オンラインで陰謀論を広めたことで広く知られるようになったLaura Loomer氏は、ウクライナ各地を訪れたことで、同国とロシアによる長年の戦争について虚偽の主張を受け入れていたことを認めるに至ったと述べている。

Donald Trump大統領の近い盟友であるLoomer氏は、長年続けてきたウクライナ批判を大きく転換し、現在は保守派に対し、モスクワのプロパガンダに注意するよう促している。ロシア側の発信は、米国右派の大部分を誤導してきたと同氏は述べた。

「ポッドキャスターの話を聞いて、その人物にある国についての自分の意見を左右させる必要はありません。事実は自分で確認できます」とLoomer氏は、ウクライナ東部の前線近くを訪問した後、キーウでThe Associated Pressに語った。インタビューは当初、同氏のホテルで行われる予定だったが、キーウが新たな弾道ミサイル攻撃に直面したため、建物の地下防空壕に移された。

Loomer氏は公職には就いていないものの、Trump氏への影響力を保っている。ウクライナのVolodymyr Zelenskyy大統領と会談した後、Trump氏と電話で話したとし、ウクライナから帰国後にTrump氏と会う予定だとも述べた。

ウクライナ指導部は、Trump氏との関係が時に緊張してきた時期におけるLoomer氏の転換を歓迎している。一方、米国内では同氏の変化に困惑、驚き、疑念が広がっている。Loomer氏は、ウクライナが自身の渡航費を負担しているわけではないと繰り返し主張している。

Loomer氏の訪問をめぐる注目は、ウクライナにとってより大きな課題を反映している。ワシントンでの支持は、正式な外交だけでなく、Trump氏の支持者の間で戦争がどのように語られるかに影響を与えるメディア関係者やオンラインの政治コミュニティによっても形作られている。

Trump氏とZelenskyy氏は火曜日にワシントンで会談する予定だ。Loomer氏は、議会がロシアを罰するための新たな制裁を審議するなか、自身の訪問が戦争への関心を再び高めることで、すでに影響を及ぼしていると考えていると述べた。

「ウクライナにとって良い状況に見えますよね」と同氏は語った。「来週のOval Officeでの会談に向けて、かなり良い流れに見えます。」

Loomer氏は今週、公に姿勢を転換するまで、長年にわたり戦争を軽視し、ロシアのプロパガンダを拡散してきた。

「私はロシアのプロパガンダにだまされていたのだと気づき、ウクライナについて多くの真実ではないことを信じるようになっていました。以前は、この国はナチスだらけだと思っていました」とLoomer氏は、オンライン動画プラットフォームRumbleでの自身の番組向けにZelenskyy氏にインタビューした際に語った。

Loomer氏は、自身が「教化」と呼ぶものの一因として、米国の主要ソーシャルメディアプラットフォームから禁止されたことを挙げ、それによってロシア系メディアが広く流通するTelegramを使うようになったと述べた。

「ロシア人は」と同氏は述べた。「人々の怒りを利用するのが非常にうまい。そして私はとても怒っていました」と、2020年の選挙後の自身の見方に言及した。同氏は、反対の証拠があるにもかかわらず、その選挙はTrump氏から盗まれたものだという虚偽の主張を今も続けている。

同氏は、Tucker Carlson氏のようなポッドキャスターが「Trump大統領に背を向ける」のを見て、その言説がロシア側の情報源によって増幅されるなかで、自身の見方は徐々に変わっていったと述べた。

自らを独立系ジャーナリストと表現するLoomer氏はAPに対し、自身の転換はTrump氏の「Make America Great Again」運動内の見方にすでに影響を与えていると考えていると語った。

「ええ、100%です」と同氏は述べた。「一日中、さまざまな人々、メディア関係者、政治関係者、そして私をオンラインでフォローしている人たちからメッセージを受け取っています。『私たちがどれほど嘘をつかれていたのか気づいていませんでした』『本当に目を開かされました』と言われました。」

