テキサス州司法長官で共和党の連邦上院候補であるケン・パクストン氏は、最近の資産・負債開示において連邦倫理法に重大な形で違反した疑いがあり、純資産と保有資産に関する混乱を招いていると、ProPublicaとThe Texas Tribuneの調査が明らかにした。

問題の開示は、1978年の政府倫理法（Ethics in Government Act）、すなわちウォーターゲート事件後に制定され、連邦候補者および公職者が資産、収入、負債を公表し、有権者や監視団体が潜在的な利益相反を特定できるように義務付ける法律に基づいて求められている。

疑われる違反の中には、パクストン氏が7棟の住宅を保有していると申告しながら、いずれからも収入を得ていないと記載したことがある。しかし、報告期間中にそのうち1棟を除くすべてが賃貸に出されており、一部の住所では現在の住人や近隣住民が物件が賃貸されていることを確認したと、両紙は報じている。収入を受けながら申告しないことは連邦開示法違反にあたると、3人の倫理専門家は述べた。

さらにパクストン氏は、ユタ州のゴルフリゾートのマンション3室分の住宅ローンを開示しておらず、これらが自宅でない限り連邦法は負債として記載することを義務付けている。

また昨年の申告では、テキサス州の空き地への持分を最高5万ドルと評価していたが、共同経営者はパクストン氏の持分が長年約100万ドルの価値があると両紙に語った。連邦財務開示法は、資産を公正市場価値で記載することを求めている。

これらの疑われる誤りと不備は、パクストン氏の収入源、資産、負債の全体像を曖昧にし、11月の選挙で支持するかどうかを検討する有権者が彼の財務を評価するのを難しくしていると、倫理専門家は述べた。

「これはパクストン氏の純粋な不注意を反映しているか、投資や不動産保有の一部を隠そうとする意図的な努力を反映しているかのどちらかです」と、無党派の善政推進団体Public Citizenの政府問題ロビイスト、クレイグ・ホルマン氏は述べた。

パクストン氏が当選した場合、財務の不完全な姿は、上院議員としての利益相反を監視団体が評価するのを妨げる可能性があると、ホルマン氏らは指摘した。

開示を控える一貫したパターン

これらの疑われる不備は、より広範なパターンに適合している。3期にわたる司法長官在任中、パクストン氏は、彼がいかにして億万長者となり、5州で12棟超の不動産を購入する資力を得たかを説明しうる財務情報を開示してこなかった。彼がこれらの多くを州の開示に記載し始めたのは、テキサス州倫理委員会が2024年に、パクストン氏が記載免除の根拠としていた抜け穴を閉じた後のことである。大部分の物件は、彼が15万3750ドルの公務員給与を得ていた時期に取得された。

3か月の延長を受けた後、8月に提出された新しい連邦開示で、パクストン氏は100万ドルから2700万ドルの純資産を申告した。これは、共和党指名を確定させる前だが連邦公職の立候補を宣言した後の1年前に申告したマイナス190万ドルから1110万ドルという純資産よりも大幅に高い水準である。

この急上昇は新たな資産取得によるものではなく、複数の不動産の申告価値が急騰したことによるものだった。

パクストン氏の報告書は、住宅ローンを開示しなかったユタ州のマンションを含め、合計約520万ドル相当の7つの物件を資産として記載していない。不動産登記によれば、既知のすべての不動産は、別居中の妻である州上院議員アンジェラ・パクストン氏との共同所有である。申告された8つの物件は、家族の知人が管理する両氏のブラインド・トラストが保有している。

連邦規則は、数百万ドルの価値があっても、自宅や収入を生まない物件を資産として申告するよう候補者に義務付けていない。この免除があるため、賃貸物件を収入産出型とするか否かの分類が、公衆に見える内容に大きな影響を与える。

有権者が自分の家計に不安を感じ、政治家が在任中に富を築くことに警戒感を抱く時代にあって、パクストン氏は自身の富についてより透明性を高めることが賢明だろうと、テキサス州の倫理・選挙資金弁護士アンドリュー・ケイツ氏は述べた。

「私が人の票を得ようとする立場なら、透明性の側を選びます」とケイツ氏は語った。

パクストン氏は取材を拒否し、開示書類の記入方法についての詳細な質問にも答えなかった。選挙運動の報道官マディソン・サーシー氏は、パクストン氏は「公職以外で弁護士として自身の小さな事業を営むなど、長く成功した経歴を持っている。党派的な主張をかき立てるのは、存在しない論争をでっち上げようとする下手な試みにすぎない」と述べた。

