マレーシアから積み出された燃料油の貨物が米西海岸の製油所へ向かっており、3年ぶりとなる同種の出荷が実現しました。ホルムズ海峡の閉鎖を受け、ここ数か月で製油所原料の世界的な供給が逼迫しているためです。同海峡は、通常、世界の石油消費量の約5分の1が通過する要衝です。

タンカー「ソロモン・シー」は、54万バレル超の低硫黄・ストレートラン（LSSR）燃料油を積載し、先週、国営石油・天然ガス大手ペトロナス（Petronas）が運営するマレーシアのPRefChem製油所を出港しました。MarineTrafficのタンカー追跡データがこれを示しています。貨物は9月上旬に米国へ到着する予定です。

この船は米西海岸の製油所に向かっていると、事情に通じた関係者がロイターに語りました。ロイターが監視している海運データによると、この貨物は、ペトロナスとサウジアラムコの合弁会社であるマレーシア・ペンゲランの日産30万バレルのPRefChem製油所から、2023年以来初めて米国に向けて出荷されるものです。

米国の製油所は通常、メキシコやベネズエラなど近隣の輸出国から、原料として使用する燃料油を輸入しています。しかし、世界的な燃料市場の逼迫と精製マージンの高騰により、マレーシア産の供給を引き寄せるのに十分な裁定取引の余地が生じています。この長距離調達は、西海岸の買い手が原料確保のためにいかに遠くまで手を伸ばしているかを浮き彫りにしています。同地域の製油所はロッキー山脈の西側にあり、メキシコ湾岸の供給拠点と結ぶ主要なパイプラインがないため、近隣の供給源が不足した際には海上貨物に依存せざるを得ません。

LSSR燃料油は、低硫黄原油から得られる未分解の残留石油製品です。硫黄分が低く不純物が最小限であることから、ガソリンやディーゼル油の生産、あるいは低硫黄船舶燃料への配合に好適な原料として製油所に重宝されています。

世界的に燃料市場が逼迫し季節需要がピークに達する中、米国の製油所は今夏、設備稼働率を最大化しており、入手可能な場所ならどこからでも質の高い原料を探しているのは明らかです。在庫の減少、中東およびロシアでの供給のボトルネック、夏場の需要ピークを背景に世界の燃料市場が引き締まる中、米国のガソリンとディーゼル油の輸出はここ数週間、史上最高水準で推移しています。

石油市場全体の中で最も大きな圧力にさらされているのは石油製品です。ディーゼル油、ガソイル、ジェット燃料の供給が逼迫し、精製マージンを史上最高水準に押し上げています。「ソロモン・シー」の到着は9月上旬までないため、今回の航海を支える経済条件が、追加のアジア産貨物の手配につながるほど長く続くのか、それとも3年ぶりとなるマレーシアから米国への出荷が、混乱した市場における単発の取引にとどまるのかが焦点です。

Charles Kennedy（Oilprice.com）による