南メイン州のコミュニティ周辺の芝生に、そして遠くニュージーランドにまで、色鮮やかな彫刻を愛する6歳の自閉症の女児を支援する巨大な金属製の雄鶏（おんどり）が置かれ始めている。

デビッド・ルブランとサラ・ルブランの夫妻は、メイン州オグンキットの自宅の芝生に、高さ約6フィート（1.8メートル）の装飾物をローテーションで飾っていた。しかしこの小さな沿岸都市の当局は後に、これらの像が併設されたレストラン「ザ・オムレット・ファクトリー」の許可されていない広告に該当すると判断した。

夫妻は当初、町の撤去命令に抵抗した。展示はビジネスの宣伝ではなく、娘のパイパーを安心させるためのものだと主張した。

「雄鶏は卵を産みませんから」と、デビッド・ルブランは水曜日にAP通信に語った。

しかし最終的に、夫妻は町と合意に達し、自宅の前に2体の雄鶏を残すことが許可された。残りのコレクションをどうするかという問題には、友人、近隣住民、そして見知らぬ人々が助け舟を出した。

ルブラン夫妻は最初、パイパーを里子として受け入れ、後に養子にした。彼女はぬいぐるみの雄鶏と一緒にやって来て、雄鶏がお気に入りの動物になったと両親は語った。昨年、父親がひよこと遊ぶためにトラクター・サプライ・ストアに連れて行った際、パイパーは販売されていた大きな雄鶏の彫刻に気づき、それが何を言っているのか尋ねた。

「きっとおうちに帰りたがっているよ」と、デビッド・ルブランはそう答えたと振り返る。

やがて家族のコレクションは24体以上に膨らみ、季節や祝日のディスプレイとしてグループごとに配置されるようになった。パイパーは毎朝スクールバスを待つ間、そのうちの1体の後ろに隠れるようになった。両親によると、この習慣は彼女の感情調整や移行のサポートに役立っているという。

しかし、夫妻が「ザ・オムレット・ファクトリー」のロゴに雄鶏を追加し、それがTシャツやその他のグッズにも使用されるようになると、事態は深刻化した。ルブラン夫妻はこの雄鶏を「家族の紋章」と見なしていると述べたが、町は芝生の像を広告とみなした。この対立は、地方自治体における見慣れた問いをより鋭く浮き彫りにした。装飾物が通りから見え、ビジネスと関連している場合、当局はそれを看板とみなす可能性があるが、住民は同じものを個人的な表現、あるいはこのケースのように子供の日常的なサポート・ルーティンの一部と見なすかもしれない。

タイラー・マコスカー法執行官は、ルブラン夫妻に450ドルの罰金を科し、4月に「雄鶏の像を含むがそれに限定されない、すべての許可のない看板を撤去せよ」と命じた。

マコスカーはコメントを求めるメールに応答しなかった。しかし、6月の区画整理上訴委員会で、夫妻が罰金に不服申し立てをするまで、雄鶏がパイパーの自閉症の診断と関連していることを知らなかったと語った。また、2025年5月に地元の週刊新聞に掲載された記事を引用し、そこでは雄鶏について「ザ・オムレット・ファクトリーが正式に営業を開始したことを知らせる、楽しく型破りな方法」と説明されていた。

「私にとって、それは看板の定義です。開店を告知しているのですから」と、マコスカーは委員会で述べた。

デビッド・ルブランは、記者が雄鶏が「営業中（Open）」の看板として機能するという客客の冗談を誤解したと述べた。

「私たちはそのようなことは一度も言っていません」と彼は語った。

区画整理委員会は先月、この問題を審議した。協議の中で、委員のジェイ・スミスは雄鶏が必要であることを示す医学的証明がないことに不満を表明した。

「前庭にコンフォート・アニマルを置くことには何らかのメリットがあるかもしれないと考えていますが……問題は、何体必要なのかということです」と彼は述べた。

自閉症スペクトラム障害は、人によって異なる影響を及ぼす複雑な発達障害である。レスリー大学の特殊教育教授ベヴァリー・クッシュ・エヴァンスはAP通信に対し、コンフォート・オブジェクトは自閉症の子供たちのセラピーに頻繁に組み込まれ、移行のサポート、感情調節の助け、そして安心感の提供に役立っていると語った。

「それは彼らが何者であるか、そして彼らが何を必要としているかの一部なのです」と彼女は述べた。

最終的に委員会は、罰金を取り消す権限がないと結論づめたが、障害者特例（ディスアビリティ・バリアンス）を認めることで家族に配慮しようとした。この特例は実質的に、パイパーが自宅にアクセスするために2体の雄鶏が必要であると見なした。

「強調しておきたいのですが、私たちが話しているのは2体の雄鶏についてです。もし赤ちゃんができたり夜の間に増えたりするなら――それはダメです」と、別の委員は述べた。

特例は雄鶏を手すりの一部として組み込むことを条件としているが、現時点では、像は階段にボルトで固定されているだけである。夫妻はコンプライアンス違反でさらにもう500ドルの罰金を受けた。

デビッド・ルブランはこの係争から先へ進み、それがもたらした良いことに集中していると語った。家族は雄鶏を他の人々に「里親」として預け、自閉症の受容への支援を示し始めた。最初は近所に住むサムという男性である。パイパーはいくつかの雄鶏が去っていくのを見て寂しく思ったが、ルブランによると、彼女はレモンからレモネードを作るということわざを理解しているという。

「雄鶏が取り上げられたのがレモンで、サムと彼の友人たちが里親になるのがレモネードだと彼女は分かっています」と彼は語った。「素晴らしいことです。」

ニュース報道と「Roosters of Ogunquit」Facebookページのおかげで、この話は広く伝わった。ある支援者はニュージーランドからメッセージを送り、自分の子供たちが庭に置かれた雄鶏の像と一緒にいる写真を共有した。

近隣のウェルズでモーテルを経営し、自閉症の親戚がいるヘタル・パテルは、パイパーの話を聞いて雄鶏を買いたいと思った。オグンキット周辺では売り切れていたため、パテルと息子は先週ニューハンプシャー州まで買いに行った。

「最後の1体を見つけました」と彼女は語った。「早く飾りたくて待ちきれませんでした。人々はとても支持的で、クラクションを鳴らしてくれました。パイパーへのたくさんの愛を見られて本当にうれしかったです。」

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。