2008年にノーベル経済学賞を受賞し、20年以上にわたりニューヨーク・タイムズに論説コラムを執筆した後Substackに移ったノーベル賞経済学者ポール・クルーグマン氏は水曜日、ドナルド・トランプ大統領が任期の最後の2年間で米国を「罰する」準備をしており、その姿勢は歴史上最も恐ろしい専制君主たちに学んだものだと警告した。

自身のSubstackニュースレターで発表したエッセイの中で、クルーグマン氏はナチス・ドイツの崩壊から話を始める。「1945年3月中旬には、アドルフ・ヒトラーでさえ戦争に敗れたことを悟っていました。ソ連軍はベルリンまで45マイル(約72キロ)に迫り、米軍はライン川を渡って残存するドイツ軍の包囲を進めていました。しかしヒトラーは自分が失敗したとは考えていませんでした。ドイツ国民に裏切られたと考えていたのです」と彼は書いている。

1945年3月19日、ヒトラーは「帝国領域における破壊に関する指令」を発令した。これは「ネロベフェール(ネロ指令)」として知られるようになった。名前は、古代の伝説が自国の首都に火を放ったと非難するローマ皇帝に由来する。この命令はドイツ自身のインフラの破壊を指示したもので、表向きは進攻する連合軍にそれを渡さないためとされたが、クルーグマン氏は「明白な目的は自国を罰することだった」と書いている。この指令は実行されなかったが、クルーグマン氏は、中間選挙で与党が大敗した後のトランプ氏の反応に対する警告として提示している。トランプ氏はすでに「私が票に入っているつもりで投票しろ」と有者に呼びかけ、選挙戦の中心に自らを据えている。この選挙は、連邦支出と行政府の監視を掌握する立法府である下院の多数派と、上院の約3分の1を決するものである。

共和党が大敗する見通しの中、クルーグマン氏は「米国民が彼について本音を見せる」際にトランプ氏が満足することはないだろうと述べる。同氏の見立てでは、大統領はほぼ間違いなく「選挙が不正だったと主張し、結果の覆しを図る」であり、それが失敗すれば「罰」をエスカレートさせる可能性が高いという。「議会を失えばトランプ氏の権力は制限されるが、決して消えるわけではない」とクルーグマン氏は書く。「何よりも、彼は米国に対して、さらには米国の同盟国に対してさえ、破壊をもたらす巨大な能力を保持し続けるだろう」。

同盟国への潜在的な被害の例として、クルーグマン氏はウクライナからの最近の報道を挙げる。ウォロディミール・ゼレンスキー大統領によれば、同国はここ数日、ロシアのミサイル攻撃が迫っていることについて西側同盟国からの警報を受けていない。2022年2月にロシアがウクライナへの全面侵攻を開始して以来、これは西側の軍事支援の日常的な要素となっている。クルーグマン氏はこれが単なる技術的な問題である可能性を認めつつ、「親友のウラジーミル・プーチンに勝利を与えようとしないウクライナを罰しようとしているトランプ氏の可能性を否定する者は、過去2年間を眠り過ごしていたに違いない」と主張する。

国内では、クルーグマン氏はトランプ氏が虚栄心からくる破壊的な事業を続けていると主張する。同氏は、政権がワシントンD.C.のゴルフ場で数百本の木を突然切り倒し、大統領の気まぐれに合わせて作り変えようとしたという最近の報道を引用する。ゴルフ場の全面改変は「政治的な風向きを考えれば実現は見込みが薄い」ものの、クルーグマン氏は「いずれにせよ破壊を急ぐ必要はなかった。これはほぼ間違いなく意趣事故であり、トランプ氏は自分の思い通りにならないと分かっているからこそ行われた、意図的な破壊行為だ」と書く。

「数百本の木はそれ自体大きな問題ではないが、これから起こることの姿を示している」と彼は続ける。クルーグマン氏は、ケネディ・センターを「自分の名前を冠できないから破壊している国家的象徴」として挙げ、これが今後2年間で米国に起こりうる事態のモデルだと述べる。1971年にワシントンの国立文化センターとして開館したジョン・F・ケネディ・センターは、2025年2月にトランプ氏理事会理事長に選出していた。

クルーグマン氏は、民主党が議会の権力を握ったとしても、トランプ氏の破壊的な行為は「最高裁判所の腐敗した党派的多数派」や、違法をいといながら「しろ進んで」行う周囲の者たちによって可能であり続けると警告する。民主党がすべきことは、「ネロ主義でトランプ氏を支援・幇助するすべての者が、法律の最大限の範囲で責任を問われうるし、問われるだろうことを明確にすること」だと彼は結論づける。「この時点で『後ろではなく前を見るべきだ』といったことを言う者は、私たちが見据えるべき将来そのものを大きく損なっている」。