Deutsche Lufthansa AG（FRA: LHA）の貨物部門は、第2四半期の調整後営業利益が26%増となったと発表した。これはアジア全域における堅調な輸送需要と、AI主導のクラウドサービスプロバイダーからの需要に牽引されたものである。この業績は、世界的な貨物量が2年余りの縮小を経てようやく成長に戻りつつある航空貨物セクターにとって、急速な好転を示すものである。収益の成長は、米伊戦争に関連する市場のボラティリティと高騰した燃料費にもかかわらず達成された。

ルフトハンザ・カーゴはまた、社内2社の統合によりフルサービスの越境eコマース物流子会社を立ち上げ、フランクフルト空港の主要ハブにおける大規模な近代化プロジェクトの第1期を完了した。

この拡大と新たな投資を受け、最高財務責任者のグレゴール・シュロイスナーは、ルフトハンザ・カーゴが今世紀末までに世界のトップクラスの貨物航空会社の地位を取り戻す軌道に乗っていると宣言した。

「長期的に成功したい企業は、競合他社よりも速く、より効率的で、より適応力がなければならない。だからこそ、私たちはBold Moves戦略を通じてルフトハンザ・カーゴの次の発展段階の基盤を築くため、引き続き懸命に取り組んでいる。目標は明確だ。2030年までに、世界のトップ3の貨物航空会社の仲間入りを目指す」とシュロイスナーはグループの決算発表に伴うニュースリリースで述べた。

国際航空運送協会（IATA）によると、ルフトハンザ・カーゴは現在、輸送量で世界第14位のキャリアである。トップランクはカタール航空カーゴ、エミレーツ・スカイカーゴ、キャセイパシフィック・カーゴが占めており、これらは過去10年間に機材拡大とデジタル物流プラットフォームに巨額の投資を行ってきたキャリアである。ルフトハンザ・カーゴは12機のボーイング777型貨物機を運航し、ルフトハンザとDHLエクスプレスの合弁会社であるAeroLogicが運航する追加の6機の777型機の容量も販売しており、合計18機のワイドボディ貨物機を管理下に置いている。また、姉妹航空会社であるルフトハンザ航空、オーストリア航空、ブリュッセル航空、ディスカバー航空、サンエクスプレスの旅客機腹舱容量も管理している。

FreightWavesが以前報じたように、ルフトハンザ・カーゴは4月に欧州および北アフリカの地域路線から引き揚げた4機のエアバスA321標準型貨物機の再配置計画を静かに撤回した。同社は理由を明らかにしていないが、アナリストは当該機材の収益性確保が困難な運航・市場条件によるものだと指摘している。

業績

ルフトハンザ・カーゴの第2四半期収益は27%増の10億ユーロ（12億ドル）となった。営業収益は26%増の12億1,000万ドル、調整後営業利益は58%増の1億3,360万ドルとなった。上半期では、収益が16%増となり、利益率は2.2ポイント上昇して10.4%に達した。

第2四半期の需要は、中東紛争に伴う混乱と経済的不確実性にもかかわらず、3%増と堅調に推移した。ルフトハンザはエミレーツやカタール航空カーゴなど中東の競合他社の運航削減、および企業がより信頼性の高い輸送手段を求めたことによる海から空への輸送モード転換の恩恵を受けた。このモード転換は、紅海およびスエズ運河経由の海上輸送に対する継続的な混乱によって加速された。安全上の脅威により多くの海運業者がアフリカ喜望峰回りに航路を変更せざるを得なくなり、輸送時間と予測不可能性が増大している。これらの要因により、前年同期比でイールド（単位収益）が27%上昇した。燃料サーチャージが高騰する燃料費を相殺し、追加収益をもたらすことで、イールドの成長をさらに下支えした。

地政学的危機は、アジア向けの旅客および貨物路線の両方で需要の急増を引き起こした。アジア向けおよび新規アジア域内路線のイールドは30%急上昇し、中東向けのイールドはそれ以上に上昇した。

