ドナルド・トランプ大統領の長年の伝記作者であるマイケル・ウォルフ氏は土曜日、今回の中間選挙で大統領が支持した「道化」たちについてのコメントで神経に触れ、ホワイトハウスから厳しい反論を招いた。

ウォルフ氏の主張を報じたデイリー・ビーストの記事には、同媒体がコメントを求めた際のホワイトハウスの怒りに満ちた発言が含まれていた。

「マイケル・ウォルフはプロのゴロツキであり、常習的な嘘つきだ。彼の脳は『トランプ嫌悪症候群』として知られる重度で不治の病に完全に蝕まれている」とホワイトハウス報道官は述べた。

ウォルフ氏は『炎と怒り』や『ランドスライド』をはじめとするトランプ氏についての複数のベストセラー著書の作者であり、政治ジャーナリズムにおいて賛否両論を呼ぶ存在である。彼の報道は多くの読者を獲得する一方、情報源や正確性をめぐって批判も受けており、トランプ氏も著書の中の人物像を以前から否定してきた。近年の数か月間、ウォルフ氏はトランプ関連の話題における解説者として幾度も見出しを飾ってきた。彼は大統領の「苦境にある」結婚生活、トランプ氏の目が飛び出るほどの激怒、大人用おむつの噂、そして悪名高いジェフリー・エプスタインとの関係について論評することで知られている。

土曜日、ウォルフ氏はトランプ氏の疑問視される支持表明をそのリストに加えた。

「妻にトランプに投票するとは認めないのに、結局トランプに投票する男性たちという興味深いパターンがある」とウォルフ氏は述べた。

「今回は大統領自身が投票用紙に載っていないため、状況が異なる。だから、彼の名において出馬する道化たちには、いわば『究極の道化』でいるという贅沢がないのだ」

ウォルフ氏の主張によれば、これこそがトランプ氏が投票用紙に擁立した候補者――「道化」たち――が選挙の日に良い結果を出せないと彼が考える理由である。

「史上最高の道化に投票したいと思うかもしれないが、大勢の道化たちは、本当に望むものではない」とウォルフ氏は述べた。「本当にケン・パクストンに投票したいのか?」

ウォルフ氏の発言は、中間選挙におけるより広範な力学に触れている。中間選挙では、大統領自身が投票用紙に載らないため、与党は歴史的に逆風に直面し、下位の候補者は大統領の実績の下で戦うことを余儀なくされる。トランプ氏は重要な選挙区で同盟者の一団を支持しており、その中にはウォルフ氏が発言で直接名指ししたテキサス州司法長官ケン・パクストン氏も含まれる。ホワイトハウスの強硬な対応――批判者に対するより直截的な個人攻撃の一つ――は、中間選挙の接近の中で大統領の政治活動への批判の敏感さ、そしてトランプ氏の支持表明をめぐる対立するメディアの物語が選挙の日に向けてこれらの選挙戦の報道をどう形成しうるかを浮き彫りにしている。