2024年の大統領選に向けた選挙戦の最中、ドナルド・トランプ大統領は支持者に対し、「mass deportations（大量送還）」が始まると伝えていた。現在、移民取り締まりは同氏の最も目立つ政策の一つとなっているが、MAGA運動の一部では、自分たちは「意図的に誤解させられた」と主張し、トランプ氏が強硬な選挙公約を十分に果たしていないと批判する声が上がっている。これは保守系出版物The Dispatchの報道によるもので、同紙は「彼の支持基盤の声の大きな一部が、移民執行をめぐって政権と公然と袂を分かち始めている」と指摘している。

The Dispatchによれば、トランプ政権は「1年以上にわたり、致命的な結果を伴う maximalist enforcement（徹底的な執行）を進める一方で、送還キャンペーンは『worst of the worst』の犯罪者を優先している」と主張し、「その執行政策の結果、過去最高水準の送還が行われた」としてきた。しかし同紙は、「その主張を裏づけ、あるいは場合によっては覆す可能性のある基礎データの公表を、当局がやめてしまった」と報じている。さらにThe Dispatchは、「大量送還を求める活動家の声の大きな層は、DHSが示す総数を信じておらず、政権は何百万人もの人々を送還するというトランプ氏の約束を果たせていないと考えている」と付け加えた。

「私は混乱し、いら立ち、率直に言って腹を立てている。意図的に誤解させられていると信じているからだ」と語ったのは、トランプ氏の第1期政権で Customs and Border Protection（CBP）代行委員長と Immigration and Customs Enforcement（ICE）代行局長を務めたマーク・モーガン氏だ。モーガン氏はOversight Projectに関わっており、同団体は「大量送還を求める活動家グループで、DHSがかつて定期的に公表していた執行データへのアクセスを求めて最近政権を提訴した」とされる。

トランプ氏が就任して以降、ホワイトハウスはICEのウェブサイトなどを通じた詳細な移民逮捕データの公表を停止した。これらのデータは以前、四半期ごとに更新されていた。その代わり、DHSは数十万件の送還と数百万件の自主出国を主張する単純な総数を発表している。現在、同庁は200万人超の不法滞在者が国外に出たと主張している。The Dispatchは「重要なのは、この数字が、実際にDHSが把握している数百万人の離脱記録に基づくものではなかったことだ」と指摘した。DHSは当初の数字の出所としてCenter for Immigration Studiesの研究者の分析を挙げたが、その後の増加分をどのように算出したのかは説明していない。研究者のSteven Camarota氏は昨年秋、The Dispatchに対し、DHSのこの推計の使い方は筋が通らないと語っていた。

送還推進派は、政権が数字を水増ししていると非難している。具体的には、ビザ関連書類の不備で空港で入国を拒否された人や、国境越えを試みて拘束された人など、これまで送還として扱われていなかった事例を含めているという。これを受けて、「下院の移民強硬派は先月、送還件数に関する矛盾した報告と、自主出国の算定方法の透明性の欠如を理由に、DHSに対して詳細データの開示を求める書簡を送った」とThe Dispatchは伝えている。

今月前半、DHSは移民逮捕水準がトランプ政権で最高に達したことを示すデータを公表し、7月には1日あたり1,400件でピークに達したとされた。だがThe Dispatchによると、「DHSが1年以上にわたり根拠不明で食い違うデータを流してきた後では、送還強硬派は感心せず、数字を信じる気もあまりないようだ」という。

Oversight Projectの会長でMass Deportation Coalitionの責任者であるMike Howell氏は先週、政権が2026年に主張する356,000件の送還には、「国内での送還以外の出国や送還が含まれている」と指摘した。さらに同氏は、「その数字は、送還件数が100万人に達し、自主出国が200万人を超えるとするプレスリリースとも著しく食い違っている」と述べた。

他のMAGA関係者も同様の落胆を表明している。The Dispatchによれば、「Foxのコメンテーター、Tomi Lahren氏は先週、自身のポッドキャスト番組をDHSが数字を操作し、期待外れの結果しか出していないと批判することに費やした。Lahren氏やHowell氏のような送還推進派は、最新の356,000件という数字を額面通り受け取ったとしても、それは2024年選挙 अभियानでトランプ氏が示した期待、すなわち史上最大の送還キャンペーンで何百万、何百万もの人々を国外に追放するという公約には、なおほど遠いと主張した。」