同社はまた、医薬品、半導体、自動車、人工知能などの高マージン産業セクターへの注力強化が収益性向上に寄与したとしている。

「サーバーラックの輸送ニーズの増加は、実際に産業を形作る要素になりつつある。世界中でサーバーラックを移動させようとする顧客にサービスを提供するため、私たちはネットワークを配分および再配分している」とルフトハンザ・グループのカーステン・スポーアCEOはアナリストとの電話会議で述べた。「想像できるように、これらの高リスクで非常に高価な機材にとって、物流コストはほとんど計り知れないため、これは非常に収益性の高いビジネスだ。これらのラックの大きさを考えると、このビジネスには貨物機が必要である。」

AIハードウェア出荷の急増は、より広範なグローバルなデータセンター建設ブームを反映している。Amazon、Microsoft、Google、Metaなどのハイパースケーラーが生成AIワークロードを支えるインフラの構築を競っている。次世代GPUを搭載したサーバーラックは3,000ポンドを超える重量があり、複数のパレット位置にまたがるため、今日航空輸送される中で最も複雑な貨物の一つとなっている。

Xenetaの調査によると、半導体およびAI関連ハードウェアへの強力な需要が、6月の世界の航空貨物業界の輸送量7%増に寄与した。利用可能な貨物容量は2%拡大し、これは主に旅客機腹舱容量の6%拡大、特にITAエアウェイズの容量販売によるものであった。ルフトハンザ・グループは2025年にこのイタリアのキャリアのマイノリティ株式を取得している。

ハブ近代化

ルフトハンザ・カーゴのプレミアム戦略の中核要素は、陸側貨物インフラの近代化である。フランクフルト空港はすでに欧州で最も忙しい貨物ハブの一つであり、年間約200万トンの貨物と郵便物を処理している。このアップグレードは、自動化された貨物処理に多額の投資を行ってきたアムステルダム・スキポール空港や湾岸地域のライバルとの格差を縮めることを目的としている。同航空会社はフランクフルト空港に6億8,200万ドル、350万平方フィートの貨物ターミナルを建設しており、効率的なパレット保管のためのハイベイと、処理能力と効率を大幅に向上させる自動化輸送システムを備えている。

プロジェクトの最も重要な段階とされる初期建屋は、86万平方フィート、つまりサッカーコート11面分に相当する面積を占める。ルフトハンザ・カーゴは、2030年の完成時にこのターミナルが欧州で最も近代的な航空貨物ハブになると宣言している。

新施設には、効率的な貨物ルーティングのための高度な倉庫管理システムとコンベヤネットワーク、大型パレット用に約3,000の保管スロットを備えた完全自動化された高さ131フィートのハイベイ倉庫、および温度管理が必要な特殊貨物向けの専用自動パレット倉庫が組み込まれる。ハイベイセクションだけで毎時300回以上の保管および取出し操作が可能になり、既存の容量が実質的に倍増すると同社は述べている。

ルフトハンザ・カーゴはまた、heyworld GmbHおよびCB Customs Brokerの子会社2社を、新設ブランドGlobeCrossの下に統合した。統合された新会社は、ラストマイル配送を含むeコマース物流サービスと通関専門知識を統合し、小口小包輸送のエンドツーエンド輸送を企業に提供する。この動きは、ルフトハンザ・カーゴを従来の空港間モデルを超えて拡張し、近年特に中国から欧州への越境eコマース取引量の急増に伴い急速に成長している拡大する小包物流市場で追加収益を獲得することを可能にする。

グループ全体への影響

より広範なルフトハンザ・グループ全体では、前年比8億6,400万ドルの燃料費追加負荷が利益を圧迫した。グループの営業利益は56%減の4億4,100万ドル、純利益は約90%減の1億4,170万ドルとなった。この大幅な減少は、貨物部門の好調な業績がグループ内の他部門の弱さを相殺する役割を果たしたことを浮き彫りにしている。グループの旅客航空部門は、高水準の燃料価格、労働争議、およびプレミアムレジャー需要の軟化による圧力に直面している。