ジョン・ソーン上院多数党院内総務は、11月3日の midterms で民主党のジョン・オソフ上院議員に挑む共和党のマイク・コリンズ氏の選挙戦を支援するため、アトランタを訪れた。現在ソーン氏の指揮下で共和党が多数を握る上院において、この選挙の結果は上下院の党派バランスを左右するものとなる。

この訪問は、全国的な共和党がジョージア州の上院選挙の優先度を下げ、テキサス州、メイン州、アラスカ州、オハイオ州、ミシガン州、ニューハンプシャー州など、勝利の可能性がより高いと考える州を優先しているとの報道の中で行われた。

世論調査ではオソフ氏が大きくリードしている。Real Clear Politics の平均ではコリンズ氏に51.1%対43.3%と約8ポイントの差をつけており、Cook Political Report は今週、同選挙の評価を「lean Democrat（民主党やや優勢）」から「likely Democrat（民主党優勢）」に引き上げた。Real Clear Politics は公表された世論調査を集計する組織であり、非党派の Cook Political Report は、両党にとって接戦か安全圏かという競争力の尺度で選挙区を評価しているため、今回の見直しでジョージア州は真の接戦からさらに一歩遠ざかったことになる。

それでも、ソーン氏は金曜日にバックヘッドのカフェで記者団に対し、上院共和党会派はトランプ氏の支持を得たコリンズ氏が次の議席を獲得する可能性があると考えていると述べた。

「ジョージア州に勝てると考えられない限り、ここには来ていない」とサウスダコタ州選出の共和党員は述べた。「それは選挙当日に誰が投票に行くかにかかってくる。選挙当日に当方の有権者を確実に投票所へ連れて行くための大きな投資がすでに行われている。」

ソーン氏は木曜夜、ブライアン・ケンプ州知らをはじめとするジョージア州の共和党幹部が出席した非公開の資金集めイベントでコリンズ氏とともに姿を見せた。ケンプ氏は予備選でコリンズ氏の対立候補を支持しており、コリンズ氏の本選での勝利能力に疑問を呈していた。この共演は、ケンプ氏とコリンズ氏が立場を異にしていた予備選から一転する形となった。

ソーン氏の政治活動委員会（PAC）である Senate Leadership Fund は、オソフ氏に反対する広告に今週170万ドルを支出した報告しており、これはジョージア州、ミシガン州、メイン州、アイオワ州の上院選挙全体で約450万ドルを投じた支出の一部である。

関連する非営利団体 One Nation とともに、同グループはジョージア州の選挙戦ですでに2,590万ドルを支出しており、州内でさらに1,730万ドル分のテレビ広告枠を確保していると、コリンズ陣営は述べている。

これらの資金は、オソフ氏が資金面で大きな優位に立っているこの選挙において、コリンズ氏にとって大きな後押しとなる可能性がある。直近の資金報告期間中、連邦選挙委員会（FEC）によれば、オソフ氏は全米でトップの政治資金調達者であり、現在の報告期間には4,200万ドルの手元資金を抱えていた。コリンズ氏の報告では、比較的少ない220万ドルの戦費が示された。このような規模の差は、終盤に各陣営がどれだけの広告や有権者への接触を維持できるかを左右し、特にソーン氏が特に費用がかかると述べたアトランタのメディア市場では顕著である。

「意思疎通には資金が必要で、それは間違いない」とソーン氏は金曜日に述べた。「これは費用がかかる州であり、特にアトランタの市場ではそうだ。だが、我々はあらゆる手段で資金をこちらに集めるために努力しており、マイク・コリンズ氏がここで勝つと確信している。」

コリンズ氏は、2021年初頭にオソフ氏が獲得した議席を奪還することが常に困難な戦いになることを認めつつ、今後数週間でジョージア州民が候補者についてより深く知り、オソフ氏の実績があまりにもリベラルだと判断するだろうと自信を示した。

「これは全米で最も重要な選挙だ」と彼は述べた。「ジョン・オソフは最無防備な民主党員だ。まったくもってその通りだ。それは彼の投票行動のせいだ。この選挙では、選択肢は極めて明確だ。」

ジョージア州共和党委員長のジョシュ・マックーン氏は、コリンズ氏の勝利の鍵は、今年の投票用紙にトランプ氏の名前がないにもかかわらず、2024年にドナルド・トランプ大統領が同州で勝利するのに貢献した連合を動員することだと述べた。midterms の有権者数は歴史的に大統領選挙の年よりも少なく、この傾向は、投票を重視する陣営にとって、時折しか投票しない有権者の価値を高めている。

「2024年にドナルド・トランプに投票したが、一度も midterms で投票したことのない有権者が数十万人おり、ジョージア州共和党は、そうした人々をソファから立ち上げて投票所へ連れて行くことに集中している」とマックーン氏は金曜日に述べた。「彼らを投票に動員できれば、この選挙に勝つことができる。」

木曜日のオンライン記者会見で記者団に対し、オソフ氏は、主にトランプ氏との結びつきにより、有権者がコリンズ氏を上院議員として選ぶには不快すぎると判断するだろうと述べた。

「マイク・コリンズ下院議員はトランプの操り人形であり、ガソリン価格を暴騰させた破滅的なイラン戦争に7回も賛成投票した」とオソフ氏は述べた。「彼は食料品価格を高騰させたトランプ関税に繰り返し賛成し、100万人以上のジョージア州民の健康保険料を倍増させるためにドナルド・トランプとともに投票した。彼には独立心がまったくない。彼はドナルド・トランプの操り人形であり、今後40日間、そのことを有権者に確実に思い出させるつもりだ。」

オソフ氏はまた、コリンズ氏の選挙戦を揺るがしてきた一連の論争にも言及した。それには、彼の事務所が政府資金を使用して、高官補佐官の恋人が実際にはっていない業務の対価として支払ったとされる疑惑に関する下院倫理調査や、義理の息子が投稿した反ユダヤ主義的な動画、ホロコーストの規模を軽視し法廷侮辱罪で収監されていた知人を別の高官補佐官が擁護しようとしたとみられる動き、そして、クー・クラックス・クランの衣装を着た元スタッフの画像や「twink」という単語で作られた鉤十字の画像を含む元スタッフの奇妙な投稿などが含まれる。オソフ氏が今後40日間にわたって主張を展開し、共和党が初めて midterms で投票する有権者に期待をかける中、双方の最終訴えは11月3日の投票に向かって進んでいる。