控えめな資産から数百万ドル規模のポートフォリオへ

2002年に州議会議員に当選する前、パクストン氏はダラス地域の法律事務所に勤務し、JCPenneyの企業法務弁護士だった。2001年の州財務開示に記載された資産は17万ドル以下だったと、ProPublicaとTribuneの分析で判明した。

2015年までに、世帯の純資産は540万ドルに成長していた。これは、オースティンの不動産投資家を援助する見返りに賄賂を受け取ったとしてパクストン氏が弾劾された後、2023年に州議会が召喚した財務記録による。

これらの記録のうち、無罪評決に終わった10日間の上院裁判で証拠採用されたものはわずかだが、携帯電話塔、空調設備会社、セメント供給業者、警察用ボディカメラ製造企業への投資を含む多様なポートフォリオをパクストン氏がいかに築いたかを記録している。2019年にモトローラがボディカメラ企業を買収した際、220万ドルの利益を得たと、同年の所得税申告書には記されている。

その後まもなく、彼は不動産購入ラッシュに出て、オクラホマ、フロリダ、ユタ、ハワイで6つの物件を買い込んだ。弾劾弁護団は、パクストン氏は超低金利の時期に不動産への賢明な移行を行ったと述べた。

上院選での誠実性への疑問

パクストン氏の誠実性をめぐる疑問は、連邦上院選挙戦で彼につきまとう。対立候補の民主党政党州議会議員ジェームズ・タラリコ氏は、9月に入り僅差で世論調査の先行に入った。共和党が32年間全州選挙で敗北していない州では前例のない事態である。現職共和党のジョン・コーニン上院議員が再選を求めないため、この議席は空席となっている。

先週発表されたテキサス大学/Texas Politics Projectの世論調査では、回答者の3分の1のみがパクストン氏を「誠実で信頼できる」と見なしていた。調査発表と同日、タラリコ氏を支持するスーパーPACが、司法長官を「テキサスで最も腐敗した政治家」と名指しする広告を放映した。このCMはパクストン氏が最近開示した純資産にも言及した。

直近の個人財務開示によれば、タラリコ氏の純資産は6万7000ドルから30万5000ドルの間で、前年からほぼ変わっていない。パクストン氏と同様、タラリコ氏も唯一の自宅を申告資産に含めていない。

Texas Politics Project所長のジェームズ・ヘンソン氏は、パクストン氏の最新の財務開示をめぐる疑問は、司法長官が財務について秘密主義であり、公的地位を私利のために利用した可能性があるという長年の見方を強化すると述べた。

「どこまで説明するかしないかは彼の選択です。しかし、それは潜在的なコストを伴うと思いますし、世論にそれが現れています」とヘンソン氏は語った。

収入なしと申告された賃貸物件

パクストン氏の不動産への転換は、司法長官としての給与を補うためのものとみられる。両紙は、彼が開示したが収入を生まないとした6つの物件について最近の賃貸広告を発見した。フロリダ州オカラの住宅2棟、オースティンの住宅とマンション各1戸、テキサス州カレッジステーションの住宅1棟、オクラホマ州ブロークンボウの保養用ロッジである。

フロリダの住宅の1棟には入居者が住んでいると、ある借人が両紙に確認した。オースティンのマンションでは、隣人がパクストン氏の部屋に借り手がいると述べた。また、彼が所有する5寝室3階建てのオクラホマのロッジは、1泊最高1200ドルの短期賃貸としてオンラインに掲載されており、秋の予約が急速に埋まりつつある。

不動産収入の申告が求められる開示書類で、パクストン氏は各物件について「なし（または201ドル未満）」の選択肢を選んだ。

ブラックデザートリゾートでの未開示の住宅ローン

連邦法は、現職の連邦議会議員でない候補者に対し、自宅以外の1万ドル超のすべてのローンを申告するよう義務付けている。パクストン氏は、世界的に知られるゴルフコースで有名なユタ州南西部のブラックデザートリゾートのマンション3室分、計130万ドルの住宅ローン3件を申告しなかった。物件は2月に購入しており、直近開示の報告期間は5月中旬までだった。

