メラニア・トランプ大統領夫人は、トランプ一族の他のメンバーに比べて世間の注目をはるかに集めていないが、政府内の地位から利益を得る独自の方法を見つけてきた。

ドナルド・トランプ大統領のビジネス上の利害関係からはほぼ毎週新たな暴露が生まれ、一族が経営する企業に結びついた事業が大型政府契約を受け続ける中、夫人のホワイトハウスから収入を得る手法は比較的静かに進められている。

フィラデルフィア・インクワイアラーの論説委員会は土曜朝、この構図は同紙が「トランプの恥知らずな盗みの技術」と呼ぶものの一部だと論じた。同じ週、トランプ氏は米国の税金で費用が賄われるテレビ広告キャンペーンを開始し、自らと「One, Big Beautiful Bill(ワン・ビッグ・ビューティフル・ビ)」を宣伝。背景曲には「Love me, love me」と繰り返す歌が使われた。

暗号資産も家族共通の事業だ。「同氏は$MELANIAを開始した。これは初期時価総額約17億ドルのミームコインだったが、急速に約95%下落した」と論説委員会は回顧している。ミームコインとは、暗号資産市場で際立って変動の激しい領域であり、インターネット上の人物やジョークを題材にしたトークンで、本質的な実用性よりも話題性を主軸に取引される。この暴落は、投資家が約1億ドルを懐に入れた後に起きた。「訴訟は、メラニア氏の暗号資産の設計者が『パンプ・アンド・ダンプ』スキームを仕組んだと主張した」と委員会は指摘する。これは資産を煽って買い手を集め、売り抜けた後、後から買った人に損失を残す行為を指す用語だ。

異なる戦略

ドナルド・トランプ・ジュニア、エリック・トランプ、ジャレッド・クシュナー、一族の暗号資産事業とは異なり、夫人は外国投資、政府契約、規制緩和、ホワイトハウス政策と重なる可能性のあるビジネスの手配にはほとんど関与していない。代わりに、大企業を正式に経営したり「政府特使」を務めたりすることを必要としない商業的機会に注力している。

この路線には意味がある。大統領夫人の役割は設計上非公式であり、法定の職務や報酬はなく、連邦職員を縛る財務開示・倫理規則の大半の対象外だからだ。歴史的に、歴代の大統領夫人は在任中、この地位の注目度を私的収入ではなく非商業的な活動に向けてきた。

同氏のブランド構築は主にメディアを中心としている。インクワイアラーは、Amazonのドキュメンタリーとそれに関連するコンテンツ契約をこの手法の最大の例として挙げ、取引が積み重なる一方で、他のトランプ一族より低い姿勢を保っていると指摘した。

トプ氏の伝記作家マイケル・ウォルフ氏は今週、夫人の新たな「女性のためのダボス」構想――世界経済フォーラムが毎年世界の政治・ビジネスリーダーを集めるスイスの保養地にちなんだ名称――は、実際には自身の最新映画やリアリティショー用のコンテンツを生み出すための基盤だと主張した。

大統領夫人がホワイトハウスでの地位や公的イベントを私的メディアプロジェクトの材料として利用できるのか、特にプロジェクトの商業的価値が大統領職への異例のアクセスと切り離せない場合、批判者から疑問が呈されている。これまでに、同氏はAmazonのドキュメンタリーから推定4,000万ドルを得ている。回顧録『Melania』からの収益は不明のままだ。

クシュナーとイヴァンカの前例

論説委員会は、ジャレッド・クシュナーとイヴァンカ・トランプがホワイトハウス在職中に得たものについても改めて取り上げた。最初のトランプ政権期に、両者は納税者のために働きながら1億7,200万ドルから6億4,000万ドルの外部収入を申告していたという。これはクシュナー氏が、サウジアラビアの政府ファンドである沙特アラビア公共投資基金(ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が議長を務める同国の政府ファンド)から20億ドルを受け取り、「幼稚な民間投資事業」と同委員会が特徴づける企業を設立する前のことだ。

クシュナー氏はロシアとウクライナの戦争終結、およびイランの戦争終結の交渉を担うと主張しているが、イランとの和平合意の交渉でトランプ氏の窓口を務める傍ら、中東の政府からこの民間投資ファンド向けに50億ドルの資金調達を図っているとも報じられている。

「外交官であると同時にサウジアラビア王室の金融的な手先であることは、両立できない」と、米国のジェイミー・ラスキン下院議員(民主党・メリーランド州)は述べた。\n11月の選挙で有権者が民主党に票を投じれば、政府倫理と行政部門の説明責任を管轄する下院監視委員会と下院司法委員会の両委員会が、政府を直接的な利益のために利用したとする報道を調査する計画だ。これまでのところ、少なくとも1人の共和党員がこの動きを支持しているようだ。