ブラジルのルイズ・イナシオ・ルラ・ダ・シルバ大統領は金曜日、米国が課した関税への対応として、ブラジルの経済相互主義法に基づく仕組みを発動したと表明し、この措置は自国が尊重されなければならないことを示すためのものだと述べた。

7月、米国のドナルド・トランプ大統領は数百品目に及ぶブラジルの輸出品に関税を課し、一部製品では税率が37.5%に達した。トランプ政権はブラジルによる不公正な貿易慣行を非難しているが、ルラ氏はこれらの指摘を退け、それらは10月のブラジル総選挙を前にした政治的動機によるものだと主張している。

この関税をめぐる対立は、ブラジルにとって最も重要な通商関係のひとつに影響を及ぼしている。米国は中国に次ぐブラジルの第2位の貿易相手国であり、高い関税の対象となる輸出品は、コーヒー、オレンジジュース、牛肉といった日常的な商品から、世界有数の航空機メーカーであるエンブラエル製の航空機にまで及ぶ。ブラジル政府の関係者はまた、米国は長年ブラジルに対してモノの貿易で黒字を続けており、ブラジルから購入する以上にブラジルに販売していると指摘している。ルラ政権はこの実績を挙げて、不公正貿易の非難を退けている。

ルラ氏は、トランプ氏と同盟関係にあるフラビオ・ボルソナロ上院議員と再選を争っている。同議員は、政権がブラジル製品への高関税を提案する数週間前に、ワシントンでトランプ氏を含む米政府高官らと会談していた。

「昨日、私たちは軽視されない存在であることを示すため、相互主義法を発動しました」とルラ氏はブラジルのポッドキャスト番組とのインタビューで語った。「私たちは自分自身を尊重しています。何が起き得るかを分かったうえで、私は非常に冷静であり、世界のどこででもブラジルを擁護する議論に応じる用意があります。」

ブラジル外務省は木曜日夜遅くの声明で、この問題について米国側に外交協議を要請したと明らかにし、この措置は「国際関係において対話と交渉を優先する」というルラ氏の姿勢の一環だと説明した。こうした手続きの開始は、ブラジルが米国の関税に報復することを必ずしも意味しない。

この相互主義法は、米国の関税引き上げへの直接的な対応として議会が広範な支持の下で可決し、ルラ氏が7月に署名したもので、外国の貿易制限に対処する新たな国内枠組みを築いた。同法は、政府の対外貿易審議会であるCAMEX(カメックス)に対し、輸入関税の引き上げから、サービス貿易、投資、知的財産に関する制限まで幅広い対抗措置を講じる権限を与える。ただし、いずれを発動する場合も、協議の経過を見極めたうえで追加的な決定が必要となる。同法は、ブラジルが第1次トランプ政権の鉄鋼・アルミニウム関税に報復せず、除外を求めた2018年からの方針転換を示すものだ。

「米国と争うつもりはありません」とルラ氏は金曜日に述べた。「残念ながら、彼らは虚偽の情報を広めています。」

今月前半、米国務省は、先月、10月の選挙を前に訪問を希望した米国人外交官2名のビザ発給をブラジルが拒否したことへの報復として、ブラジルの駐米大使のビザを取り消した。

米国政府はまた、ブラジルがトランプ氏の駐ブラジル大使候補の承認を遅らせていると非難している。一方、ブラジル政府の関係者は、外交プロトコルが求めるとおり、米国は指名を議会に提出する前にブラジル政府の同意を得るべきだったと主張している。

米国のマルコ・ルビオ国務長官はブラジル大使のビザを取り消したものの、大使の国外退去を命じなかったことから、米政府高官らは、トランプ政権はこの対立のエスカレートを望んでいないと述べている。

政権内の審議をめぐり匿名を条件に語ったこれらの高官らは、ルビオ長官の限定的な対応は、ルラ氏に譲歩する時間と余地を与えることを意図したものだと繰り返し述べている。また、ルラ政権が問題をエスカレートさせる選択をした場合、米国は迅速に対応するだろうとし、ブラジル大使を「ペルソナ・ノン・グラータ(受け入れ不能人物)」に認定して米国から退去させることが、論理的な次の一手になるとも述べた。

現時点で、双方とも撤退の余地を残している。ルラ氏は対抗措置ではなく協議を開き、ワシントンもブラジル大使の退去には踏み込まなかった。今後の焦点は、要請された協議がブラジルの10月の大統領選の前に、関税とビザをめぐる紛争を解決できるかどうかだ。

ルラ氏は、トランプ氏は自分を丁寧に扱ってくれたと改めて述べた一方、「ここに来て選挙に干渉する」いかなる外国政府も「負けるだろう」と警告した。

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AP通信のマシュー・リー記者がワシントンからこの報道に協力した。

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。