Citadel創設者のケン・グリフィン氏は9月30日、高等教育史上最大となる30億ドルを超える個人寄付をカーネギーメロン大学に約束した。資金の多くはマイアミのワインウッド地区に建設されるCMUの新キャンパスに充てられ、規制当局の承認を条件に、キャンパス開設に向けた次の節目として2028年に最初の学生を受け入れる予定だ。グリフィン氏は、大学が直面する課題を「アメリカンドリームの可能性に対する信念とその実現の両方を再び呼び起こす」ことだと述べた。

この約束は並外れた慈善行為だが、発表から2週間足らずの10月11日に公開されたFortuneのコラムは、慈善だけでは答えられない問いも浮かび上がると論じている。すなわち、社会的責任は富が贈られてから始めるべきなのか、それとも良心がそもそもの富の生み出され方を導くべきなのか、という問いである。

コラムニストの答えは「そうあるべき」であり、この問いがほとんど問われてこなかったのは、アダム・スミスの「見えざる手」に過大な期待が寄されてきたためだとする。経済的メカニズムが、本来担うようには設計されていない道徳的機能――良心を供給すること――を担うよう求められている、というのがその論旨だ。

筆者はマイケル・スミス博士の学部の授業で「見えざる手」と出会い、アダム・スミスの有名な考え――自由市場で自らの利益を追求する個人が、意図せずして社会全体の利益を前進させうる――と生涯向き合ってきたと語る。しかしコラムが指摘するように、スミスは経済学者である前に道徳哲学者だった。『国富論』を出版する17年前に発表した『道徳感情論』は、同情、徳、そして人と人との義務についての書物である。その中心には「公平な傍観者」がいる。それはたち一人ひとりの内にいる想像上の観察者であり、公平な第三者のように自らの行いを裁く存在だ。筆者は「私の知る限り、これほど良い良心の定義はない」と書いている。

コラムは続けて、スミスは市場が道徳の空白の中で機能しているわけではないと理解していたと説く。市場は信頼と節制、そして市場が許す以上のものによって自らを測る人々に依存している。見えざる手は、利己心がいかに繁栄を生み出しうるかを説明してくれる。しかし、いつ十分となるのか、あるいは自らの成功を可能にしてくれた人々に何を負っているのかを教えてはくれない。

筆者は資本主義への強い信念を強調し、資本主義が独創性、勤勉、リスク、野心に報酬を与え、並外れた繁栄を生み出してきたと評価する。しかし経済的利己心を擁護する考えには、常に暗黙の取引が伴っていた。個人が自由に栄えられるなら、社会もまた栄える、というものだ。この取引が緊張にさらされているのではないかと疑う理由はある。連邦準備制度（FRB）の2026年第2四半期のデータによれば、米国世帯の最も富裕な10%が世帯資産の約69%を保有する一方、下位半分の保有率はわずか2%強にとどまる。また、2025年のギャラップ調査では、大企業に「かなり信頼している」と答えた米国人はわずか15%だった。

誰も一人で富を築けない、とコラムは論じる。あらゆる偉大なビジネスは、自らが生み出していない土台の上に成り立っている。従業員と顧客を育てた学校、契約を執行した裁判所、そして商品とアイデアを運んだ道路やネットワークである。この土台は受け継ぐものであって、ゼロから作るものではない。多くの成功者は自らのものを努力で勝ち取ってきた、と筆者は認めつつ、より難しい問いは、この土台からこれほど大きな恩恵を受けることが、後に続く人のためにそれをより強固なものにする責任を生むのではないか、という点だとする。

慈善活動は通常、物語の終わり近く、富が築かれた後に登場する。良心はむしろそれより早い段階にあるべきものだ。それは、事業主が従業員をどう扱うか、機会をどれだけ広く共有するか、投資家が何を支援するか、企業がその源である環境をどう扱うか、そして家族がお金とともにどんな価値観を受け渡すかに現れる。

一部の企業はこの考えを経営のやり方に組み込もうとしてきた。Costcoは2025年、米国の時間給従業員の平均時給を約32ドルと報告しており、福利厚生を含めると約46ドルに達する。一方で同社は81億ドルの純利益を計上した。Publixは異なる道を選んだ。創設者のジョージ・ジェンキンスは、会社づくりに貢献した従業員が持分を持つべきだと考え、今日でもPublixは米国最大の従業所有企業であり続けている。どちらの企業も慈善団体ではなく、どちらも成功した企業である。要点は、繁栄の共有は繁栄の創出の敵である必要はない、ということだ。

必要をはるかに超える富を積み上げた幸運な人々にとって、財務諸表には答えのない問いがある。私は何を築いたか。誰の繁栄を助けたか。私の成功を可能にした社会に何を返したか。見つけたときよりも強い状態で何を残したのか。これらの問いは富を真剣に受け止めており、それが他者の人生を良くする力を人に与えることを認識している、と筆者は論じる。政府がその良心を供給することはできず、市場にもできない。それは内側から生まれるものであり、まさにスミスが「公平な傍観者」を置いた場所である。

記事は、すべての経営者、創業者、投資家への要望で締めくくられている。すでに問うている財務上の問いに、もう一つ加えてほしい――「この決定が成功した場合、私たち以外の誰が恩恵を受けるのか」。報酬を設定するとき、資本を配分するとき、投資を選ぶとき、そして従業員が自らの生み出す価値をどう分かち合うかを決めるときに、この問いを立てよ。すべての決定が万人に等しく恩恵をもたらすわけではないが、問いそのものは議論の席にあってしかるべきだ、と筆者は認める。

資本主義は勝者を生み出すことで謝る必要はない、とコラムは結論づける。しかし、そこから最も恩恵を受ける人々は、資本主義が自らに求める以上のことを自らに問うてもよいのではないか。見えざる手は並外れた富を生み出す手助けはできる。だが、人々が互いに何を負っているかは教えてくれない。そのためには、良心が必要である。

Fortuneは、コラムに表明された見解は執筆者個人のものであり、必ずしもFortuneの意見や信念を反映するものではないと述べている。この記事は当初 Fortune.com で取り上げられた。