ロサンゼルス・レイカーズが、ベンチャーキャピタル投資家のジョシュ・クシュナーとウォルト・ディズニー・カンパニーの元最高経営責任者ボブ・アイガーに、約125億ドルで売却されると報じられている。The Athleticによれば、これは米国のスポーツフランチャイズに対して支払われた史上最高額である。

この取引は、現在のオーナーであるマーク・ウォルターに代わるものである。ウォルターはわずか昨年、100億ドルの評価額でこの象徴的なNBAフランチャイズを買収した。ウォルターの急速な撤退は、彼の会社TWG Globalに対する連邦政府の調査、および2024年に発症した脳卒中に伴う健康上の懸念に起因すると報じられている。わずか1年間で評価額が25億ドルも上昇したことは、2025-26シーズンから開始されるリーグの新たな11年間・760億ドルのメディア権利契約などによって、NBAフランチャイズの価格がいかに急速に高騰しているかを浮き彫りにしている。

レイカーズはプロバスケットボールにおいて最も栄えあるフランチャイズの一つであり、リーグ史上最多タイの17回のNBA優勝を誇る。同チームにはカリーム・アブドゥル＝ジャバー、マジック・ジョンソン、コービー・ブライアント、レブロン・ジェームズなど、ゲームの歴史上最も偉大な選手たちが所属してきた。アメリカ第2のメディア市場であるロサンゼルスに拠点を置くこのフランチャイズは、試合収益をはるかに超えてグローバルブランドを構築しており、プロスポーツにおいて比類なき資産となっている。

ジョシュ・クシュナーは、ドナルド・トランプ大統領の義理の息子でありイバンカ・トランプと結婚しているジャレッド・クシュナーの弟である。ジョシュ・クシュナーはベンチャーキャピタルファームのスライヴ・キャピタル（Thrive Capital）を創設し、モデル兼起業家のカーリー・クロスと結婚している。彼の今回の買収への関与は、レイカーズファンから即座に反発を引き起こし、多くのファンがソーシャルメディア上でトランプ家の拡大するビジネス利益を批判した。

TwitchストリーマーのScoobはX上でこのニュースに反応し、この取引を国を「strip mining（略奪的搾取）」する例だと呼んだ：

https://x.com/MostCrucified/status/2087542734353486066

NBA解説者のボマニ・ジョーンズ（Bomani Jones）もX上で応答し、「これは…変だ」と書いた。

https://x.com/bomani_jones/status/2087545355474801034

ボブ・アイガーは、ウォルト・ディズニー・カンパニーのCEOを2005年から2020年まで、および2022年から2024年までの2期にわたって務めた。在任中、彼はピクサー、マーベル・エンターテインメント、ルーカスフィルム、21世紀フォックスなどの主要な買収を監督し、ディズニーを世界最大級のメディア企業の一つへと変革した。彼の参加により、放送およびコンテンツ権益への依存が高まるこのフランチャイズに、数十年にわたるメディア業界のM&Aの経験をもたらすことになる。

報じられた125億ドルという評価額は、米国のスポーツフランチャイズ売却における過去の記録を塗り替えることになる。参考までに、NFLのワシントン・コマンダースは2023年に約60億ドルで売却され、フェニックス・サンズは2023年に40億ドルで売却されたが、これらの数字もレイカーズの取引額には遠く及ばない。この売却はまた、NBAが2021年にプライベート・エクイティ・ファンドによるフランチャイズの少数持分保有を許可して以降加速している、プロスポーツへのプライベートキャピタルと機関投資家資金のより広範な流入を反映している。

この取引は、フランチャイズの所有権変更を承認するための投票を行う必要があるNBA理事会の承認を待っている状態である。リーグの規則に基づき、30チームのガバナーの少なくとも4分の3がこの売却を承認しなければならない。