ウクライナ当局者は、多くのオンラインフォロワーを持つ有力なTrump支持者を取り込む機会だと見ていたようだ。Zelenskyy氏へのインタビューに加え、Loomer氏はウクライナ政府高官や同国の首席ラビとも面会した。

「ウクライナに来て、ロシアのプロパガンダや空襲警報にひるまないことには勇気が要る」とZelenskyy氏の事務所はソーシャルメディアに投稿した。

Loomer氏はまた、先月ロシアの攻撃を受けた修道院複合施設、Kyiv-Pechersk LavraのDormition Cathedralも視察した。

「Lauraは非常に影響力があり、米国で非常に権威のある人物です。ですから、彼女が自分の目で見たすべてのことが、米国に戻ったときに真実を広める助けになることを願っています」と、ウクライナの副首相兼文化相Tetyana Berezhna氏はAPに語った。「私は本当に、彼女の訪問が米政権との関係に大きな影響を与えると願い、信じています。」

Loomer氏のTrump氏への影響力を小さく見せようとする向きもあるが、Trump氏は同氏の助言に従って行動することが少なくない。Loomer氏は2024年の選挙運動中に時折Trump氏に同行し、昨年にはOval Officeでの会合で国家安全保障会議スタッフの忠誠心に懸念を示した後、Trump氏は同スタッフを一掃した。

Trump氏はLoomer氏の訪問を追っていたようで、Zelenskyy氏との会話の動画をソーシャルメディアで共有した。

「Very good!!!」と同氏は木曜夕方に書き込んだ。

Loomer氏には陰謀論を広めてきた長い記録がある。かつて9/11を「inside job」と呼ぶ動画を共有し、オハイオ州でハイチ系移民が犬や猫を食べているという虚偽の主張を拡散した。この主張は後にTrump氏がKamala Harris氏との大統領選討論会で繰り返した。

Loomer氏がロシアの侵攻に関する立場を変えた一方で、同氏の偏見に満ちた見解は依然として表面化している。

「ウクライナについて私が本当に好きなことの一つは、ここでイスラム教徒を一人も見かけていないことです」と同氏は土曜日に投稿した。「とても新鮮です。」

しかしAPのインタビューで、Loomer氏は影響力のあるポッドキャスターが誤情報を広める能力を批判した。

「彼らは人々の心をねじ曲げ、人々がもはや常識で物事を分析することすらできないところまで追い込んでいます。なぜなら、人々は自分が持つべきだと思う意見を、こうした人物たちに与えてもらおうと依存しているからです」と同氏は述べ、この状況を「重大な国家安全保障上の脅威」と表現した。

Loomer氏は、「情報戦」には「私たちの国がこれまで直面し得るどんな実際の武力戦争よりも破壊的になり得る可能性」があると考えていると述べた。同氏はTrump政権に対し、ロシアのプロパガンダ、外国による干渉、影響工作の脅威をより真剣に受け止めるよう求めた。

「私たちの指導者の一部はプロパガンダの影響を受けていると思います」と同氏は述べた。

White Houseは、モスクワの影響力をしばしば軽視してきた。特にTrump氏は、ロシアが自身の2016年の立候補を後押しするために動いたとする調査に長年反発してきたためだ。

この経緯により、Loomer氏の新たなメッセージは、同氏の信頼性に疑問を呈する批判者にとっても注目に値するものとなっている。同氏はロシアの影響を党派的な不満としてではなく、自身が多くの聴衆を築いてきた同じ政治運動にとっての安全保障上の懸念として位置づけている。

Loomer氏は、ウクライナが自身の訪問費を支払ったことはないと繰り返し述べ、自身の立場で渡航したと主張している。

「誰からも支払われていないことは保証できます。ここに来るためにウクライナ政府から支払われたことは当然ありません」と同氏は述べた。

「もしこれが偽物なら、なぜ私は命を危険にさらしたのでしょうか。私は今、防空壕にいます。今週はほとんど眠れていません」と同氏は語った。

This story was originally featured on Fortune.com