著名な保守系ニュースキャスターが、弁護士資格を長年主張してきたホワイトハウス報道官のKatie Zacharia氏をめぐる騒動について、同じ政治陣営内から生まれている批判の矮小化の動きに反論している。今週、同氏が司法試験に一度も合格していなかったことが明らかになった。

今週木曜、NewsNationのKatie Pavlich氏は、この経歴の虚偽申告はカリフォルニア州法上の違法行為であるだけでなく、大統領の側に立つZacharia氏の役割を考えれば、より広範な問題をはらんでいると論じた。報道官は政権の公式スポークスマンとして、大統領に代わってホワイトハウス記者団の質問に答える役割を担い、その職は信頼性に大きく依存している。

崩れさる長年の主張

長年自身を弁護士だと主張してきたZacharia氏は、数日のうちにその説明が崩れた。今週初め、ドナルド・トランプ大統領に同行してアラスカを訪れた際、記者からどこで司法試験に合格したのかを問われた同氏の答えは「中国に行きました」というものだった。この発言には多くの人が困惑し、トランプ大統領も明らかに驚いた様子を見せた。

CBS Newsへの声明の中で、Zacharia氏は「必要な資格をすべて有した上で、国際取引法を実務してきた」と述べた。しかし、中国では中国国籍者しか司法試験を受験できないため、どの資格を指しているのかは不明だった。その後、Wall Street Journal紙は、同氏が2011年にカリフォルニア州の司法試験に不合格となり、再受験していないと報じた。米国では、州の司法試験に合格することが弁護士資格取得の前提条件であり、これが今回の論争の中心にある資格である。

その後、Zacharia氏は保守系活動家のJack Posobiec氏のポッドキャストに出演し、試験に不合格だったことを認めた上で、自身を「弁護士(attorney at law)」と述べたことはないと主張し、「私が自分を弁護士と名乗ったという事実をめぐって、多くの誤情報がある」と語った。

「私はとても慎重に対応してきました。決して弁護士のような印象は与えていません」と同氏は述べた。

しかしCBS Newsの報道によれば、「4月のFox Newsで、Zacharia氏は『3年間、北京で企業弁護士として暮らしていた』と述べた」。同氏のInstagramのプロフィールにも弁護士だと明記されている。トランプ大統領はTruth Socialの投稿で、同氏を「Pepperdine大学およびPepperdine Caruso法科大学院の優秀な卒業生であり、弁護士だ」と評していた。

長年にわたる虚偽は「異常」

Substackの投稿で自らの見解を示したPavlich氏は、他の保守系論客による騒動の打ち消しの試みを退けた。

「カリフォルニア州の司法試験に初回で不合格になるのは珍しくありません。それ自体は問題ではありません。問題は、試験に不合格となりながら、テレビに出るために何年も弁護士であると嘘をつき続けたことです。カリフォルニア州では、弁護士と名乗ること、特に司法試験に合格せずに法務を実務することは違法です。司法試験に不合格となる前に倫理試験に合格した後でこのような振る舞いをしたというのは、そのような行為が許されないと分かっていたはずだということです。それでも行ったのです」と同氏は書いた。

コーネル大学法科大学院のBrad Wendel教授が指摘するように、これらは実際の結果を伴う法律だ。「弁護士であると広告すること、あるいは弁護士であると公言することに関する規定が具体的に存在し」、そこには「刑事罰の可能性が付随している」とWendel氏は書いている。カリフォルニア州法では、違反者は最大で郡刑務所に1年収監される可能性がある。

しかしPavlich氏によれば、問題は法的な影響にとどまらない。

「仕事を得るために履歴書について米国大統領に嘘をつくのは重大な問題です」と同氏は主張した。「大統領が何年もそう言われてきたために、誤って繰り返し同氏を弁護士だと述べてしまったのです。これについて怒る人がもっと増えてほしい。問題は不誠実さです。このすべては防げたはずでした。本当に残念です」

この騒動は、CBS NewsやWall Street Journalといった主流メディアに加え、大統領の政治的周辺の論客からも注目を集めている。

報道はAlternetによる。