有名な城を超えて、ロワール渓谷は卓越した美食、野心あるワイン、優雅な宿泊施設、そして稀有な生活のリズムによって形成された、静かで同じくらい魅力的な体験を提供しています。

スタンステッドからトゥールへの1時間強の短いフライトで、地域の中心部に到着します。屋上のラ・ベル・ヴュー（La Belle Vue）レストランでは、地元のワインとともに豪華なランチを楽しみながら、1170年から1547年にかけて建てられた荘厳なトゥール大聖堂を一望できます。13世紀のステンドグラスの窓とルネサンス様式のランタンで飾られた双子の塔が特徴です。

ほとんどの訪問者はおとぎ話のような城を求めてやって来て、川に映る塔の写真を持ち帰りますが、その馴染み深いイメージは物語の一部を伝えているにすぎません。長く滞在すれば、ロワールの別の姿が見えてきます。それは卓越した食事、野心あるワイン、優雅な滞在先、そしてますます稀有になりつつあるゆったりとしたペースによって定義される姿です。この「スローなロワール」こそが、地域最大の贅沢となっています。

地元のテンポに馴染む

川沿いの田舎レストラン、ニュアンス（Nuances）での夕食では、家族農園で栽培された食材を使った料理が提供されます。近くのブドウ栽培の村レスティネーは、ブルグイユ（Bourgueil）AOCの赤ワインのほぼ40％を生産しており、ここでラ・ディクスメレス（La Dixmeresse）が優雅なB&B（朝食付き民宿）の体験を提供しています。ブルグイユAOCは、隣接するシノン（Chinon）と同様にカベルネ・フラン品種を基盤としており、この品種がロワール中部に特徴的な赤ワイン——構造的で芳香があり、熟成に向くワイン——を生み出しています。この物件はイギリス人のチャールズとそのフランス人妻ジェラルディヌが運営しています。元国際ビジネスマンのチャールズは、前年に方向転換しました。

「子供たちが独立したので、フランスに移ってここで新しい生活を始めることにしたんです」とチャールズは説明します。「大変な働きですが、後悔した瞬間は一度もありません。」手作りの朝食を提供する彼の熱意は、彼が「chaleureux hôtelier（心温まるホテルマン）」と呼ぶ役割に対する喜びの表れです。

トゥールの北西40kmにあるリッレ湖（Lac de Rillé）畔のウトピア・ファミリー・キャンピング（Huttopia Family Camping）では、テントを張ることも、キャンプ設備済みの宿泊施設に泊まることもできます。温水プール、自然テーマのアクティビティ、サウナなどの快適な設備が完備されています。200ヘクタールの静かな湖は、カヌー乗りに最適な環境を提供します。

トゥールと周辺の村々では、新しい世代のシェフたちが、地元の食材を主役に据えた洗練されたyetリラックスしたレストランを生み出しています。メニューにはロワールの魚、ヤギのチーズ、アスパラガス、トマト、キノコ、季節のフルーツが登場し、地域性を称えつつも予測可能なものにはなりません。

ブドウ園レストランのシェ・オデット（Chez Odette）では、すべて手作りのフレンチビストロ料理を提供しています。品質に対して価格は手頃で、前菜は10〜12ユーロ、メインコースは20ユーロ、デザートは10ユーロです。優れたセレクションから選べるワイン3杯はわずか17ユーロです。

ウォリス・シンプソンがここで結婚した

6月から9月まで一般公開されているシャンシュヴリエ城（Château de Champchevrier）は、共同所有者ローランス・ビザール＝ハミルトンの家族に11世代にわたって受け継がれてきました。彼女と夫のグスタフが訪問者を案内し、生きた伝統が運営の中心となっています。

グスタフは、歴史的な王室の城の多くは、いつでも来訪可能な君主のためにベッドを準備しておかなければならなかったと説明します。ルイ13世は4回滞在し、最初は1619年のわずか18歳の時でした。大量の夕食をとった後、彼は豪華に準備されたシルクのベッドではなく、麦の束の上で寝たいと頼んだと伝えられています。

約300年後の1940年6月、当時イギリス大使を務めていたサー・ロナルド・ヒュー・キャンベルが、フランス陥落時のドイツ軍の進撃から逃れるため、イギリス大使館が一時的にシャンシュヴリエ城に移転した際に訪れました。

