ノーベル賞経済学者のポール・クルーグマン氏は、ドナルド・トランプ大統領が発表したロシア産原油の購入によるディーゼル価格引き下げ計画は、仮に実現したとしても米国に実質的な影響を与えないだろうと述べた。

クルーグマン氏は月曜日、自身のSubstackで、この計画はそもそも法的に白宮には不可能な可能性があると論じた。「彼にそれをする権限はない。ロシア産原油の購入を禁じる制裁は法律であり、トランプ氏の選択ではない」と同氏は書いた。「しかしトランプ政権下では、法律はせいぜい提案程度にすぎないため、いずれにせよ実行される可能性はある。」これらの制裁は、ロシアによるウクライナ全面侵攻への対応として課されたものである。

クルーグマン氏はまた、フィリップス・オブライエン教授の最近の記事を引用し、トランプ氏はロシアのウラジーミル・プーチン大統領とそのウクライナに対する継続中の戦争への支援を隠すことすらも気にしなくなっているように見えると指摘した。

単純な算数の問題

クルーグマン氏の説明によれば、根本的な欠陥は取引の規模にある。トランプ氏は米国民のために「30万トン」の原油を輸入すると言及したが、クルーグマン氏はこの数字を驚くほど小さいと評価した。

「それは200万バレル強にすぎない」と同氏は書いた。「米国は1日あたり約400万バレルの軽質石油製品——主にディーゼルと暖房用重油——を消納している。」

この規模が重要なのは、軽質石油製品が経済の基幹燃料だからである。ディーゼルはトラックや鉄道で貨物を運び農業機械を動かし、暖房用重油は寒冷地域の住宅を暖める。そのため燃料供給は輸送料金や冬の光熱費に直接影響する。

言葉は市場を動かす——限りはあるが

この論争は、見慣れた背景の中で展開している。イラン戦争の初期から、トランプ氏は紛争が「数週間以内に」、そしてさらにその数週間後に終わると主張してきた。発言のたびにエネルギー市場を励まし、一部の発言は一時的に燃料コストを押し下げる効果があった。

しかし、この手法には限界がある。トランプ氏は戦争終結と高油価の合意を繰り返し約束し、月に数回もその発表を行ってきた。それでもなお、戦争は続いている。

トランプ氏の発言は油価を下げただけではない。激しい演説が価格を押し上げることもあった。4月1日にイランを「石器時代に戻す」と脅した後、価格は急騰し、最終的には7%超上昇して1バレル109ドルを超えて引けた。Bloomberg Newsは、市場はそれ以来、トランプ氏のレトリックへの反応が薄れ、実際の供給や貨物の動きにより焦点を合わせるようになっていると報じている。その基準で言えば、ロシア産ディーゼル計画で注目すべき指標は具体的なものである。クルーグマン氏が述べる法的障壁を購入がクリアできるか、そして実際に貨物が動くかどうかである。

「約12時間分のディーゼル」

こうした結果を受けて、クルーグマン氏は最も鋭い疑問を投げかけた。「つまりトランプ氏は、追い詰められた民主主義国家を裏切り、世界全体に対してわが国の不誠実さを示し、世界における米国のリーダーシップの残りを深刻に損なっている。その見返りは、せいぜい12分のディーゼル。本当にそれでいいのか？」

同氏の見方では、白宮の誰も発表量が実際どの程度のものか計算していないという。「彼らは、米国規模の経済にとってそれが取るに足らないものだという認識がなかった」とクルーグマン氏は書いた。「付け加えれば、これはトランプ氏全般の問題だ。彼は些細な政策を大きな成果として誇示することが多く、米国や世界がどれほど大きいかを理解していないのが明らかなことが多い。算数は、トランプ妄想症候群に冒されているらしい。」

独立系の試算も同じ方向を示している。Yahoo Financeの試算によれば、「国際エネルギー機関によると、世界は月に8億5500万バレル、すなわち1億1500万トン弱のディーゼルを消費している。つまり10月の30万トンは、世界の1日消費量の約11分に相当するディーゼル量にすぎない。言い換えれば、米国の1日輸出量の約5%に相当する」。

他の経済学者も同様の指摘をしている。「ささやかな取引」はあまりに小さく、いかなる影響も及ぼす可能性は低いという。

より近い代替案も存在する。米国の北の隣国カナダはディーゼルの余剰在庫を抱えており、通常はこの燃料を米国の製油所へ出荷している。つまり米国はロシアから輸送するのではなく、近隣のパートナーから供給を調達できるのである。

出典：Alternet