ホワイトハウス特派員のマギー・ハーバーマンは日曜、ドナルド・トランプ大統領の移動手段をめぐる疑問について問題を提起し、ナタリー・ハープを大統領の生身の「ビンキー(おしゃぶり)」と表現した。

ニューヨークの不動産デベロッパー時代からトランプを取材してきたハーバーマンは、日曜朝に司会ジェイコブ・ソボロフとともにMS NOWへ出演し、トランプがケータリング用コンテナで脱出した件や、おとりのエアフォースワンに残された人々についてのニューヨーク・タイムズの最近の報道を論じた。

「(同行者を)どのように選んだのかについては、依然として答えが得られていない」とハーバーマンは語り、皮肉交じりに「ナタリー・ハープとダン・スカビーノが同行した理由は推測できる」と付け加えた。

ハープはワン・アメリカ・ニュース(One America News)の元キャスターで、トランプ政権のホワイトハウススタッフに側近として加わった人物だ。スカビーノは2016年の選挙戦からトランプのソーシャルメディア運営を担ってきた、最古参の側近の一人である。

ハーバーマンは、ピート・ヘグセス国防長官が同機に搭乗していたことについて、トランプが軍用機で軍事作戦を実施していた以上、戦術的に理にかなっていたと述べた。一方で、ハープが搭乗していたのは別の理由だとした。

「もっと適切な言い方が見つからないが、彼女はいわば大統領のビンキー(おしゃぶり)のような存在だ」とハーバーマンは語った。「安心を与える毛布のような存在です」。

また、海軍出身で第1期政権からトランプの個人補佐官を務め、後に却下された連邦の機密文書事件でトランプとともに起訴されたウォルト・ナウタについても、似た理由——ヘアスプレー——で同機にいたようだと述べた。

「彼はまた、第1期でよく目にしたあの茶色い革のブリーフケースを常に持ち歩いている」とハーバーマンは語った。「中にはティックタックやヘアスプレーなど、いろいろな物が入っていました」。

続いてソボロフは、第1期からトランプの移民政策を形作ってきた副首席補佐官スティーブン・ミラーを同行しなかったトランプの判断に疑問を呈した。

「ミラー氏はいわば大統領と常に行動を共にする存在だ」とソボロフは語った。「スティーブン・ミラーが機に残されたと聞いたときは、何か引っかかるものを覚えました。どう解釈すべきか分かりません」。

ハーバーマンは理由を知らないと述べ、限られた公開説明は、意思決定プロセスがほとんど明らかにされていない現状を反映していると語った。

「私たちの取材から分かる限り、これは慌ただしい駆け込みの状況でした」と彼女は語った。「すべてが急速に進んだことは理解していますが、それは彼らがメディアをどれほど信頼していないかを物語っています。メディアに情報を伝えることや情報公開を、彼らはまったく優先事項と見なしていません」。

エアフォースワンでの大統領移動には従来、大統領の動きを記録する少数の随行記者団(トラベリングプレスプール)が同行してきた。この長年の慣行こそ、ハーバーマンが提起した情報公開をめぐる疑問の背景をなすものである。