保守系外交論評家で自らを「国防タカ派」と称するマックス・ブート氏は、ドナルド・トランプ大統領の1.5兆ドルにのぼる軍事予算要求に「値札ショック」を覚えたと語り、ワシントン・ポスト紙に寄稿し、ペンタゴンが「無駄な事業や口利き取引への資金提供」に法外な額を費やそうとしていると批判した。

ブート氏は、トランプ氏による共和党掌握を機にアメリカの保守運動から離れた経緯についてこれまで著書で綴ってきたロシア系アメリカ人作家であり、ワシントン・ポスト紙のコラムニスト、外交問題評議会（CFR）の上席研究員を務める。その決別については、2018年の著書『The Corrosion of Conservatism: Why I Left the Right』（保守主義の腐食：なぜ私は右派を去ったのか）で詳述している。2008年のジョン・マケイン氏、2012年のミット・ロムニー氏など、共和党大統領候補の選対で外交政策アドバイザーを務めた経験もあり、それゆえに共和党政権の国防予算要求への批判が注目を集めている。同紙の新コラムで同氏は、これまで「一貫して軍事支出の増額に賛成してきた」ことを認め、ペンタゴンが今年達成した1兆ドルの予算にも支持を示してきた。そうした経歴にもかかわらず、来年度に要求された1.5兆ドルにはさすがに抵抗を感じているという。

「インフレ調整後で見れば、この50％増は史上最大の国防予算をもたらします。第二次世界大戦時のピークさえ上回る規模です」とブート氏は記した。「しかも連邦財政赤字が1.8兆ドル、連邦債務が約40兆ドルに達している時期の話です。現在の推移が続けば、2030年のGDPに対する公的債務の比率は1946年に記録された最高水準を超えるでしょう」

ブート氏は、議会が「この途方もない国防予算に安易にゴム印を押そうとはしていない」と指摘した。下院は1.15兆ドルを拠出し、イラン戦争向けにさらに730億ドルを上乗せする法案を可決したが、上院はこれに反対している。その結果、10月1日——新連邦会計年度の始まり——以降の軍事予算は、暫定予算（継続決議）で定められた8,380億ドルの水準にとどまる公算が大きい。継続決議とは、年間予算法案が滞った際に前年度水準で支出を維持する暫定措置であり、通常は新規プログラムの開始を認めない。

この事態についてブート氏は、トランプ政権に全面的に責任があると主張した。

「ピート・ヘグセス国防長官は誰のせいでもなく、自業自得です」とブート氏は書いた。「長官は議会を軽蔑してきました。だから議員たちが巨額の資金を手渡そうと急がないのは、驚くにあたりません。ヘグセス長官が国防予算への超党派の支持を得たいのであれば——かつては当然視されていたことです——共和党だけでなく上院民主党員にも説明を始める必要があります。さらに、将官の不可解な解任、疑わしい麻薬船への違法な攻撃、中東に展開する空母内の悪化する環境、対イラン戦争の失敗といった問題に対する議員の懸念に、はるかに真剣に応える必要があります」

ブート氏はまた、イラン紛争が米国の武器備蓄に与えた負担にも言及した。

「イラン紛争で在庫が減少したミサイルの補充が必要であることは誰も否定しません。しかし、米国がこれほど短期間にミサイル戦力の大部分を使い果たしたという事実こそ、ドナルド・トランプ大統領よりずっと前から続いてきた国防費の不当流用への痛烈な告発です」と同氏は記した。「1兆ドルあれば中国やロシアと戦うだけのミサイルを購入できると思うでしょうが、実際はイランと戦う分すら足りないことが判明しました。イラン戦争はまた、軍が低コストのドローンを装備した敵と戦う準備が甚だ不十分だったことも露呈させました。イランのドローンとミサイルは中東の米軍施設に深刻な損害を与えています。新しい国防予算にドローンと防空システムへの資金が大幅に増額されているのは事実ですが、妥当性から正当化できない巨額の無駄な事業も含まれています」

未解決のままなのは、この対立がどう決着するかだ。下院と上院の交渉者が1.5兆ドルの要求、下院の1.15兆ドル超の法案、8,380億ドルの暫定水準という溝を埋められるか。そしてヘグセス長官が、国防法案を前進させるには不可欠だとブート氏が主張する超党派の協力に踏み出すかどうかである。

出典：Alternet