ナイジェリアの通信事業者Mafab Communications(オーナー:Musbahu Muhammad Bashir)は、同社の5Gスペクトラム資産をMTNナイジェリアへ譲渡する交渉を行っている。2021年にナイジェリア通信委員会(NCC)が実施したオークションで2億7360万ドルを支払って免許を取得してから、すでに5年が経過している。

この譲渡計画の背景には、Mafabが十分な加入者基盤の構築や物理的なネットワークインフラの展開に苦戦していること、そして規制当局が未使用のスペクトラムおよび免許を返還させる計画を進めていることがある。NCCによる審査と規制承認を条件に、MTNは3.5GHz帯のMafabの100MHzブロックに加え、2.1GHz帯の免許も吸収することになる。取引が完了すれば、ナイジェリアで商業5Gサービスを運営する事業者はMTNとAirtelの2社のみとなる。

ナイジェリアの5Gオークションの経緯

ナイジェリアは3社に5Gサービスの提供を認めた。MafabとMTNはそれぞれ3.5GHz帯の100MHzブロックに対して2億7360万ドルを支払った。その後、MTNは割当段階でさらに1590万ドルを追加支払いし、35003600MHzブロックを確保した一方、Mafabは追加支払いなしで37003800MHzブロックを割り当てられた。3.5GHz帯は世界中の通信事業者が最初の商業5Gネットワークに採用してきたミッドバンドスペクトラム、高速性と実用範囲のバランスが評価されている。

このオークションは5Gの導入を支援し、高速ネットワークへの早期アクセスをナイジェリア全体に広げることを目的としていた。NCCはまた、大容量スペクトラムを付与する事業者数を意図的に制限し、ネットワークを展開する準備が整っている事業者にのみ免許を与える方針を採用した — しかしMafabの場合、この選別は稼働するネットワークにはつながらなかった。

現在までに5Gサービスを展開しているのはMTNとAirtelのみである。Mafab Communicationsは2023年1月に公開のローンチイベントを開催したものの、商業サービスの提供はおろか、1基のネットワークマストも設置できておらず、同年の展開開始以降に構築した基地局はわずか15基にとどまっている。

通信ネットワークをゼロから構築するには膨大な費用がかかる。Mafabは免許を保有していたものの、全国展開に必要な莫大な資本と、タワーや基地局といった物理インフラを欠いていた。独立系ネットワークの拡大も同様に困難を極め、免許はほぼ遊休状態のままとなった。対照的にMTNは、すでにナイジェリア最大のネットワーク展開を有している。Mafabにとって今回の譲渡は事業継続の解決策ではなく、ナイジェリア通信業界から完全に退く道である。

すでにナイジェリアの携帯市場の51.3%を支配する市場リーダーへスペクトラムが移ることで、MTNは既存インフラと併せて展開できる追加の周波数リソースを得ることになる。周波数リソースは、それを送信するためのタワーと基地局がなければ単独ではほとんど機能しない — まさにMTNが決定的な優位を握る分野だ。

広がる5Gカバレッジの格差

ナイジェリアには広範な5Gカバレッジの格差があり、今回の取引はその解決に向けた前進の一歩となる。NCCとOoklaの共同によるQuality of Experience(QoE)レポート(2026年第2四半期)によれば、対応端末におけるアクティブな5G利用率はラゴスで約46.0%、アブジャは折返し地点の53.1%をようやく超えたところである。首都と最大都市においてさえ、5G対応端末の半分が未接続のままであり、信頼できるインターネットアクセスの面でナイジェリアがいかに立ち遅れているかを浮き彫りにしている。

質の高いインターネットアクセスは、ナイジェリア36州のうち3州と連邦首都地区(FCT)に集中しており、全国への5G展開がいかに困難であったかを示している。上位3都市においてさえカバレッジ大きく遅れている中、残る34州の行方は不透明なままである。

業界レベルのデータも同じ方向を指している。2026年7月時点で、ナイジェリアのインターネット接続者数は1億5770万人で、電話ユーザーの81%がインターネットにアクセス可能である。しかし5Gネットワークに接続しているのはわずか4.74%で、残りは2G、3G、4Gに分散しており、この分布はNCC-Ooklaの分析を裏付けている。

譲渡によって変わること

スペクトラムはデジタルデータのハイウェイのようなものである。MTNのユーザーは現在、基地局が混雑すると低速や接続切断を経験しているが、Mafabの100MHzブロックを取得すれば、同社の5Gハイウェイ容量を実質的に倍増させることができる。契約者(T2mobileの利用者を含む)にとっては、ダウンロード・アップロード速度の大幅な向上、より滑らかな動画ストリーミング、安定した接続の改善につながる。

その効果は5Gにとどまらない。譲渡にはMafabの2.1GHz帯スペクトラムブロックも含まれており、この周波数帯は既存の4G LTEネットワーク容量を拡大するのに非常に効率的である。ナイジェリア人の約54%が依然として4G以下のネットワークに大きく依存していることを考えると、この買収は5G対応スマートフォンを持たないユーザーにとってもインターネットの安定性を高めることになる。

市場集中と競争への懸念

MTNはすでにナイジェリアの通信ユーザーの51.3%を掌握し、インターネットユーザーシェアは53.5%で首位、FTTX(Fibre to the X)も31万9735接続のうち17万6468を支配している。IHS Towersの買収提案を通じて、同社はAirtelやT2mobile(9mobile)といった競合が依存する接続インフラの多くを所有することになる。実際、T2mobileの再建とブランド移行は、MTNとのスペクトラム共有契約によって実現したものだ。

今回の譲渡が実現すれば、市場競争はさらに低下する。Mafabは本来、MTNやAirtelといった大手通信会社に競争圧力をかけ続ける、直接的で低価格帯の競合として期待されていた。Mafabが5G競争から退くことでMTNの支配は盤石となり、競争の低下は最終的に大手事業者へデータ料金決定力をより強く与える可能性がある — により、近い将来に料金が大きく下がることや、利用者が代替手段を見つけることが一層難しくなる。

NCCはスペクトラム譲渡を審査し、業界への潜在的な影響を評価するとともに、この取引がナイジェリアの1億9500万人の契約者にどのような利益をもたらすかを検討した上で、最終承認を行う見通しだ。審査が結論を出すまでの間、Mafabの100MHzブロックは未使用のまま残され、規制当局の選択は実質的に、活用できる事業者への移行を認めるか、未使用免許の返還計画に従わせるかのいずれかとなっている。