高麗大学校の技術持株会社は、スタートアップ投資の利益で累積損失を解消し、初めて配当を支払う計画だ。

今回の動きは、同大学が自立して持続可能な技術実用化モデルを構築しようとする取り組みにおける節目となる。

高麗大学校ホールディングス(Korea University Holdings)は月曜日、今年上半期に投資先5社の株式を売却して35億5,000万ウォン(約260万ドル)の利益を計上し、累積赤字を完全に解消したと発表した。

同社は現在、利益剰余金の一部を主要株主に分配する計画だ。

高麗大学校によると、技術持株会社を通じて配当を支払うのは韓国の主要総合大学として初めてとなる。ただし、浦項工科大学校や韓国カトリック大学校など、科学・工学・医学を専門とする大学機関では、以前に同様の配当が行われたことがある。前例がわずかであることは、韓国の大学技術持株会社では配当支払いが依然として例外的であることを物語っている。

大学技術持株会社は、大学が所有する技術をもとに設立されたスタートアップへの投資などを通じて、キャンパス内で生まれた研究成果の実用化を目的に設立される。投資が成功すれば、そのリターンは研究、教育、新規事業へと還元される。韓国はキャンパスの研究所と産業界を結ぶ政策手段として持株会社制度を導入しており、現在では全国の大学でこうした会社が運営されている。

上半期における高麗大学校ホールディングスの最大級の出口(エグジット)の一つは、アレルギー性疾患の治療法を開発するスタートアップAzcurisに関するものだった。同社は高麗大学校世宗キャンパスのチョン・ヨンホ(Jeon Young-ho)教授が創業した企業である。持株会社はこのスタートアップの持分売却により約19億ウォンの利益を計上した。

高麗大学校ホールディングスは堅調な財務成長も実現している。2025年には売上高45億ウォン、営業利益31億ウォン、当期純利益28億ウォンを計上し、全国の大学技術持株会社の中でも上位の業績となっている。

投資利益は、初期段階の技術企業にも再投資される。

今年下半期、高麗大学校ホールディングスは国費で運営される研究機関である韓国科学技術研究院(KIST)と共同で、100億ウォン規模のディープテックファンドを設立する計画だ。同社は年末までに200億ウォン超の新規投資資金を確保する見通しだ。

同社は政府支援のスタートアップ支援プログラムにおける役割も拡大している。2023年から3年連続で、中小ベンチャー企業部が運営する技術孵化プログラム「Tech Incubator Program for Startup(TIPS)」に選定されたスタートアップの数において、大学技術持株会社の中で首位となった。

「この成果を土台に、成長潜在力の高いディープテック分野における技術実用化と初期スタートアップへの投資をさらに拡大していきます」と、高麗大学校ホールディングスのウ・サンヒョン(Woo Sang-hyun)CEOは述べた。