テキサス州司法長官ケン・パクストンは水曜日、ヒューストンでの選挙集会において、児童性的虐待で告発された元弁護士に関わる物議を醸す司法取引について抗議者から追及され、緊迫した公開の場での対立に直面した。

テキサス・トリビューンの報道によると、抗議者はパクストンに対し、アダム・ディーン・ホフマンとの司法取引について直接追及した。ホフマンは49歳の弁護士で、長期間にわたり幼い少年に性的虐待を加えたと告発されていた。

「なぜアダム・ホフマンを自由にしたのか」と抗議者は問い詰めた。

パクストンは回答する代わりに話題を変えた。「今夜は少し違うことをしようと思います。少しリスクがあります」と述べた後、「U-S-A」のチャントを始め、質問をかき消そうとしたかのように見えた。

司法取引の条件により、ホフマンは弁護士資格を返上し、数日以内に釈放された。テキサス・トリビューンによると、性犯罪者としての登録を義務付けられなかったという。この結果は特に精査の対象となっている。テキサス州では児童性的虐待の有罪判決は通常、重い実刑判決と性犯罪者登録の義務付けを伴うからである。

ヒューストン集会での出来事は、パクストンがその日に直面した唯一の対立ではなかった。イベントに先立ち、ジャーナリストのアーロン・ルパーはXで動画を共有し、補佐官が別の市民を身体的に遮る様子を映していた。その市民は、パクストンが政府の給与で15件以上の不動産を所有している経緯について質問しようとしていた。

集会でのやり取りはソーシャルメディアで即座に反応を呼んだ。

「残酷な瞬間だ。ケン・パクストンの集会は、児童捕食者に対するパクストンのエプスタイン式取引に怒った参加者によって中断された。MAGAにとって大惨事だ」と、政治キャンペーンや候補者を追跡するXアカウントのDemocratic Wins Mediaは書いた。

「パクストンが自分でUSAチャントを始めなければならなかったことに注目。彼の『支持者』は始めなかった。非常に『拍手してくれ』的な雰囲気」と、エネルギー業界の35年ベテランと自称するMike in Houstonは書いた。

パクストンは共和党員で、2015年からテキサス州司法長官を務めており、自身も以前から法的精査に直面してきた。2023年にテキサス州下院から収賄や公的信任の濫用などの罪で弾劾されたが、その後テキサス州上院で無罪となった。ドナルド・トランプの著名な同盟者であり、連邦政策に対する頻繁な訴訟提起者でもあるパクストンは、共和党内で高い全国的知名度を維持してきた。ホフマンに関わる司法取引は、彼の事務所の重大刑事事件の取り扱いに関する疑問を再び浮上させた。