記者は地域の土地登記で住宅ローン書類を発見した。ニュージャージー州の不動産弁護士ダニエル・M・シュルフマン氏によれば、各書類には賃貸物件に使われるローン付帯条項が含まれている。この条項は、部屋の所有者居住要件を撤廃し、パクストン氏がローンを債務不履行に陥った場合、貸し手が借人から直接家賃を回収できるようにするものだ。

パクストン氏は2025年に同リゾートで別のマンションを購入しており、こちらは直近の報告で資産と負債の双方として開示した。土地登記によれば、64万ドルの住宅ローンを取得している。同リゾートは投資家が購入した部屋を賃貸するプログラムを宣伝しているが、パクストン氏の物件が登録されているかどうかについては回答を拒否した。

「1つのリゾート物件に4つの住宅を所有し、それらが私的使用のためだと考えるのは、いささか常識を超えています」と、政府監視団体Citizens for Responsibility and Ethics in Washingtonの上級弁護士シンシア・ブラウン氏は述べた。

説明なき資産の再評価

パクストン氏の2025年報告と2026年報告の間で最も大きな変化は、オクラホマのロッジとフォートワース郊外の土地の評価額であり、その価値は数百万ドル上昇したと彼は述べた。

彼は、地元郡が定める評価額から、公開市場で得られるより高い推定値へと申告基準を切り替えたとみられる。当初の低い評価額の使用は、候補者の開示する不動産価値を実際の価値と一致させることを目的とした連邦規則に反する可能性がある。上院倫理委員会は、申告者に対し、特定の不動産の評価に最近の税務評価を用いてよいと指示しているが、評価額が市場価値を下回る場合は市場価値に調整しなければならない。この場合、評価額は幅ではなく具体的なドル金額で開示しなければならない。

上院候補としての両方の年次報告で、パクストン氏は開示した各物件の価値を幅で記載した。

昨年、パクストン氏はテキサス州境のすぐ北にあるオクラホマのロッジを10万1ドルから25万ドルの価値として申告した。地元郡は同物件を17万6000ドルと評価しているが、不動産サイトによれば推定市場価値は150万ドル超である。今年、彼の開示は同物件を100万ドルから500万ドルの価値とした。

同様に、フォートワース以南のジョンソン郡にある42エーカーの未開発土地について、昨年は1万5001ドルから5万ドルと評価した。郡は同物件を2万8ドルの農地として評価しているが、市場価値は290万ドルと推定している。今年の開示では100万ドルから500万ドルの価値と記載された。

パクストン氏は2006年、テキサス州下院で同僚だったロブ・オアー氏ら投資家グループとともにこの土地を購入した。投資を管理するオアー氏は取材で、パクストン氏の20%の持分は約100万ドルの価値があると述べた。

「かなり前から、おそらくこの4、5年は100万ドル前後でした。区画指定と時間の経過で価値が上がりました」とオアー氏は語った。

オアー氏によれば、グループはダラス・フォートワース地域からの拡大が再開発に魅力的なものにするまで保有するつもりでこの土地を購入し、現在はデベロッパーへの売却を交渉している。昨年、オアー氏はバーリソン市議会を説得し、農業用に制限されていたこの土地を小売・住宅用途に区画変更させた。

説明なしに資産を大幅に再評価するパクストン氏の判断は「非常に奇妙」だと、強固な開示規則を唱える無党派団体Campaign Legal Centerの倫理担当上級カウンセル、マーガレット・ディラス＝ユーキンス氏は述べた。米政府倫理局で行政府職員の財務開示の分析に6年間従事したディラス＝ユーキンス氏は、同機関なら重大な変化について文書での説明を求めると語った。

「公職者が開示書類の数値をごまかしているように見え、上院倫理委員会がそれを見過ごしているなら、委員会への信頼だけでなく候補者自身への信頼も損なわれます」と、ディラス＝ユーキンス氏は申告間の大きな相違に言及しながら述べた。

倫理委員会はコメント要請に応じなかった。財務開示を意図的に偽造した候補者または上院議員には、最高5万ドルの罰金または政府への虚偽申告という重罪での起訴がありうる。同委員会は上院議員を調査することがまれで、19年間、正式な制裁を科していない。

候補者は11月の選挙前にこれ以上の連邦財務開示を提出する必要はない。

本ProPublicaの記事はThe Texas Tribuneとの共同掲載であり、Zach Despart、Kayla Guo、Alexandra Gloriosoの取材・執筆による。