ジョン・ムールナー下院議員（ミシガン州・共和党）は、米国共産党特別委員会の委員長として、商務省に対し中国向けの先端AIチップ輸出規制を大幅に強化するよう求めている。同氏は現在の半導体輸出政策は穴だらけであると主張している。

ムールナー氏の提案の中心は、「ローリング技術的閾値（RTT）」と呼ばれる仕組みである。中国に輸出可能なチップの種類に固定上限を設けるのではなく、RTTは中国メーカーの国産製造能力に基づいて制限を自動的に再調整する。その目標は、中国のAI計算能力総量を米国のAI計算能力総量の10%以下に抑えることである。この提案は、2022年10月にバイデン政権下で初めて導入された枠組みを基礎としている。当時、商務省は相互接続速度と計算スループットに基づく性能閾値を設け、特定のチップモデルの中国への流出を制限した。これらの規則は2023年10月にさらに強化され、NVIDIAのH800やA800のような機能削減版が中国の購入者に出回ることを防ぐための抜け穴が封鎖された。

立法の詳細

閾値を中国自身の製造進展に直接連動させることで、RTTの枠組みは、中国のチップメーカーが国産技術の向上によって最終的に超えうる固定線ではなく、常に変動する目標を創出するよう設計されている。中国のファウンドリ能力は議論の焦点であり続けている。中国最大の委託半導体メーカーであるSMICは、ファーウェイのMate 60 Proスマートフォン向けに7ナノメートルチップを製造したが、業界アナリストは、オランダと日本による個別の輸出制限により先端EUVリソグラフィ装置へのアクセスが限られているため、その生産量は依然制約されていると指摘している。

上院では、ジム・バンクス上院議員（インディアナ州・共和党）とピート・リケッツ上院議員（ネブラスカ州・共和党）がこの取り組みを強化している。リケッツ氏は超党派の「SAFEチップ法」を提出し、中国への先端チップ輸出に対する現行の制限を凍結し、将来の政権が行政措置のみで制限を緩和することを防止することを目指している。

また別に、バンクス氏とアンディ・キム上院議員（ニュージャージー州・民主党）は、委託半導体メーカー、特にTSMCに対する監視の強化を求めている。これらの企業は米国の設計企業の代わりにチップを製造しながら、米国境外に製造施設を置いている。議員らが懸念しているのは、カリフォルニアで設計され、台湾で製造され、第三国の子会社を通じて販売されるチップが、最終的な購入者が制裁対象の中国企業であっても、技術的に米国の輸出制限を回避できる可能性があるということである。商務省はすでに、外国直接製品規則を通じてある程度の域外適用権を行使している。この規則は、外国で製造された製品であっても、米国の技術、ソフトウェア、またはツールが組み込まれている場合には米国のライセンスの対象とするものであり、2020年にファーウェイを世界のチップ供給網から切断するために用いられたのと同じ法的メカニズムである。この権限を委託ファウンドリにより積極的に拡大適用すれば、その適用範囲は大幅に広がる。

SAFEチップ法は、行政部門の政策を連邦法として法制化する点で特に重要な意味を持つ。その結果、将来の政権は商務省の規則やライセンス決定を覆すようには、一方的に制限を撤回することができなくなる。

トランプ政権の承認に対する審査

この立法推進の背景には、トランプ政権が行った決定への対応という側面がある。同政権はNVIDIAおよびAMDのチップ（H200およびMI308モデルを含む）の中国向け限定販売を特定の条件の下で承認していた。

これらの条件には、米国のチップメーカーが中国での販売から15%の収益分配を徴収することが含まれ、また大規模な計算能力の移転を防ぐための数量上限が設けられていた。より厳格な規制を主張する議員たちは、これらの保護措置は依然として不十分であると論じている。

ムールナー氏とその同盟者は、収益分配要件を伴う条件付き承認であっても、戦略的に重要なチップが中国企業、とりわけ中国人民解放軍との関係が記録されている企業に渡ることを許容していると主張している。先端AIチップは両用技術であり、商用言語モデルのトレーニングに使用されるのと同じハードウェアが、軍事 targeting システム、自律型兵器の開発、およびシギント（信号情報）処理の高速化にも使用されうる。

NVIDIA、AMD、半導体業界への影響

議会が海外の委託メーカーに対する輸出規制の管轄権をより積極的に拡大する方向で動いた場合、米国以外のファブにかかるコンプライアンス負担は、米国のチップ設計企業がファウンドリの提携関係をどのように構築し、どこで製造を行うかを根本的に変える可能性がある。チップのほぼすべてをTSMCを通じて設計しているNVIDIAは、2024会計年度において中国がデータセンター売上の約13%を占めたと報告しており、これは2022年10月の規制発効前の約20～25%から減少したものである。

SAFEチップ法の超党派による支持は、それ自体も注目に値する。中国の先端半導体アクセス制限に関する既存の議会のコンセンサスを、行政政策から拘束力のある法律に転換することで、将来どの党がホワイトハウスを支配していても、方針転換を図ることには重大な政治的コストが伴うことになる。