ホワイトハウスに復帰してから約19か月半の間に、ドナルド・トランプ米大統領は高関税、イラン戦争、グリーンランドの武力による取得の脅しなどを通じて、米国の最も親密な同盟国の多くを疎遠にしてきた。経済学者ポール・クルーグマンによれば、こうした同盟国の一部が現在、米国が「もはや信頼されていない」ことを示す行動を取り始めている。

金曜の朝に投稿されたSubstackのコラムでクルーグマンは、トランプとその盟友が「金を差し押さえる」のではないかという懸念はもはや突飛な話ではなく、米国の同盟国は自衛のために動いていると警告した。2008年に貿易パターンと経済地理学の研究でノーベル経済学賞を受賞したクルーグマンは、トランプ政権の経済政策の一貫した批判者である。

「『法の支配』は、トランプ政権に対してしばしば使われる言葉ではない」とクルーグマンは主張する。「そして同政権は国際法を特に軽視している。トランプの関税の多くは米国法の下で違法と判断されたが、それらの関税のほぼすべては、トランプ自身を含む歴代米大統領が厳粛に署名してきた過去の合意に明白に違反していたし、今もしている。だから、米政府が何らかの口実で連邦準備制度の金庫に保管されている金を差し押さえるかもしれないという考えは、もはや突飛ではない。そして各国は予防措置を講じている」

元ニューヨーク・タイムズ・コラムニストの彼は続ける。「今週前半、オランダ中央銀行は、ニューヨークの金庫からイングランド銀行のロンドンの金庫へ約120億ドル相当の金を移すと発表した。これは、フランス中央銀行がさらに大きな額をニューヨークからパリへ移した動きに続くものだ。他の国々も同様の動きを検討している」

クルーグマンは、これらの行動の「直接的な経済的・金融的影響は最小限」である一方で、「その象徴性は身震いするほどだ」と指摘する。

「米国はもはや信頼されていない」と経済学者は警告する。「外国政府は、他人の金を盗むなという戒めのような最も基本的なルールを我々が守ることを、もはや当てにできない。そして、たとえトランプが去っても、失われた信頼を回復するには、誠実で責任ある米国政府による長年の統治が必要だろう」

コラムの中でクルーグマンは、中央銀行が金準備をどのように扱っているか――米国による保管への長年の信頼の上に築かれた仕組み――を説明する。冷戦時代、多くの国々は自国への脅威から守るために金をニューヨークに保管していた。冷戦終結後、ドイツやオランダを含む一部の国々は準備の一部を徐々に本国へ移送し始めた。クルーグマンが引用したオランダとフランスの決定はこの流れを続けるものだが、状況は明らかに異なる。保管者自身の信頼性への懸念である。

「大部分において、通貨用の金――各国中央銀行が準備として保有する金――は、ヤップ島の石にかなり似ている」とクルーグマンは指摘する。「中央銀行は数兆ドル相当の金を保有しており、国際決済のために相互に売却することもある。しかしこうした移送で金が国境を越えて物理的に移動することはまれだ。実は世界の金準備の大部分はニューヨーク連邦準備銀行の地下の金庫に保管されており、移送が行われる際にはニューヨーク連銀が区画間でインゴットを動かす。それで当然ではないか。ニューヨークに保管された各国の金の所有権の神聖さは、米国政府の言葉によって保証されている――法の支配を尊ぶ、完全に信頼できる政府によって。いや、とにかく、それはかつての我が国だったのだが」