リビアでは、停電と高い電気料金をめぐる反政府抗議活動が火曜日に激化し、デモ参加者がメラティハ石油・ガス複合施設に入り、国内外向けのガスと燃料供給を停止すると警告した。

リビアの首都トリポリは、アブドルハミド・ドベイバが率いる統一政府に反対するデモの主な中心地となっている。今週初めには、頻発し広範囲に及ぶ停電と高い電気料金に抗議して、デモ参加者が首都から出る通りや道路を封鎖した。

混乱は現在、メラティハのガス処理施設にも広がっており、デモ参加者はパイプラインを通じたイタリア向け天然ガス輸出を止めることで、リビアのガスと電力不足への対応を図ろうとしていると報じられている。火曜日にMiddle East Onlineが伝えたデモ参加者側の情報源によると、抗議はメラティハ石油・ガス複合施設にも拡大しており、イタリア向けガス輸出を止めて統一政府に経済的圧力をかけ、辞任に追い込むことを狙っているという。メラティハ施設はリビアの広範な石油・ガス輸出網の一部であり、そこでの混乱はすぐに単なる地域抗議を超える問題になり得る。

火曜日午前の現地時刻時点で、デモ参加者がガスや石油の供給を実際に妨げたかどうかは不明だった。

しかし、さらなる抗議の激化や石油・ガス活動の一部停止は、リビアの炭化水素部門の回復にとって大きな打撃となるだろう。内戦の末、比較的安全な状況の下でようやく勢いを増し始めたばかりだったからだ。この回復は、政治的不安が時折起きても、油田、パイプライン、輸出ターミナルを稼働させ続けることに依存しており、メラティハでの状況は、こうしたエネルギーの流れが国内圧力にどれほど耐えられるかを試すものとなっている。

今月初めには、リビア国営石油公社NOCとオーストリアのエネルギー企業OMVが、Essar油田の発見が商業的に採算可能だと宣言した。OPEC加盟国でありアフリカ第2位の産油国であるリビアは、国際的な石油大手との提携を通じて産業の再生を進めようとしている。

リビアの石油・ガス回復に新たな中断が生じれば、世界のエネルギー市場にも圧力がかかる。中東からの原油、精製燃料、LNG供給の喪失ですでに打撃を受けているためだ。北アフリカの生産を注視する買い手や海運関連の供給者にとって、当面の焦点は、抗議がトリポリでのアクセス妨害にとどまるのか、それとも生産や輸出業務へさらに波及するのかという点だ。

By Charles Kennedy for Oilprice.com