アンドニ・イラオラ監督が率いるリバプールの新体制は、悔しさの残る見慣れた形のスタートとなりました。プレミアリーグで2試合連続、レッズはリードを奪われ、追い上げを見せたものの、勝ち点3ではなく1にとどまり、2026年8月29日にアンフィールドでノッティンガム・フォレストと2-2で引き分けました。

2試合で勝ち点2。これはアンフィールドの誰もが2026/27シーズンの序章に描いていたものではありません。ボーンマスで築き上げた高強度で前から仕掛けるプレッシングサッカーを買われて招聘されたイラオラには、現在のような一進一退の試合ではなく、持続的な主導権を取るサッカーが期待されていました。

フォレストが2度先制

ノッティンガム・フォレストは切実な思いでアンフィールドに乗り込みました。開幕からリーズに2連敗し、ヌーノ・エスピリト・サント監督のチームは勝ち点ゼロのまま答えを探している状況でした。

ダン・エンドイェが23分に先制点を挙げ、フォレストが前半のリードを奪いました。リバプールの同点ゴールは59分にようやく生まれ、クラブの大型補強であるエースストライカー、アレクサンダー・イサクがネットを揺らし、1-1としました。

10分後の69分、モーガン・ギブス=ホワイトがペナルティキックを確実に決め、フォレストが再び勝ち越しました。ギブス=ホワイトはこの日のピッチ上で最良の選手だったと言ってもよく、創造的なビジョンと、ホームの5万4千人のサポーターの前でペナルティキックを落ち着いて沈める精神的な強さを兼ね備えていました。

81分にはビクトル・ムニョスが得点を決めて2-2とし、第2節でホーム開幕戦初黒星を喫することは免れました。

イラオラ・プロジェクト：忍耐が必要

リバプールの開幕戦も同じスコアでした。ニューカトル・ユナイテッドでのアウェイマッチで2-2の引き分けです。どちらの試合でも、リバプールは試合をコントロールして主導権を握るのではなく、後半の追い上げに頼る展開を余儀なくされました。

フロリアン・ヴィルツは再び際立った個人パフォーマンスを披露し、ファイナルサードでゲームを組み立て、チームメイトが決め切れないチャンスを何度も創出しました。2025年にバイヤー・レバークーゼンから加入したこのドイツ人プレーメーカーは、早くもチームの創造的な中心となっていますが、その活躍はまだ安定した結果には結びついていません。

ホームでのペナルティキックを含め、2試合で4失点という数字は、守備陣が新システムの要求にまだ適応できていないことを示唆しています。新監督下の過渡期にはしばしばこのようなトレードオフが生じます。イラオラの手法はディフェンダーにハイラインを維持し、広いスペースを守ることを求めるものであり、こうしたシステムでは、守備成績はスカッドが構造を体得してから歴史的に改善してきました。この調整がどれほど早く進むかが、今回の引き分けが一時的なものか、それともパターンとなるかを左右するでしょう。

フォレストの粘りと今後の道

ノッティンガム・フォレストにとって、状況がどうであれ、アンフィールドでの引き分けはポジティブな結果です。開幕からリーズに2連敗した後、アンフィールドで今季初の勝ち点を獲得したことは決して小さな成果ではありません。

ギブス=ホワイトのペナルティキックは見事でしたが、推進力あるドリブル、賢いポジショニング、尽きることのない運動量という彼の総合的な貢献は、今季のフォレストの野心を物語るより大きな物語でした。エンドイェの先制ゴールは、フォレストがリーグのどんな守備でも脅かしうる攻撃の選択肢を抱えていることも示しました。

フォレストの悔いはリードを守り切れなかった点にあります。2度リードを奪い、2度ともリバプールに追いつかれました。この癖が繰り返されれば、内容の良いアウェイパフォーマンスが失点という結果に変わっていく恐れがあります。両チームにとって序盤の試合は、鏡像の同じ問いを突きつけています。ピッチの一方の側での可能性を、もう一方の側での安定感で支えられるのか、ということです。