従来の金融機関からの資金調達に苦戦する急成長企業を対象とした、新しい7000万ポンドの融資制度がロンドンで始動した。ロンドン市長とBritish Business Bankが支援している。

「Future London Growth Fund」として知られるこのファンドは、投資会社FSE Groupが運用し、ロンドン32区およびシティ・オブ・ロンドンの企業に対して100万〜300万ポンドの融資を提供する。木曜日に立ち上げられた。

同ファンドは、従来の銀行融資とより大型のベンチャーデット取引の間のギャップを埋めることを目的としており、成長見込みが強いもののまだ黒字化していない可能性のある企業を支援対象とする。株式投資ではなく融資を行う仕組みのため、株式を売却せずに事業拡大資金を調達したい企業に成長資本を提供する。この段階は通常、資金調達の選択肢が最も限られる時期だ。

英国の政府系開発金融機関であるBritish Business Bankが2000万ポンドを拠出する基幹コミットメントに加え、市長の投資部門であるFunding Londonからも支援を確保した。

ロンドンはグローバル金融センターとしての地位を有するにもかかわらず、小規模企業は依然として成長資金の確保に苦戦している。今回の始動は、資金不足が有望な英国企業を海外展開に追いやっていると創業者らが警告する中、資本アクセスをめぐ圧力が高まるさなかに実現した。

British Business Bankのデータはこの格差を裏付けている。ロンドンの企業オーナーで黒字を報告したのはわずか71パーセントにとどまり、全国平均の84パーセントを下回った。

「ロンドンは世界で最も事業を始め、成長させるのに適した都市だが、あまりにも多くの企業が伝統的な金融機関に見過ごされている」とサディク・カーン市長は述べた。「Future London Growth Fundはこの資金ギャップに直接焦点を当て、スケールアップを目指す企業に大きな後押しを与えるだろう」。

ロンドンの資金ギャップ

この制度はオータム予算公告に先立って登場したもので、業界リーダーらはより大きな投資インセンティブと資金アクセスの改善を求めている。今年に入り、英国の主要年金運用会社は、急成長する英国の科学技術企業により多くの国内資本を誘導することを目的とした10億ポンド超のScale-Up Fundの検討に取り組むと表明した。この新たなファンドは、成長企業を英国内で資金調達し続けるためのより広い取り組みに、デット型の選択肢を追加するものである。

一方で、シード期の資金調達とより大型の機関投資の間に位置する企業を、従来の貸し手が十分に支援できていないという懸念は残る。各行政区で最初の融資がどの程度迅速に実行されるか、そしてオータム予算公告が資金アクセスへの要請に応えるかどうかが、ギャップが縮まりつつあるかを示す初期の指標となる。

新ファンドの責任者であるカラ・デサイ氏は、ロンドンの強力なスタートアップエコシステムが、成長における持続的な障壁を覆い隠してきたと指摘した。「ロンドンは卓越した高成長・革新的企業コミュニティの拠点だが、多くの企業が依然としてスケールアップ資本へのアクセスで壁に突き当たっている」と同氏は述べた。

約4億6000万ポンドのファンドを運用するFSEは、これまでにテクノロジー、クリーンエネルギー、先端製造などの分野を含む1,000社以上の成長企業を支援しており、その経験が今回のロンドンのミッションに活かされる。

出典: City AM