Nelson Vandermeer氏は数十年にわたり共和党に投票してきたが、Donald Trump大統領を支持することには踏み切れなかった。輸入品への関税という共和党の計画が、労働者を助けるよりも傷つけると懸念したからだ。昨年、その予感は非常に個人的なかたちで現実となった。62歳の同氏は、海外製の部品に依存していた時計メーカーHoward Millerのプロダクトデザイナーの職を失った。創業から1世紀を迎えたミシガン州ジーランドの同社は工場を閉鎖し、在庫とブランド名を売却、約200人の従業員を解雇した。

「雇用を取り戻すとは、いいご身分だね」とVandermeer氏は語った。来月の中間選挙では、民主党に統一して投票する予定だ。

共和党は、トランプ氏が経済政策の要とした関税をめぐる反発に直面している。これはすでに、支持を失いつつあるイランとの戦争や続くインフレといった悩みに追い打ちをかける。輸入品への課税で米国の製造業ルネサンスが起こると約束したが、それは実現していない。今年に入り製造業の雇用は増加しているものの、業界の雇用者数は2025年1月にトランプ氏がホワイトハウスに返り咲いた時点より少ない。

ホワイトハウス報道官のTaylor Rogers氏は、製造業生産の増加や一部の非住宅建設業種での仕事の増加を挙げ、工場建設ブームが進行中だと主張した。

「今日の工場建設の仕事は、工場が稼働すれば将来的に更多くの製造業の雇用につながる」と同氏は述べた。

関税以前から、Howard Millerは看板商品であるグランドファーザークロックや置き時計といった高級時計に対する米国人の需要が減り、苦戦していた。同社は数年前から商品ラインを広げ、バーカート、キャビネット、コンソールなども扱うようになった。しかし、これらの製品も海外産のガラスなどの部品に依存しており、多角化は存続を保証しなかった。

「職を失わずにすんだはずなのに、関税のせいで失った」とVandermeer氏は語った。「背中を刺されたような気分だった」

ミシガン州の激戦下院選挙区

Vandermeer氏が暮らすのはミシガン州第4選挙区で、共和党のBill Huizenga氏が11月3日の選挙で9期目を目指している。トランプ氏が昨年、大統領が「解放の日(Liberation Day)」と呼ぶ形で最大規模の関税を実施する前、Huizenga氏は支持していた。

「簡単ですか?必ずしもそうではありません。しかし正しいことですか?間違いなくそうです」と当時同氏は記者団に述べた。

Huizenga氏の広報担当者は先週、同議員は国内製造業を後押しする「関税の潜在的な役割」を認めつつ、「その広範な経済的影響への対処の必要性も認識している」と述べた。民主党対立候補の州上院議員Sean McCann氏は、トランプ氏が一方的に課した関税を抑制する法案に反対した現職を批判している。

同様の構図は、カンザス、アイオワ、オハイオの激戦区でも見られる。有権者が工場の解雇、農場の差し押さえ、物価高に直面する中、共和党の追従は選挙当日に党に打撃を与えかねない。11月3日の中間選挙は、関税発動後初の全国規模の連邦選挙となる。

アイオワに波及する解雇

Tracy Chewさん(55)は2016年にトランプ氏に投票し、2020年には民主党のJoe Biden氏、2024年には民主党のKamala Harris氏に投票した。ショベルカー製造業者Caseに勤めていたが、同社は関税前にアイオワ州バーリントンの工場を閉鎖すると発表していた。Chewさんは4月に職を失い、娘もそれに続き、その後数週間のうちに夫と娘婿も失職した。

トランプ氏に裏切られたと感じた同氏は、今年も民主党に投票する方向だ。

「何もしてくれないことに怒っています。関税は、狙うべき企業も適切な水準も外れています」と同氏は語った。

アイオワでは他でも解雇が相次いでいる。キャンプカーなどのレクリエーショナルビークルを製造するWinnebago Industriesは、アルミニウム、鉄鋼、電子部品の輸入コストが数千万ドル規模で増加したことを受け、昨年200人の人員を削減した。

「日々の戦いです」と同社のMichael Happe最高経営責任者(CEO)は述べた。

アイオワの米上院改選議席をめぐる接戦では、下院議員Ashley Hinson氏が民主党の州下院議員Josh Turek氏と対決する。

カンザスの雇用者も圧迫

カンザスでも接戦が展開されており、米国最大のメソジスト教会の牧師民主党のAdam Hamilton氏が、共和党のRoger Marshall上院議員の議席奪取を狙っている。

