商務省のハワード・ルトニック長官は、通常とは異なる追加の任務を与えられました。国防総省とサーベラス・キャピタル・マネジメントに関連する企業との間の取引を審査するというものです。米政府高官によると、この指名は国防総省が決定したものであり、ルトニック長官はワシントンでも特に複雑な利益相反状況の渦中に置かれることになりました。

この任務が国防総省内部の人間ではなくルトニック長官に委ねられた理由は、問題の核心に触れています。サーベラスを共同設立しCEOとして同社を率いたスティーブン・ファインバーグ氏は、2025年3月から国防副長官——国防総省の第2位の職位——を務めています。

ファインバーグ要因

ファインバーグ氏は就任に際し、サーベラスにおける個人保有株を処分しました。しかし批判者たちが注目したのは、処分されなかったもの、すなわち家族信託に置かれ、今なおその世帯の成員の利益になっている資産です。

エリザベス・ウォーレン上院議員は最も声を上げる批判者の一人であり、サーベラス関連企業と結びつく契約についてより高い透明性を求め、ファインバーグ氏と調達決定との間により明確な分離を求める複数の書簡を国防総省に送っています。ファインバーグ氏の就任以降、サーベラス関連企業は国防総省から相当な業務を獲得してきました。

サーベラスの系譜につながる企業であるストラトローンチは、2025年初頭に極超音速技術の試験業務に関する9,080万ドル相当の契約を受注しました。また、1,850億ドル超と評価されるミサイル防衛構想「ゴールデン・ドーム」も、その調達パイプラインへのサーベラス関連事業体の関与をめぐり、精査の対象となっています。

人員上の重なりが、この問題の見え方をさらに複雑にしています。ジョージ・コリティデス氏とデビッド・ローチ氏という元サーベラス幹部2名が、現在は国防総省の投資・調達機能を監督する上級職に就いており、それはまさにサーベラス関連企業が事業を求め、受注を勝ち取っている分野です。

ペンタゴン（国防総省）が私的エクイティのように考える

国防総省は、私的エクイティ（PE）の仕組みを模した投資戦略を積極的に構築しており、最大2,000億ドルの資金投入を見込むプログラムも存在します。これには超党派の批判が続いており、議員たちは、国防総省の新たな投資姿勢が、内部者に馴染みのある企業へ契約を誘導する構造的な誘因を生んでいるのではないかと疑問を呈しています。

審査責任者としてのルトニック長官の任命は、少なくともサーベラスに関わる問題については、国防総省によるその懸念への回答です。建物の外にいる人物にこうした取引の審査を委ねることで、国防総省はファインバーグ氏の部署と、彼の旧勤務先に関わる契約との間に、少なくとも一層の分離を設けます。ただしこの仕組み自体にも疑問が伴います。ルトニック長官自身も資産家で元金融業界幹部——入閣前は投資銀行キャンター・フィッツジェラルドの会長を務めており、利益相反の審査メカニズムが独立した監視機関や省の倫理部門ではなく、商務省の高官に委ねられているのです。

サーベラスは、防衛請負企業、金融サービス、産業事業にまたがる持分を持つ大手私的エクイティファームです。同社は華々しいワシントン絡みの問題に縁があり、主要な防衛請負企業であるダインコープ・インターナショナルをかつて所有し、2008年の金融危機の際にはクライスラー・フィナンシャルへの出資をめぐり議会の注目を集めました。今回の審査にあたり、どの事業体がサーベラス関連とみなされるかを判定するには、この広範な関連企業網の構造的な分析が必要です。

ファインバーグ氏にとって、この審査は当初から政治的に敏感だった職位に、制度的な気まずさを上乗せするものです。彼の承認は、利益相反の緩和策が不十分だという反対意見の中で進められ、その後に続いた契約の授与もこうした反対を沈静化させるには至りませんでした。

上限が数千億ドル規模に及ぶゴールデン・ドーム計画は、今後の受注機会の長い滑走路を意味します。ルトニック長官の審査が文書化された調査結果を伴うなら、2025年3月以降積み重なってきた懸念を晴らすか、あるいは裏付けるかのいずれかになり得ます。次に注目されるのは、審査の範囲と結果が公開されるかどうか、ウォーレン議員ら議員がどう反応するか、そして同様の外部審査の仕組みが、現在国防総省の調達を担う他の元業界出身高官にも拡大されるかどうかです。