ニューヨーク・タイムズ紙の記者で著述家のミッジー・ハバーマン氏は、MS NOWのアンカー、ジョナサン・ケープハート氏の主張を裏付け、中間選挙の接近とともに職員が目的意識を失う中、ホワイトハウスが「絶え間ない混乱状態」にあると述べた。

ハバーマン氏は、トランプ氏がニューヨークの不動産業時代から取材してきたホワイトハウス担当記者であり、2022年の著書『Confidence Man』を執筆した人物として、トランプ氏の側近たちに関する最も確かな情報源を持つ記者の一人とされてきた。

「いまこのホワイトハウスには、停滞感と、楽しさや共通の目的の欠如があります」とハバーマン氏は土曜朝、MS NOWの「The Weekend」で語った。「彼らは彼に成功してほしいと思っていますが、[トランプ氏自身は]自分を助けるために多くをしているわけではありません」

共同ホストのユージーン・ダニエルズ氏は、米商務長官ハワード・ラトニック氏が、トランプ氏が週の半ばに好んで行う「唯一のこと」は建設である——大統領として振る舞うことではなく——と認める映像を流した。

「[トランプ氏のスタッフ]は皆、ラトニック氏が言ったことを認識しています。ただ、ユージーン、彼がそれを公の場で言ったのを聞いてかなり驚きました。彼らが『大統領を機嫌よく保つ』ことに努めているのは、大統領に選出された職務よりも、普段の仕事として建設事業に集中することを大統領が好んでいるからです」とハバーマン氏は述べた。「これが有権者を喜ばせるとは思えません。しかし、それが大統領の好みであることは確かです。ですから、本気で彼を抑え込もうとしている人はいません。11月に向けてどうバランスを取るかを考えているだけです」

ここでの11月への言及は中間選挙のことで、下院435議席すべてと上院の約3分の1が投票対象となる。これらの選挙は歴史的に現職大統領の所属政党に対する国民投票としての性格を持ち、任期後半の行方を左右する。

ハバーマン氏は、スタッフが悪い知らせを一度に大量にトランプ氏へ伝えるのではなく、真実の一部を他のより明るい話題の中に慎重に織り込んで伝えている、とする自らの主張を繰り返した。スタッフの最優先事項は何よりもトランプ氏の機嫌であるようだからだ。こうした証言は、側近が大統領に届く情報を管理していたと広く報じられたトランプ第1期政権時の報道と共鳴している。

「人々は彼に何を言うかについて非常に慎重です。彼は人々を[そして]自らのスタッフを威嚇します」とハバーマン氏は語った。

ハバーマン氏はまた、自身が報道した、トランプ氏が世界貿易センターへのテロ攻撃25周年の式典をマンハッタンで避けていたのは、演説の機会を拒られたことが一因だとする記事に対するホワイトハウス側の攻撃に反論した。この報道は、事情を知る4人の情報源に基づくものだった。

「私たちがフォローアップしてあなたの報道を確認しようとしたところ、ホワイトハウスの高官から、トランプ氏がニューヨークではなくペンタゴンへ行く実際の理由は、JD・ヴァンス副大統領が出席する予定であり、副大統領と大統領は同時に同じ場所にいることはできないからだと言われました」と共同ホストのジャクリーン・アレマニー氏はハバーマン氏に語った。

しかしハバーマン氏は、この主張をホワイトハウスによる後付けの整理工作として完全に退けた。

「私たちは報道内容を坚持していますし、タイムズ紙は声明を出し、これが複数の情報源に基づくものだと説明しました。私たちはホワイトハウスに足を運び、報道内容について非常に透明性を持って対応しました。彼がニューヨークへ行かなかった理由の一つは演説を許されなかったことだという点[も含め]です。ホワイトハウスは私たちの報道について何も言わず、反論もありませんでした。ところが24時間後、大統領はその記事を攻撃し始めました」

「つまり、読者の皆さんは、1日後に来た否認についてご自身で判断できます」とハバーマン氏は付け加えた。こうした応酬は見慣れたパターンである。トランプ氏は、不利益な報道の後、報道機関や個々の記者を繰り返し攻撃してきており、多くの場合、側近が当初は報道内容に正式な反論をしなかった後に行われている。

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