大学アメリカンフットボールのシーズンが開幕し、全米のグラウンドに立つ若いアスリートたちの多くが、ネーム・イメージ・ライクネス(NIL)契約や収益分配の取り決めから多額の収入を得ており、その資金を管理する上で新たな金銭面の課題に直面しています。

NILが大学スポーツに定着したのは2021年のことです。NCAAは、最高裁判所のNCAA v. Alston判決を含む長年の圧力を受け、選手が自身の名前・イメージ・肖像権から収益を得ることを認める暫定方針を採用しました。学生アスリートへの報酬はさらに最近再び進化しました。House v. NCAA和解に基づき、ディビジョンI最上位に属する大学は収益の一部を直接選手と分配できるようになり、この転換は2025年から順次発効しています。こうした契約を通じて6桁、さらには7桁の収入を得る選手もいます。特にビッグテン、SEC、ACC、ビッグ12のパワー4(P4)カンファレンスに属する大学や、大学フットボールやバスケットボールで競技する選手に顕著です。

メリルリンチのウェルスマネジメント・アドバイザーでマネージング・ディレクターを務めるゴードン・ウィテカー氏はFOX Businessに対し、学生アスリートが大学卒業後にプロへ進むかどうかにかかわらず、この新しい収入は金銭習慣を築き、将来への跳躍台となる基盤を作る早期の好機だと述べました。

「金銭習慣を早く確立できるほど…それが効果を発揮し、定着する可能性が高まります。その期間を延ばし、若い男女がキャリアの早期、人生の早期にお金を稼ぐ機会を与えることで、そうした金銭習慣を本当に築き始める機会が広がるのです」と同氏は語りました。

「こうした若い人々との対話の大部分は、資金の良い管理人になること、前向きな金銭習慣を築くことについてです」とウィテカー氏は言いました。

大学アスリートが在学中の間は、「支出面での予算は非常に小さいはずです。P4のフットボールチームの主力選手であろうと、2流・3流の学校の控え選手であろうと、継続的な出費は多くありません。だから受け取るものすべてを追加的な貯蓄率に充てるべきです」と同氏は述べました。

「私たちは彼らに、大学生らしく暮らして資産を保有し、資産の所有を始め、今後数十年にわたって複利の力を働かせるよう奨励しているだけです。十分な時間があれば、小さな金額も巨額に変わるのです」とウィテカー氏は語りました。

スポーツ後の人生への備え

ウィテカー氏がアドバイザーとして大学生アスリートに植え付けようとしている意識の一つは、もし幸運にもプロで競技できたとしても、いずれ終わりを迎える現役生活後に自身を支える必要があることから、資金を節約する重要性を理解することだと同氏は述べました。プロの現役生活が通常の労働人生に比べていかに短いかを考えると、この助言は特に重みを持ち、早期の貯蓄の利害は他の多くの若い所得者よりもアスリートにとって大きいのです。

「私たちは、所有者であることと従業員であることの違い、そして富とは何かについて多くの時間をかけて話しています」と同氏は付け加えました。「私たちのアプローチは、(所得が)富に等しいという発想から、資産を所有することが富に等しいという発想へ意識を転換することです」

「あなたは65歳まで働くことはないでしょう。少なくともこの形では。だから稼ぐ1ドルごとに――10セントは現在のため、90セントは主な職業を辞めた後にそのギャップを埋めるためのものです」とウィテカー氏は述べました。

「そうした対話を重ね、満足を先送りすることの重要性を切に伝えることが非常に重要でした」と同氏は付け加え、所有者の心構えで資金の良い管理人となっているプロアスリートを見ることは、選手にとって有益だと述べました。

税務計画の意識は向上

NILや収益分配による所得は納税義務も意味します。ウィテカー氏によると、これはNILの初期にはつまずきの石でした。1099所得はW-2所得のように源泉徴収されないことを一部の選手が理解していなかったからです。多くの大学プログラムが現在、税額に備えて選手の収入を分割する支援を始めていると同氏は言いました。

「今ではそれが十分に普及し、資金を受け取った際に税務計画が必要だと全く知らない人にはほとんど出会わなくなりました。間違いなく良いことです」とウィテカー氏は説明しました。

プロ転向の新しい判断軸

学生アスリートへの報酬の変化は、プロでプレーする能力がある選手に新たな問いも提起しています。プロスポーツで得られる収入と、残りの資格期間中に大学に残って稼ぎ続ける機会とを比較衡量する必要があるのです。

ウィテカー氏によれば、かつての問いは「残留することでドラフトでの評価を十分に高められるか、1年間の収入を遅らせる価値があるか」でした。現在は、現在の収入の流れもその判断に組み込まれています。

ブランドとしての責任

在学中にNILや収益分配で収入力を高めたい学生アスリートは、自分自身の見せ方やブランド構築にも注意を払う必要があります。NIL契約はアスリートの社会的評価に直接依存するため、ブランド管理の利害はかつてなく高く、フィールド外の過ちは、かつて報酬を得なかった旧世代の大学生アスリートには適用されなかった形で報酬に影響を与え得ます。

「これはNILに目を向けて大学でスポーツをプレーしようとしている人々へのメッセージかもしれません。心に留めるべき最も重要なことは、自分自身がブランドだということです。特にNILに関しては。そしてフィールド外での決断が、あなたの報酬に直接影響します」とウィテカー氏は述べました。

「名声には大きな責任が伴います。目的意識を持ち、自分の行動が毎分毎秒、収益化に影響すると理解することです」と同氏は付け加えました。