カンザス州ウィチタの家電メーカーVornado AirのCEO、Cole Hoppock氏は、トランプ氏の関税は「事実上すべてに影響した」と述べた。レトロな家庭用扇風機で知られる同社は、輸入部品の価格高騰を理由に、2月に70人以上の工場労働者を解雇した。

トランプ氏の貿易政策は、カンザスのもう一つの雇用主であるカナダのジェット機メーカーBombardierにも近く人員削減を強いる可能性がある。トランプ氏は、Bombardierがすべての航空機を米国内で製造しない場合、同社の米国内での販売を禁止すると脅している。Bombardierは、47州2,800社から部品を調達しており、その中にはカンザス州も含まれ、同州では1,000人以上を雇用していると述べている。

世論は関税に反対へ

トランプ氏は長年、貿易をめぐって他国が米国を食い物にしていると不満を述べてきた。ほとんどのエコノミストは、その見方は誤りであり、広範な一律関税という処方箋は苦痛を救いよりも多くもたらすと指摘する。The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Researchによれば、多くの米国人も今やトランプ氏の手法に反対している。9月の世論調査では、貿易交渉への対応を支持する米国人は約3割にとどまり、3月の4割から減少した。

トランプ氏の関税には場当たり的なものもある。政治的対立を理由にブラジルを標的にし、中国への関税を景気後退のリスクがあるほど極端な水準に引き上げた結果、撤回を余儀なくされた。最高裁判所は2月、昨年の「解放の日」関税を発動するための緊急事態宣言を違法と判断し、政権が新たな課税や脅しで調整を続ける中、対外貿易は不確定なままとなっている。この不確実な状況をどのように解決するか——裁判所を通じるのか、さらなる政権の対応によるのか——は、選挙日に向けて残された論点の一つだ。

党に忠実な一部のGOP有権者

関税は製造業の雇用喪失の唯一の原因からは程遠く、工場は関税の有無にかかわらず数十年にわたり人員を削減してきた。トランプ氏の手法が気に入らない共和党支持者の中にも、党から離れない者がいる。

昨年サウスカロライナの工場を閉鎖したBicycle Corp. of Americaは、輸入部品の価格上昇を理由に挙げた。品質管理の仕事を経て退職したKoby Bird氏は、関税には賛成だが、トランプ氏が気まぐれに関税率を上げ下げする癖に苛立っていた。

「ありさまざまでした。企業は計画が立てられませんでした」とBird氏は語った。

来月、Bird氏はDarline Graham上院議員を含む共和党に投票する見通しだ。関税は一つの論点にすぎず、民主党は間違ったものにお金を使いすぎると考えているからだ。

ネブラスカ州クレイトン大学のエコノミスト、Ernie Goss氏は、製造業の苦境が民主党の勝利につながるとは限らないと指摘する。「期的には関税が機能すると考える」人もいるかもしれないという。

変化を感じ取る組合幹部

複数の工場で解雇が発生しているペンシルベニア州の労働組合幹部、Wendell Young氏は、労働者の間に反発の気運を感じているという。昨年夏、Young氏は、Post Holdingsが地元のペットフード工場で160人の人員を削減する決定の原因を関税だと非難するメールを送ったところ、怒りの反応の嵐を受けたと述べた。

「政治を持ち込むな。Trump大統領は原因ではない」とペンシルベニア州ブルームズバーグの工場の労働者の一人は書いた。

「トランプ氏を支持しないことで私はよく責められたものですが、ここ1年間、そんな声は聞いていません」と、United Food and Commercial Workers International UnionのLocal 1776会長を務めるYoung氏は語った。「これらの人々の中には強固な共和党支持者もいて、彼らは驚いています。もっと雇用が増えると期待していたんです」

Post Holdingsは最終的に、退職者に退職金を提示して人員削減に応じたが、生産低下は波紋を広げた。Young氏の組合によると、地元の缶詰メーカーTrivium Packagingは、Postなどの企業からの受注減少を理由に、複数の人員削減を決定した。

「関税の背後にある考えは理解していますが、それが機能しているかどうかは分かりません」と、元Trivium従業員のHeather Kingstonさんは語った。解雇前に別の会社に移職したが、夫は今もTriviumで働いている。「この地域に製造業の雇用が持ち込まれているようには見えませんね」と同氏は述べた。

Kingstonさんは前回、第9選挙区で共和党のDan Meuser下院議員に投票したが、今年は迷っているという。Meuser氏の議席は安全圏とみられているが、Post工場とTrivium工場の近くにある第7、第8選挙区を含め、州内の他の選挙区は依然として接戦だ。これらの選挙区と、ミシガンでVandermeer氏が暮らす下院議席、アイオワとカンザスの上院選は、いずれも11月3日に決着がつく。

この記事はもともとFortune.comで公開されたものです。