ニューヨーク・タイムズ紙の記者マギー・ハーバーマン氏は、トランプ政権の内部の秘密を暴いた書籍の共著者でもあり、木曜日にドナルド・トランプ大統領の身体および精神状態について痛烈な評価を下し、大統領の周囲は「健康について不透明だ」と主張した。

ハーバーマン氏がこれらの発言をしたのは、元CNNホワイトハウス特派員ジム・アコスタ氏との対談の中であった。アコスタ氏は単刀直入に「マギー、彼の頭はしっかり機能していると思うかい?」と問いかけた。

ハーバーマン氏は自身が医師ではないことを強調した上で、トランプ氏には説明のつかない「身体的問題」があることについては「疑いの余地がない」と断言した。

「手の打撲痕は2年間、おそらくもう少し短い期間から続いている」と同氏は語った。「尋ねたときに常に返ってくる答えは、握手によるものだというもの…それはいつも少し理解しがたかった。彼は非常に大量のアスピリンを服用している。アスピリンは血液をサラサラにする目的で使われることもあるが、専門家の記述から読み取る限り、彼が服用している用量はかなりの量だ。足首の腫れもある。目を閉じることもあり、それは寝ているのか、超越瞑想なのか、はたまた何なのか分からない」

同氏はまた、法廷でトランプ氏が眠ってしまったように見えた場面にも言及し、「別の時にはただ目を閉じていて、どこか別の場所に自分を置いているようにも見えた」と指摘した。

ホワイトハウスの大統領の医療情報の扱いについて触れ、ハーバーマン氏はこう述べた。「彼は80歳で、周囲は彼の健康について不透明だ。彼は以前より頻繁にウォルター・リードへ通うようになり、公開される情報はどんどん少なくなっている。彼は22人の専門医に診てもらったと言っていた。それが誰なのか私には見当もつかない。しかし、これらはすべて大統領にとって正当な疑問だ」

大統領の健康をめぐる秘密主義には前例がないわけではない。ウッドロウ・ウィルソン大統領の1919年の脳卒中の重篤さは、妻と主治医が面会を管理する中で国民から隠され、フランクリン・ルーズベルト大統領の衰えゆく健康は1944年の再選運動で過小に扱われ——彼は4期目を開始して数か月後に死去した——さらにジョン・F・ケネディ氏のアジソン病は1960年の選挙戦で公に否定された。連邦法には大統領に診療記録の公開を義務付ける規定はなく、開示は長らく自主的な慣行に委ねられてきた。その中には、ウォルター・リードでの年次健康診断の後、ホワイトハウスの主治医が要約を公表するという現代の慣例も含まれる。

トランプ氏の職務遂行能力をめぐる疑問は、この1年で高まってきた。頻繁で秘密裏な病院への訪問、ハーバーマン氏が述べた腫れや打撲痕、そして彼の行動をめぐる増え続ける「危険信号」がその要因だ。心理学者らは「神経変性疾患」の可能性を指摘し、家族の一員さえも「未診断の病状」の可能性に言及している。

一方トランプ氏は、「非常に優れた遺伝子」を持っているため健康状態は極めて良好だと主張し、認知症の診断に用いられる一連の認知テストで「抜群の成績を収めた」と繰り返し自慢してきた。

世論調査はこれと異なる状況を示している。アメリカ人の59%はトランプ氏に指導者としての精神的な鋭さが欠けているとし、55%は職務に必要な身体的適性が欠けていると回答した。年齢はすでに最近の選挙戦を覆している。81歳のジョー・バイデン氏は、討論会でのパフォーマンスが自身の年齢と健康への懸念を強めた後、2024年7月に2024年選挙戦から撤退し、それ以降、候補者の年齢と体力への精査はアメリカ政治の定番となり続けている。

ハーバーマン氏は、自身は臨床診断を下す立場にはないとしつつ、「80歳の人間を当选させ続けるのが賢明かどうかについては、世の中で正当な議論が行われている」と付け加えた。