LGエナジーソリューションは、電池級炭酸リチウムに関する複数年間の拘束力あるオフテイク契約をSmackover Lithiumと締結したと発表しました。

契約に基づき、Standard LithiumとEquinorのパートナーシップであるSmackover Lithiumは、10年間にわたりLGエナジーソリューションへ年間8,000トンの炭酸リチウムを供給します。この原料はアーカンソー州にあるサウスウエストアーカンソー(SWA)プロジェクトから供給されるものであり、同プロジェクトは米国でのリチウム生産を追求する複数企業からの投資を集めてきた広範なスマッコバー層地域の一部です。プロジェクトの建設は2026年に開始される見込みで、最初の商業生産は2029年を目標としています。

この契約は、電動自動車や蓄電製品への税額控除を重要鉱物・電池部品の国内調達および国内製造に結びつけるインフレ抑制法などの米国の政策インセンティブにも一因があり、電池産業全体が地域化されたサプライチェーンへ移行するというより広範な潮流を反映しています。

「Smackover Lithium社とのパートナーシップを開始できることを嬉しく思います。本契約は、主要戦略市場において製品の競争力を維持する、堅固でレジリエントなサプライチェーンを確立へ向けた新たな一歩です」とLGエナジーソリューション調達センター長のKang Yeol Lee氏は述べました。「電池の生産と調達の両方を米国内に取り込むことで、世界のエネルギー貯蔵およびEV市場を牽引するお客様に、競争力のある持続可能な製品をお届けします」

LGエナジーソリューションは独立サイト3件を含む7つの生産施設を米国内で運営しており、その大部分ではすでにLFP化学系電池の生産能力が確立されています。炭酸リチウムはLFPセルの重要な原料であり、同社は蓄電市場向けにLFP生産を拡大してきました。米国内の製造拠点とSmackover Lithiumの炭酸リチウムを組み合わせることで、同社は調達から生産までを網羅する完全に統合されたローカルサプライチェーンを確保したとしています。

Smackover Lithiumの炭酸リチウムは、直接リチウム抽出(DLE)および精製プロセスを用いて生産され、両社によれば、より持続可能な原料供給を実現します。DLEは従来の蒸発池や硬岩採掘に代わる手法として複数の米国プロジェクトで試験が進められている新興の抽出技術ですが、大規模な商業レベルでの実用化はまだ実現していません。

「LGエナジーソリューション社との本契約を締結できることを楽しみにしています。これが長期にわたり相互に有益なパートナーシップの始まりとなり、米国産で持続可能に生産された電池級炭酸リチウムを長期的に供給していく所存です」とStandard LithiumのCEOであるDavid Park氏は述べました。

本発表はLGエナジーソリューションにより行われました。