新たな研究によると、最も楽しいコーヒーの一杯とは、ブラックで、陶器のカップに注がれ、春の水曜日の朝に飲まれるものである。

コーヒー愛好家にはそれぞれ理想の一杯の時間に対するこだわりがあるが、味以外の共通因子が体験を左右するのかどうかを検証しようと、ルーマニアのアレクサンドル・イオン・クザ大学が主導する国際研究チームが調査に乗り出した。この研究は、実環境におけるコーヒーの楽しみを検証した世界最大級の調査となり、11カ国の約3,000人のコーヒー愛飲者を対象に実施された。研究チームは、時間帯、季節、カップの種類、追加素材、価格、消費者の習慣がコーヒーの楽しみにどのような影響を与えるかを分析した。データが実環境で収集されたものであるため、結果は日常で実際に飲まれているコーヒーそのものについて語っており、愛飲者とそれを提供する事業者の双方にとって実践的な重みを持つ知見となっている。

「私たちの主な関心は、習慣的な行動が知覚体験の変化をもたらすかどうかでした」と神経科学の准教授ゲオルギアナ・ジュラヴレ氏は述べる。「歩きながら飲むのか座って飲むのか、通人すするのか一口ずつ味わうのかといった、コーヒーに関するさまざまな習慣が、体験をより楽しいものにするのか、あるいはそうでなくなるのかに関心がありました」

研究チームが見出したのは、その瞬間の楽しみが飲み物そのものと同じくらい状況の産物だという事実だった。タイミングが重要な要素として浮かび上がり、コーヒーは朝に飲まれた場合に最も高い楽しさのスコアを獲得した。また、楽しさは春にピークに達し、秋には急落した。

「コーヒーが水曜日に最も好まれるという結果には驚きました。まるでこの飲み物が週の途中の『壁』を乗り越える手助けをしてくれるかのようです」とジュラヴレ氏は述べる。

もう一つの予想外の結果は砂糖に関するものだった。人は甘い味を好むことで知られているため、研究チームは参加者が甘くしたコーヒーを高く評価すると予想していたが、実際には砂糖の追加は一貫してコーヒーへの評価の低下と結びついていた。

「この結果は、目の前のコーヒーを心から楽しんでいるというよりも、コーヒーの知覚される苦味をやり過ごそうとしている飲み手を示す、対処メカニズムであると解釈しました」とジュラヴレ氏は説明する。

カフェのメニューがカスタマイズや華やかなフレーバーを重視する傾向を強めるなか、参加者が最も高い楽しさのスコアを付けたのはブラックコーヒーであり、追加素材が増えるほど評価は段階的に低下した。

「追加素材入りのコーヒーと比べて、ブラックコーヒーへの好みは非常に安定しており、一週間を通じてその魅力を維持していました」とジュラヴレ氏は述べる。「追加素材については、ミルクはコーヒーへの評価を高める働きをしましたが、それでもミルクを入れた人はコーヒーに満点の評価を付けにくい傾向がありました」

カップの選択も重要だった。陶器のカップで飲まれたコーヒーは、紙コップやプラスチックカップで提供されたものより一貫して高いスコアを獲得した。テイクアウト用のフタは楽しさを大きく損なった。特に寒い季節にその傾向が顕著で、研究チームはこの効果を、フタが香りの放出を制限し、それが風味の知覚に影響するためだと説明している。より広い示唆は、パッケージングは中立的ではないということだ。み手とコーヒーの間にあるものはすべて、そのコーヒーの味わいを形作るのである。

生豆価格の高騰が業界全体に圧力をかけ続けるなか、ジュラヴレ氏は、本研究の một つの知見が事業者にとって心強いメッセージを提供していると述べた。

「消費者は高い価格を受け入れているだけでなく、より楽しんでいるとも報告しています。支払われた価格が高いほど、満点の評価を付ける可能性が高かったのです」と同氏は述べる。「しかし、この楽しみの向上が持続するためには、価格が知られており、品質の証として提示される必要があると考えています。準備コストが最も低い飲み物であるブラックコーヒーが、調査サンプルで最も高く評価されました。カップに入れる他の何ものも豆の味を覆い隠せないためだろうと考えられます。おそらく、より高品質な生豆への投資は経済的に正当化され得るでしょう」

「さらに、調査サンプルで最も満足度の高かった顧客は習慣的な愛飲者――1日に約4〜5杯を飲む人々でした。この結果は、一杯のコーヒーの頻度を軸に構築されたサブスクリプションやロイヤルティプログラムの有効性を明確に示しています」

本記事は、Global Coffee Reportの2026年9月/10月号に初めて掲載されたものです。原文はGlobal Coffee Reportでご覧いただけます。