イギリスを拠点とするGlobal Marine Groupは、艦隊の段階的な更新の一環として新鋭のハイブリッド海底ケーブル保守船を発注し、建造をスリランカのColombo Dockyardに委託した。同社が先月末に発表したプレスリリースによると、引き渡しは2029年第4四半期に予定されている。

この船は光ファイバー海底ケーブルの修理作業のために特注されている。ハイブリッド推進システムは発電機とバッテリー蓄電を統合し、運用効率の向上と燃料消費の削減を実現する。その他の技術的特徴として、優れた操船性を実現するアジマススラスタ、流体力的に最適化された船体形状、港湾内の排出削減に向けた陸上電源接続機能、および専用の排出削減システムが含まれる。

イングランドのチェルムスフォードに本社を置くGlobal Marine Groupは、海底ケーブルの敷設・保守サービスを長年提供しており、大陸間データトラフィックの大部分を担うグローバル通信インフラを支えている。今回の発注は、クラウドコンピューティング、ハイパースケールデータセンター、および新興デジタル市場を結ぶ新たな横断的海底ルートからの帯域幅需要の急増に後押しされ、海底ケーブル艦隊が拡大し続ける中で行われた。世界中で500以上の海底ケーブルシステムが稼働し、総延長140万キロメートル以上に達する中、保守事業者は老朽化したインフラと新設インフラの双方を稼働状態に維持するための持続的な運用圧力に直面している。

「この新造船は、需要の増大に先んじた投資です」とGlobal Marine GroupのCEOであるSimon Hibberdは述べた。「これにより、Global Marineは次世代の海底ケーブルネットワークをサポートするために必要な能力、キャパシティ、および効率性を確保するとともに、世界をリードする保守サービスプロバイダーとしての地位をさらに強固にします。」

この発注は、船舶の所有者や運航者が燃料コストと環境負荷の双方を削減し、ますます厳格化する国際的な排出規制に対応しようとする、ハイブリッドおよび電動船舶アーキテクチャへの海運業界全体の趨勢と合致している。ケーブル保守船は通常、修理作業中に長時間の定点保持や低速操船を行うため、ハイブリッドバッテリーシステムは従来のディーゼル専用推進方式と比較して特に効率面でのメリットをもたらす。

スリランカを拠点とする上場造船・修船企業であるColombo Dockyard PLCは、これまでに海洋、港湾、専門的海事分野における国際的な顧客向けに船舶を建造した実績がある。

出典：Ship & Bunker