燃料試験機関のMaritec-Naiasは、4月15日から7月15日にかけてマレーシアの港湾で給油した船舶から採取した複数のバンカー燃料サンプルから、高濃度の化学化合物を検出した。マレーシアは東南アジアの主要バンカリング拠点の一つであり、ポートクランはマラッカ海峡を通航する船舶にとって同地域で最も繁忙な給油センターの一つに位置づけられている。

月曜日に発信された電子メールによる最新情報によると、5つのサンプルから1,070〜9,994 ppmの濃度でフェノール化合物およびアルキルレゾルシノールが検出され、別の3つのサンプルからは4,500〜20,000 ppmのレベルで反応性炭化水素が検出された。

ガスクロマトグラフィー–質量分析法（GC-MS）による試験で、スチレンおよびその誘導体、ジシクロペンタジエン、ジヒドロ－ジシクロペンタジエン、インデンなどの化合物が検出された。これらの化合物は精製された舶用燃料には自然には存在せず、通常は非標準的な配合成分の混入を示唆している。

影響を受けた数隻の船舶では、清浄機内での過度なスラッジ蓄積および燃料ポンプの摩耗加速が報告された。これらの運用上の問題は、迅速に対処しなければエンジン故障、船舶の遅延、高額な修理につながる可能性がある。

Maritec-Naiasは、アルキルレゾルシノールの由来として、エストニア産頁岩油などの非石油系カッターストックの可能性を示した。カッターストックとは燃料の粘度や容量を調整するために使用される配合剤であり、より安価な非石油系代替品の使用は燃料の品質を損なう可能性がある。同機関はさらに、反応性炭化水素はエチレンクラッカーの副産物に由来する可能性があると付け加えた。

同社は、影響を受けた燃料は低品質の舶用燃料と配合されていたと見られ、中東の紛争によるバンカー燃料価格の高騰の中でこうした手法がより広まった可能性があると述べた。

Maritec-Naiasは、検出された燃料をISO 8217の第5条およびMARPOL附属書VI規則18に基づき規格外と判定している。ISO 8217は舶用燃料の規格を規定する国際規格であり、MARPOL附属書VI規則18は船舶に供給される燃料について、船舶の安全性や性能を脅かす可能性のある無機酸や添加物が含まれていないことを求めている。同種の汚染事案は他の主要バンカリング拠点でも周期的に発生しており、2018年に米国メキシコ湾岸で発生し多数の船舶に影響を与えた事例は広く報じられた。

同機関は、船舶運航者に対し、清浄機とフィルターのより綿密な監視、脱スラッジ作業の頻度増加、および該当燃料と他の舶用燃料の混合回避を推奨した。

Maritec-Naiasは、これらの発見がマレーシアの各港湾で供給されるバンカー燃料の全体的な品質を反映するものではないと強調した。

出典：Ship & Bunker