さらなるイギリスとのつながりは、トゥールの南6マイル、車で30分のところにある荘厳なカンデ城（Château de Candé）にあります。1927年にフランス系アメリカ人の実業界の富豪チャールズ・ベドーと妻ファーンが購入したこの城は、大規模な近代化改修を受けました。ベドーは配管、セントラルヒーティング、電話システムを追加しました。これは当時のフランスの家庭では唯一のものでした。彼はまた、8つの寝室をすべて専用バスルーム付きのスイートに改装し、浴槽の注水と排水を1分未満で行えるアメリカ製システムを導入しました。

1937年、ベドーの友人であったウィンザー公爵（元国王エドワード8世）とウォリス・シンプソンは、結婚式のための私密で安全な会場を必要としていました。ベドーは屋敷を提供し、二人は6月3日にロンドンの群衆から遠く離れてここで結婚し、二人の名前を木製の額縁に刻み込みました。小規模な非公開の結婚式でしたが、セシル・ビートンが結婚写真を撮影しました。後にベドーは新婚夫婦のためにナチス・ドイツへの物議を醸すツアーを手配し、その際にアドルフ・ヒトラーと会見したことで有名になりました。

優雅な滞在と幾何学的庭園

シュート・ド・ロシュコット（Château de Rochecotte）は、スパ、プール、そして滞在中最も優雅な食事体験を提供するレストランを備えた素晴らしい宿泊先です。洗練された磁器の皿が豪華なダイニングルームを引き立てます。スタンダードルームは1泊約158ポンドです。

おそらく園芸で最も有名なヴィランドリー（Villandry）は、ヨーロッパで最も美しい幾何学的ポタジュー（家庭菜園）を備えています。9つの壮大な正方形が城の下に植えられたチェッカーボードのように広がっています。周辺の田園地帯は、単に観光地を車で移動するのではなく、ウォーキングやサイクリングを促しています。

2000年、ユネスコはシュリー＝シュル＝ロワール（Sully-sur-Loire）とシャロンヌ（Chalonnes）間の280キロメートルにわたるロワール渓谷を世界遺産リストに登録しました。これは建築だけでなく、ブドウ園、川、森、村々が数世紀にわたって共に発展してきた文化的景観を認めるものです。

ヴィランドリーから車で17分のところにあるラ・カバーヌ・ア・マテロ（La Cabane à Matelot）——「船乗りの小屋」——は、ロマン・ガダイスが漁獲した魚を若手シェフのアンブロワーズ・ヴォルーが調理する、控えめで飾らない小さなレストランです。

トゥールとギャンゲットの伝統

かつてフランス王国の首都で、現在はユネスコ世界遺産であるトゥールは、歴史にあふれています。旧トゥールの宝石であるプルムロー広場（Place Plumereau）は、壮大な半木造の家々と活気に満ちた雰囲気が特徴です。また、同市はリレット、チーズ、ヌガーなどの特産品でも知られています。

夕方になると、幅広い石段を下ってロワール川の河岸に向かうと、そこには至る所にギャンゲットがあります。かつては19世紀にパリジャンが逃れてきたシンプルな川岸のカフェでしたが、今日のギャンゲットは、屋台、地元のワイン、ライブ音楽、そしてライトの下に置かれた共用テーブルを組み合わせています。これらの河岸の集いの場は、近年フランス全土で著しい復活を遂げ、民主的でオープンエアの社交空間としての地位を取り戻しています。家族連れ、サイクリスト、学生、そして訪問者が一緒に集まり、生き生きとした本物の雰囲気を作り出しています。ロワールの個性が最も明確に現れるのは、どの城の内部でもなく、ここなのです。

予約情報

• ラ・ディクスメレス（La Dixmeresse）: ladixmeresse.fr
• ウトピア・ラク・ド・リッレ（Huttopia Lac de Rillé）: europe.huttopia.com
• シュート・ド・ロシュコット（Château de Rochecotte）: chateau-de-rochecotte.com
• シェ・オデット（Chez Odette）: fredericmabileau.com
• ヴィランドリー（Villandry）: chateauvillandry.fr