルムズ海峡を「新しい米国領土」と宣言したことが挙げられる。スタンフォード大学政治学教授で元駐ロシア大使のマイケル・マクフォール氏は、この投稿やその他の大統領による発言を「まったく狂っている」と評した。

「我々はもはや真面目な国ですらなく、ましてや尊敬される大国ではない。今まさに生じている損害が元に戻ることを願っているが、それは多くの努力と多くの謙虚さを必要とするだろう」と、マクフォール氏はX上で書いた。

こうした事例は外交政策にとどまらない。トランプ氏はまた、公の場で女性を攻撃することを好み、自身が米国史上最高の大統領だと主張したことで批判を浴びている。この投稿は、近年で最も影響力のあった共和党の大統領であるロナルド・レーガンを含む、米国の歴代大統領11人に言及していなかった。

その一方でゴールドバーグ氏は、目の前にあるのが「著しい脱線」なのかどうかさえ確信が持てない——ただ量的に増えているだけだと述べている。大幅に増えているだけだと。

「A.I.のミームは新しいものではない。彼が自らをイエスや医者になぞらえたようなものがあった。だからこそ難しさの一部は、そしてこれがトランプ氏について書き続けることの難しさだったのだが、適切なレベルの衝撃を維持することが非常に難しいことにある。過去10年間で、どうしてもこの種のことに対して麻痺してしまうからだ」とゴールドバーグ氏は書いた。「そして、10年前に受け入れ可能あるいはまっとうだと考えられていたものに対して私たちが持っていた物差しとのつながりを保とうとするのは、一種の絶え間ない苦闘なのだ」

さらにゴールドバーグ氏は、新聞記者たちも、米国の有権者は自分たちがどんな人物投票したのかを正確に分かっていると心得ていると付け加えた。2回も彼に投票したのだから。

「[こ]れは再選された人物なのです」と彼女は述べた。「ジョン・フェットマン上院議員のような、いわば‘すり替え’の状況とは違います。有権者はある人物を選んだつもりだったのに、その人が全く別の誰かになった、という。これはトランプです。最初からずっとトランプだったのです」

彼女の見解では、トランプ氏の不安定な行動は、少なくとも共和党支持者の間では、より多くの人々の目に今より見えやすくなっているかもしれないという。

「かつては‘偉大な人物の必然性’というヴェールのようなものがあり、彼が単に狂っているのではなく、一種の狂気の天才なのかもしれない、という雰囲気があった。しかし支持率が下がり、彼の惨事が広がるにつれ、かつて彼を包んでいた神話はどんどんほつれていく。だが、カジノを倒産させたのは同じ人物だ。2016年に彼が当選したとき、私を恐怖で泣かせたのも同じ人物なのです」とゴールドバーグ氏は語った。