ドナルド・トランプ大統領の第2期政権下では、アフォーダブル・ケア・アクト(通称オバマケア)の解体の試みから、共和党議員によるメディケア(Medicare)やメディケイド(Medicaid)への攻撃の支援に至るまで、多くの米国民にとって医療を受けにくい状況が生まれている。いまや新たな報告は、こうした政策によって数百万の米国民が文字どおり命を落とすことになる――しかもその犠牲が訪れるのは、彼らがトランプ氏に投票した後になってからだと主張している。

「共和党主導の議会が2025年7月にトランプ氏の『ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル(One Big Beautiful Bill)』を成立させた際、同法にはメディケイド・プログラムへの大規模な削減――10年間で合計約1兆ドル――が盛り込まれたが、その実施は都合よく中間選挙後の2027年まで延期することが確実となった」と、ニューリパブリック誌のノーマン・J・オーンスタインは日曜日に述べた。「この削減は過酷な就労要件と書類要件の追加に重点を置いており、いずれも受給者を名簿から外させるよう仕組まれたものであり、1,000万人から1,500万人をプログラムから除外し、いかなる医療保険も持たない状態に置くことになる。これは、アフォーダブル・ケア・アクトの補助金の消滅によって数百万人が保障を失い、あるいは保険料の大幅な上昇に直面することに加わる更なる打撃である」

こうした変更の影響範囲は広い。メディケイドは州が連邦の規則の下で運営する連邦・州共同プログラムであり、低所得者、障害者、高齢者を含む7,000万人超の米国民――米国の約5人に1人――をカバーしている。新法の下では、被扶養者のいない健常な成人の大半が、月80時間の就労、就学または奉仕活動を証明する必要があり、州は受給資格を年1回ではなく6か月ごとに再確認しなければならない。これが加入者減少予測の背景にある仕組みだ。超党派の議会予算局(CBO)は、2021年に創設され2025年末に失効する予定の拡充版ACA補助金の打ち切りと相まって、同法により2034年までに1,200万人近い米国民が新たに保険を失うと予測している。

オーンスタインは「しかし、その影響は直接医療保険を失う人々をはるかに超えて及ぶ。メディケイドの資金はメディケイド受給者には渡らない。医療提供者に渡るのだ。彼らに支払われる資金の大部分が失われれば、大きな波紋が広がることになる」と付け加えた。

削減が病院や介護施設に本質的な被害を及ぼす様子を詳述したうえで、オーンスタインはその帰結を米国の患者にとって壊滅的なものだと位置づけた。病院への削減によって救急救命室は過剰な負担を強いられ、何百人もの必要な職員が失業に追い込まれる。医療従事者が生計の維持に苦しむなか、患者は医療を受けることが一層難しくなる。メディケイドは地方の病院にとっても主要な支払い元であり、2010年以降、全国で100か所以上の地方病院が閉鎖している。

介護施設への影響も同様に構造的だ。メディケイドは米国における介護施設ケアの最大の支払い元であり、入所者の大半の長期ケアを負担している。「介護施設については、一部は閉鎖し、他は職員と職員給与を削減するだろう」とオーンスタインは書いた。「入所者に対する職員の比率は低下し、入所者は、必要な時の薬の入手、トイレに行く際の支援、床ずれやそれ以上の事態を防ぐための寝たきり時の支援、健康上の外傷や緊急事態における迅速な対応といった、生命に関わる重要な事柄について必要な支援を得られなくなることを意味する。資格を欠く職員の増加は、入所者への虐待の増加につながりかねない」

要件がどのように運用されるかはいまだ決着していない。トランプ氏の第1期政権中、アーカンソー州の2018年版が数千人を名簿から除外したことを受けて、連邦裁判所は以前のメディケイド就労要件を阻止した。今回、州は新要件が2027年に発効する前に、連邦審査を通過する実施計画を策定する必要がある。

彼は「全国でさらに多くの影響が現れるだろう。そこで働く人から利用する人まで、相互に連関する我々の医療制度を構成するすべての人にとって。共和党が、有権者がその影響を経験する前にメディケイド削減が一切実施されないよう仕向けたのも当然のことだ」と結論づけた。

米国を「カキストクラシー(最も無能で最も腐敗した者による統治)」と評したオーンスタインは、「カキストクラシーは単なる面白い言葉ではなく、恐ろしい結果を伴う現実であることが明らかになった」と論じた。