Lexus Philippines、第8世代ESを発表　ブランド初のバッテリー電気セダン

Lexus Philippinesは第8世代Lexus ESを導入した。これは、同社のセダンラインにおいて、ジャパン本社の自動車ブランドとして初めて全面電動化を実現した、進化を遂げたモデルである。

今回の現地発表は、昨年5月に「Velocity」がカリフォルニア州サンディエゴでESの「global dynamic press launch」に招かれ、世界各国の記者とともに試乗し、このラグジュアリービークルについてあらゆる情報を得た経験の当然の帰結でもある。モデルはその数週間前、Auto Shanghai 2025年4月で世界初公開され、純粋な内燃機関仕様を持たない、完全電動化されたラインアップとして披露されていた。

Lexus Manila Galleryで行われた現地発表会で、Lexus Philippines Chairman Alfred V. Tyは、フィリピンにおける同モデルの長い歴史に言及した。「ESは、Lexusが17年前にフィリピンに進出して以来、同国に存在しています」と同氏は述べた。「新しいESは、これまでで最も印象的で広範な変化をもたらします。再設計されたエクステリア、より広いキャビン、新しいプラットフォームとパワートレインを組み合わせています。延長されたホイールベースに加え、ボディとシャシーの改良により、乗り心地、ハンドリングの安定性、室内空間が向上し、ESはその伝統を守りながら変貌を遂げています。」

ESという名称自体は1989年にさかのぼり、Lexusラインアップの中でも最も長く続くモデルの一つであり、世界市場で同ブランドの販売を支える重要な存在である。

最新ESのフィリピン導入は既定路線だったが、バッテリー電気自動車（BEV）仕様の投入は既定ではなかった。

「私たちは、あらゆるライフスタイル、あらゆる電動車を求める顧客に対応したいのです」と、Lexus Manila President Carlo Ablazaは本紙の独占取材で語った。「HEVでもBEVでも構いません。今では自宅にソーラーパネルを設置するお客様も増えています。電動化を最大限に活用したい、そしてESを購入できる予算があるなら、BEVを選ぶことができます。」

ES 350eは、同ブランドにとって国内初のバッテリー電気モデルではない。UX 300eやRZといったクロスオーバーが先行している。しかし、セダン形状で導入されるのはこれが初めてである。

デザインと寸法

Lexus ESのデザインコンセプトは「Clean Tech and Elegance」で、ミニマルでありながら魅力的な外観を与えている。このデザインは、2023 Japan Mobility Showで公開されたLF-ZC Conceptに由来するとされる。

新型ESは、先代モデルに比べてあらゆる面で大型化している。全長は165 mm延びて5,140 mm、全幅は55 mm拡大して1,920 mm。全高はハイブリッド仕様で110 mm高い1,555 mm、BEVグレードで115 mm高い1,560 mmとなる。特にホイールベースは80 mm延長され、2,950 mmとなり、よりゆとりある室内空間につながっている。

フロントには、Lexusが「accentuated resolute look」と呼ぶ、ブランドの象徴であるスピンドルフェイスを進化させたデザインが与えられている。鋭く傾いたノーズとより流麗なボディは、意匠面の利点に加え、空気抵抗係数の低減にも寄与する。デュアルのL-Signatureランプは、Lexusモデルに特徴的なL字形状を、内向き（デイタイムランニングライト）と外向き（ターンシグナル）に使い分けた独自の構成を採用している。

バッテリー電気車およびハイブリッドの両仕様では、グリルシャッターが開閉し、モーターまたはエンジンルームへの空気の流入を調整することで、空力抵抗の低減と航続距離または燃費の向上を助ける。

サイドビューでは、ESの低重心を際立たせる「single-motion silhouette」を確認できる。なめらかな曲線はファストバック風のリアへとつながり、見た目の美しさとともに風の抵抗を抑える。さらに、S字形のブラックキャラクターラインが動感を加え、ESを実際以上に低く見せる効果も持つ。

リアでも、低いプロファイルを強調する意図がはっきり示されている。ファシアとラインの処理は車体を横に広く見せる効果も生み、中央上部にはLexusの文字を配した連続一体型のライティングストリップを採用し、Lロゴは使われていない。Lexusによれば、ESのトランク容量はクラス最高水準で、スペアタイヤを装着した状態でもゴルフバッグ3個、または86-literと75-literのスーツケース2個を収納できる。

室内とテクノロジー

デザイナーはESに「living room-like comfort and relaxation (or workspace productivity)」を目指した。全体を貫くテーマは、Tazunaというコンセプトの解釈である。Tazunaは日本語で馬の手綱を意味し、乗り手と馬のように、ドライバーと車両が関係を築けるようにするという考え方だ。これは同時に、不要な要素をそぎ落とす簡素化の思想でもある。

LexusはESにこれまでで最大のディスプレイを採用した。ダッシュボードには新開発の14インチのフルHDタッチスクリーンが配置され、ひと目で情報を把握できるmulti-domain information機能を備える。最新のLexusConnectは、従来システム比で処理速度が4倍、メモリストレージ容量が8倍になっている。

視認性に優れた12.3インチのインストルメントクラスターは6種類のレイアウトを用意し、ドライバーはステアリングホイールのコントロールで切り替え可能だ。安全性と利便性を高めるため、見やすいヘッドアップディスプレイも最適化され、視線に対してより広い視界を確保できる。

ハイブリッドのES 350h Executiveは合成皮革シートと10スピーカーオーディオを備える。一方、Luxuryグレードはパンチング加工の合成皮革シートと17スピーカーのMark Levinson Premium Surround Sound Systemを採用する。純電気のES 350eはセミアニリンレザー内装とプレミアム17スピーカーMark Levinsonシステムを装備し、Adaptive Variable Suspension (AVS)も組み合わせて、「これまでで最も洗練され、走りがいのあるESのドライビング体験」を実現する。

マルチパスアプローチ

「それは私たちのマルチパスアプローチに立ち返るものです」とAblaza氏は、2種類のパワートレインを導入した理由を説明した。電動モビリティの拡大を背景に、フィリピンのLexusにとって今は好機であり、同社は流行となるはるか以前からハイブリッドパワートレインの先駆者の一つだった。

「私たちがハイブリッド車を初めて導入したときは、顧客への説明が本当に必要でした」と同氏は続けた。「従来のハイブリッドには充電が必要だと思っていた人もいました。今ではそうではありません。電気自動車の再評価と、原油危機によるEVへの関心の高まりが後押ししています。多くのお客様に対しては、もはやコンセプトを売り込む必要はありません。彼らは利点を理解しています。」

政府の政策も同じ方向に進んでいる。2022年に成立したElectric Vehicle Industry Development Act（Republic Act No. 11697）は、国内でのEV普及を加速させることを目的に、財政的・非財政的インセンティブを拡大する。

Ablaza氏は、フィリピンがラグジュアリー市場でも大衆市場でも「SUV country」のままであるとしながらも、「より新しい技術とスタイリングを備えた、Lexusのよりダイナミックなセダン」にはなおニッチがあると考えている。実際、それらを運転手付きで利用したい人々がいると同氏は述べた。

「SUVよりもセダンで乗るほうが、やはりずっと快適です。剛性の高いセダンプラットフォームがあるからです」と同氏は語った。

価格

新型Lexus ESの価格は、ES 350h ExecutiveがP4.108 million、ES 350h LuxuryがP4.308 million、ES 350e battery electric vehicleがP5.688 million。ES 350eは、最上位のES 350h LuxuryよりP1.38 million高い。