ドナルド・トランプ大統領がオンタリオ湖を Lake America に改称する命令を出したことで、思わぬ“犠牲”が生まれた。新しい名前とたまたま同じ名称を持つフロリダ州の目立たない診療所が、レビュー荒らしの標的になっている。

トランプ氏はこの命令を、貿易戦争のエスカレーションの一環として出した。これにより、幅広い品目のカナダからの輸入品に対する税負担が大幅に引き上げられている。最も強い反発の一部は、米北東部の多くの州と接するオンタリオ州から出ている。同州の保守派の州首相ダグ・フォード氏は、事態をさらに進め、国際送電を停止する可能性まで示唆した。湖の改称そのものは、トランプ政権下で行われた以前の地図変更、つまりメキシコ湾を米連邦地図や主要な商用地図サービスで Gulf of America に改称した措置に続くものだ。

予想外の結果の一つは、トランプ氏が五大湖の一つに付けた新名称と同じ名前を持つ事業者への急な注目だった。それが、フロリダ州クレルモンの Lake America Family Physicians という診療所である。執筆時点では、Google Maps または Apple Maps で「Lake America」を検索すると、オーランド北西にあるこの静かな医療機関が表示され、医師1人とナースプラクティショナー2人が在籍している。

トランプ氏の発表が公開されてからわずか数時間後、ネット上のいたずら好きたちがこの診療所に押し寄せ、Googleの掲載ページ に偽のレビューを書き込んだ。レビュー荒らし――本物ではないレビューの大量投稿――は、通常はビデオゲームや映画を標的にすることが多いが、事業者の名前が話題のニュースと一致した際には、小規模事業者も同じ流れに巻き込まれることがある。Googleの公開ポリシーでは、実際の体験を反映しないレビューは禁止されており、同社はその規則に違反する投稿を削除するとしている。

「Yo, is this Lake America? Trump sent me," とSam Smithは書いた。

「Shout out to Lake America Family Physicians for finally defeating Lake Ontario Family Physicians," とSylver Johnsonは書いた。

多くのいたずら投稿者は、関係のないことで実際に事業を損なうような否定的レビューを書くのは不公平だと理解しているようだった。ただしGoogleの規則では、実際の受診を記述していない投稿は、5つ星であっても非真正な関与と見なされる。

「Gotta change the name to Lake Ontario family physicians, but I'll still give it 5 stars," とHayden DeBonisは書いた。

「I was searching for Lake America 'Lake Ontario,' but it turned out to be a business in Florida," とBen Adamoは書いた。「It looks like a great spot, clean and friendly staff. So here's a complimentary 5-star review."