マーク・ウォルターのロサンゼルス・レイカーズ筆頭オーナーとしての在任期間は、1年足らずで終わりを迎えた。

ウォルターは昨年10月に100億ドルの評価額でフランチャイズの支配的持分を取得した。その後、チームは米国人実業家ジョシュ・クシュナーとボブ・アイガーに対し、120億ドルを超える記録的な価格で売却されたと、ESPNが報じた。1年未満での評価額約20億ドル上昇は、米国の主要リーグにおけるスポーツフランチャイズ価格の急激な高騰を示しており、特に大規模なメディア市場に位置する著名なNBAフランチャイズは、機関投資家や富裕層の買い手から特別なプレミアムを獲得している。

「生涯のNBAファンとして、私たちは世界で最も象徴的なスポーツフランチャイズの一つであるロサンゼルス・レイカーズの管理者となる機会を得られたことを深く光栄に思います。ジェリー・バスとジーニー・バスのリーダーシップとビジョンに対し、多大な敬意を抱いています」と、クシュナーとアイガーはESPNを通じた声明で述べた。「私たちの長期的なコミットメントは、その基盤の上に築き、最高レベルで競い、この素晴らしいチーム、ファン、そしてロサンゼルスという街に貢献することです」

ウォルターも自身の短いオーナー期間を振り返る声明を発表した。「ロサンゼルス・レイカーズを所有することは、私の人生における最大の栄誉の一つでした。並外れた投資でしたが、私が心に留めるのは、コミュニティ、ファン、そしてこのチームを家族として扱う街です。この章に迎え入れてくれたジーニー・バス、バス家、選手たち、そしてスタッフに感謝します。レイカーズはロサンゼルスに属し、最も良い時はまだこれからだと確信しています」

アイガーはザ・ウォルト・ディズニー・カンパニーの元CEOであり、2つの期間にわたってその地位にあった。彼のリーダーシップの下、ディズニーはピクサー、マーベル・エンターテインメント、ルーカスフィルム、21世紀フォックスなどの画期的な買収を完了し、同社をグローバルなストリーミングとコンテンツの強豪へと変貌させた。彼は3月に退任した。ジャレッド・クシュナーの弟であるジョシュ・クシュナーは、ベンチャーキャピタルファームのThrive Capitalを創業し、同社はInstagram、Stripe、OpenAIなどの企業の初期投資家となった。また、医療保険会社Oscar Healthを共同創業した。

クシュナーとアイガーの両氏は、以前にラスベガスでのNBAエクスパンションチーム獲得の取り組みに関与していた。ラスベガスは、リーグが将来の拡張を検討する中で候補として検討されている市場と報じられている。

ウォルターはGuggenheim PartnersのCEOおよびロサンゼルス・ドジャースの筆頭オーナーを務めており、ドジャースは2012年に20億ドルで取得した。当時これは北米のスポーツフランチャイズの売却価格として最大であった。ウォルターは現在、脱税の疑いで連邦捜査を受けている。

レイカーズフランチャイズは、2013年のジェリー・バス逝去後、彼の子供たちに引き継がれた。ジーニー・バスはその時以来、チームのガバナーを務めている。報道によると、ウォルターへの売却後もさらに5年間ガバナー職に留まる予定とされていた。

レイカーズは今夏、レブロン・ジェームズの8年間の在籍が終了し、ルカ・ドンチッチを中心とする新時代に入っている。NBA歴代最多得点者であるジェームズは、フィラデルフィア・76ersと2年契約を結んだ。

レイカーズはバス家のオーナーシップの下で17個のNBAチャンピオンシップのうち11個を獲得し、直近のタイトルは2020年であった。

Fox Businessのスコット・トンプソンがこの報道に貢献した。