メガン・ケリーが露骨なMAGA支持者へと変貌を遂げたことで、再び注目が集まっている。The Atlanticの新たな分析は、彼女のテレビキャリアにおける特定の時期が、記事が「劇的」かつ「道徳的に憂慮すべき」と形容する転向の真相を解き明かす鍵になりうると論じている。

ケリーは、Fox Newsでスター・アンカーとして活躍した年月、型破りでフェミニズム寄りの存在とみられ、ドナルド・トランプ大統領に対して批判的な声を上げることもあった。しかし近年、彼女は毎日のSiriusXMおよびYouTube番組において、露骨しばしば下品な言葉も辞さないMAGAの代弁者としての立場に鞍替えしている。

「Cornell 7」大学性暴力スキャンダルをめぐる「憂慮すべき」と批判された反応──ケリーが被害者を「それほど魅力のある女性ではない」と攻撃し、「こんなに称賛されて、おそらく嬉々としているだろう」と示唆したことを受けて、この転向は再びネット上で話題となっている。

土曜にThe Atlanticに掲載された新しい記事で、スタッフライターのソフィー・ギルバートは、ケリーのこうした言説への転換が、近年の他の右派メディアの「ヒールターン」に比べ、なぜこれほどまでに劇的に感じられるのかを検証している。

「過去数十年のメディアでも劇的なヒールターンは見られてきたが、かつて自ら女性のエンパワーメントの擁護者を名乗った人物が、この状況の女性が、他に誰も相手にしてくれないから注ぎ込まれたかったのではないかと示唆するほど道徳的に憂慮すべき例はない」とギルバートは書いた。「通常なら、こうした善的な怒り誘発型のコンテンツには一定の耐性がある。しかし今週のケリーの振る舞いは、パフォーマンス的ヒステリーとしか形容できず、見ていてつらいものだった。月曜の番組開始1分足らずでセイラム魔女裁判に言及し、23分にはじめてF——という言葉を口にした(合計7回数えた)。その間、サプリメントの広告読みや、『登録』ボタンを嬉しそうに指さすケリーの小さなアバターが随所に挿入されており、この認知的不協和に拍車をかけていた。まるでギルアデアの朝のテレビを見ているようだった」

ギルバートは、Cornell 7事件や他の同様の暴言に対するケリーの反応のどこまでが本心で、どこまでがオンラインで注目を集めるための演出なのかを見極めるのが難しいと指摘した。この曖昧さの代償は番組の構造に組み込まれている。ギルバートによるサプリメント広告や登録ボタンの促しの描写が示すように、こうした日々の番組は視聴者の注意を「通貨」として成り立っており、彼女の見立てでは、まさにその注意を獲得するためにこうした暴言が仕掛けられているという。彼女は、ケリーの「見られる世界観──父権的な権力構造が虐待的な男性を保護し、甚至は報酬を与えるために彼女自身が性的ハラスメントに直面しうる一方で、他の女性はたぶん嘘をついているというもの──は、テレビニュースでの栄光と転落によって形作られてきた」と論じた。

ケリーはトランプ氏の第一次政権が始まってまもなく、前CEOロジャー・エイルズから性的ハラスメントを受けていたと報道で認めた後、Fox Newsを退社した。その後、注目を集めたNBC Newsの新役職に移ったが、在任は短期間で終わり、一連の物議を醸す行動の末に解雇された──ギルバートが主張するに、この瞬間こそが現在のケリーの人物像への布石となった。

「この出来事が、ケリーの現在の人物像に影響を与えたようだ」とギルバートは説明する。「公衆の面前での屈辱は誰にとっても耐えがたいものだが、反骨精神を持つ人物(黒face発言後のNBCスタッフへの謝罪メールに『私は『ポリティカル・コレクト』な人間ではない』と記したと伝えられる)にとって、这么多の人々に自らの失敗を祝われることは、計り知れないほど苦痛だっただろう。2020年9月、パンデミックの真っ只中にThe Megyn Kelly Showがポッドキャストとして始まった頃には、ケリーはゲストを「左翼」と皮肉り、最高裁判事ブレット・カバノーに対する性暴行の疑いについて不満を漏らし、トランプ氏を報じる報道の「不誠実さ」に激怒していた」

ギルバートが描くこのポッドキャストは、その後、現在彼女の批判の的中心にある毎日のSiriusXMおよびYouTube運営へと成長した。彼の語りによれば、そこではネットワーク時代の挫折によって形作られた人物像が、登録の促しやサプリメント広告と画面を共有している。ケリー側がこの批判にどう対応するか、あるいは対応するかどうかは、 still明らかでない。