李在明(イ・ジェミョン)大統領の政策室長を務める金容範(キム・ヨンボム)氏の辞任は、単なる人事異動として扱うべきではない。それは李政権にとって、経済政策の策定と実施のあり方を再評価するための警告であり、同時に好機でもあるべきだ。

金氏は月曜日に辞任し、李大統領はその辞任を受理した。就任から約15か月、政権発足後初の政策室長として任命されてからの出来事である。大統領府の姜由楨(カン・ユジョン)上級報道官は月曜日のブリーフィングで、金氏が辞任の意向を表明し、大統領がこれを受理したと述べた。辞任の背景には、政権の経済・金融政策への批判の高まり、とりわけ単一株レバレッジ上場投資信託(ETF)の導入と、市場の変動性や投資家の損失に対する懸念の増大がある。金氏は金融規制当局のベテランであり、かつて金融委員会委員長を務めた経験を持つため、金融市場政策についてはより高い基準で批判の対象となった点が、本論争を一層敏感なものにしていた。

タイミングも重要な意味を持つ。わずか2日前、政権は金氏が当初留任するとの内閣改造を発表していた。その後の辞任は、責任を問う声の高まりを政府がもはや無視できなくなったことを示唆している。この一件は、より根本的な問いを提起する。政府の主要政策が十分に予期されていなかった結果をもたらしたとき、最終的に誰が責任を負うのか。

この問いは、金氏個人の問題をはるかに超えて重要である。大統領府政策室長は、上から下される決定を遂行するだけの行政官ではない。その職はまさに、対立する利害を調整し、潜在的リスクを特定し、必要であれば特定の政策が誤りや時期尚早である可能性を大統領に直言するために存在する。その意味で、責任の追及はスケープゴート探しではない。権力には責任が伴うことを確保するということだ。

単一株レバレッジETFをめぐる論争は、この点を如実に示している。政府と金融当局には、国内外市場間の規制の非対称性への懸念などを含め、規制改革を検討する正当な理由があった。金融委員会自身も7月に、補完措置は規制改革と投資家保護、そして主要半導体銘柄の変動性の高まりへの懸念とのバランスを図るものだと説明していた。しかし、善意は良い政策を保証しない。この導入により政府は、新たな資本市場商品を積極的に推進する一方で、それらの商品がまさに韓国の個人投資家の中核をなす取引量の多い半導体銘柄で急激な変動を生み出していたという、異例の立場に置かれた。市場の発展と市場の管理との境界が曖昧になったのである。

より大きな教訓は、李政権の経済哲学に関わる。政府は、資本市場改革や産業政策から人工知能への投資、住宅政策に至るまで、野心的な課題を推進してきた。こうした課題が成功するのは、政策担当者が市場と国民の信頼を維持できた場合に限られる。

政府は、市場を政治的目標に従わせるよう単に命令することはできないと認識しなければならない。住宅価格、株価、投資判断を規制だけで恒久的に管理することもできない。経済政策が最も良く機能するのは、信頼できるルールを確立し、市場が機能する余地を与え、真の市場の失敗や過度なリスクが経済全体を脅かす場合にのみ介入するときである。

したがって、金氏の後任の人選が極めて重要になる。大統領に必要なのは、政治的に忠実なだけではなく、専門的に独立した政策室長である。次の政策室長は、大統領府内の前提に疑問を呈し、政策リスクについて率直に伝え、政府外の声に耳を傾ける能力を持たなければならない。大統領の聞きたいことだけを話す大統領補佐官にはほとんど価値がない。最も有用な補佐官とは、政策の失敗が政治的危機に発展する前に、耳の痛い情報を伝えることをいとわない人物であることが多い。

政府はまた、金氏の辞任をもって問題を終息したと宣言する誘惑に抵抗すべきである。彼の退陣が国民の怒りを吸収する便利な手段にとどまるなら、政権はほとんど何も学ばないことになる。しかし、それが規制影響評価や省庁間の調整から、金融市場とのコミュニケーションや投資家保護に至るまで、政策決定プロセスの真剣な見直しにつながるなら、この辞任は転換点となりうる。

この問題が重要である理由はもう一つある。李政権はまだ発足から日が浅く、軌道修正する時間は十分にある。経済政策の失敗はどの政府にも避けられないが、そこから学ぶことを拒むのは避けられることだ。

今の韓国に必要なのは、誰に責任があるかをめぐる新たな政治対決ではない。正当な改革と無謀な実験、政治的メッセージと経済的現実、政策の擁護と状況の変化に応じた修正を区別できる政府である。

金容範氏は辞任することで政治的責任を引き受けた。それは尊重されるべきである。しかし、責任は一人の辞任で終わるべきではない。本当の試練は、李大統領がこの瞬間を政権の経済意思決定への信頼再構築に活用できるかどうかにある。

市場は政府に完璧さを求めていない。求めているのは予測可能性、有能さ、信頼性である。そして国民が求めているのは、それよりもさらに基本的なもの、すなわち間違いを認め、それを修正する意志と能力を持つ政府である。したがって、金氏の辞任は論争の終わりとしてではなく、必要とされていた政策転換の始まりとして位置づけられるべきである。