中東での戦争により、世界有数のLNG輸出国であるカタールとアラブ首長国連邦（UAE）が長年維持してきた交渉力は大きく弱まったと、Reutersに語った業界幹部らは述べている。

欧州とアジアのLNG輸入業者は現在、今後の長期供給契約で条件改善を求める準備を進めており、湾岸諸国の供給業者に対して、より低い価格と契約上の柔軟性拡大の双方を要求する構えだ。

カタールとUAEは長年、信頼できるLNG供給国としての評価を背景に、大きな交渉力を得てきた。しかし、イラン戦争によってその信頼性は損なわれた。同地域からの貨物は、通常なら世界のLNG供給のおよそ5分の1が通過する要衝であるホルムズ海峡の通航で困難が増しており、またインフラに対するイランの直接的なミサイル攻撃を受け、複数のLNG生産能力拡張プロジェクトが停止または遅延している。

2月に紛争が始まって以降、中東はもはや買い手から、かつてのような安定した供給パートナーとは見なされていない。世界最大のLNG輸入国である中国でさえ、ペルシャ湾からのガス供給への依存を減らすため、ホルムズ海峡を通過する必要のない輸出国から長期LNGを確保する協議を進めていると報じられている。

欧州のLNG買い手は現在、交渉力の均衡が自分たちに有利に傾いたと見ている。輸入業者は、紛争の影響を受ける地域からガスを輸送する際の保険費用と運賃が急上昇していることも背景に、価格の譲歩と契約上の柔軟性拡大を求めるとみられる。これには、貨物をより価値の高い市場へ振り向けられるようにする、仕向地制限の緩和も含まれる。

「湾岸地域で新たな契約を結ぶ者は誰であれ、上昇が見込まれる潜在的な保険費用も考慮に入れなければならない」と、イタリアの公益企業でLNG買い手でもあるEdisonの最高経営責任者Nicola Monti氏はReutersに語った。

Edisonは、イラン戦争の初期数週間にQatarEnergyが発動した不可抗力宣言の影響を受けたLNG買い手の一社だった。

中東のLNG供給を巡るリスクの高まりにより、買い手はブレント連動価格を引き下げた契約交渉を進めやすくなっている。Reutersに語った業界筋によると、カタールとUAEの長期LNG契約は、戦前にはブレント原油指標の12.6%～12.7%で価格設定されていた。2月以降に締結された一部契約では、この価格がすでに12.3%に引き下げられている。

Michael Kern、Oilprice.com向けに執筆