カンザス州が米上院で民主党議員を選出したのは1932年以来である。しかし金曜日、共和党現職のロジャー・マーシャル上院議員に挑む民主党上院候補アダム・ハミルトン氏が、1か月足らずで共和党出身の元カンザス州知事から2度目の推薦を受けた。その意味するところは1つの州にとどまらない。上院議席は全体として同院の多数党支配を決め、多数党が立法日程を主導し、委員会の座長を握り、大統領の人事を承認するからだ。

共和党上院最大級のスーパーPACは、マーシャル氏が選挙に敗れる可能性を強く懸念し、ノースカロライナ州からカンザス州へ資金を振り替えている。同州では、民主党員で元ノースカロライナ州知事のロイ・クーパー氏に対する残りの広告を取りやめており、事実上、同州を見放した形だ。民主党員がノースカロライナ州の州規模の連邦公職を勝ち取ったのは約20年前が最後である。スーパーPACは候補者から独立して活動する限り無制限に資金を調達・支出できるため、その選挙直前の予算決定は、党戦略家がどの選挙区を真の接戦と見なしているかを示す手がかりとして注目される。元米労働長官でコラムニストのロバート・ライシュ氏は、Alternetに掲された記事でこの動きを分析した。

「共和党にとって状況が好ましくないと言うのは控えめな表現だ」とライシュ氏は書いた。

同氏はこのコラムで、ドナルド・トランプ大統領が上下院、州知事、その他州職に立候補する共和党候補者にとって足かせとなっていると論じた。この変化は、10年以上にわたり全国的にさらされてきたトランプ氏の人柄への新たな気づきによるものではなく、MAGA支持基盤への支配力が大きく弱まったことによるものでもないと同氏は主張する。世論調査では、自らをMAGA支持者とする人々は今もなおトランプ氏を強く支持し続けている。

さらに同氏によれば、トランプ氏の減税の最大の受益者が大企業と富裕層であること、歳出削減の負担が栄養支援やMedicaidの削減を通じて貧困層に不当に重くのしかかっていること、大規模強制送還が暴力的で残酷であることへの米国民の怒りが主因でもないという。ライシュ氏の見解では、こうした政策が有権者の心を急に動かしている証拠はない。有権者がトランプ氏の虚偽に気づくようになったからでもない。トランプ氏は米国が「どの国よりも良い」「好景気」による「黄金時代」を経験しており、否定的な世論は「広報」問題によるものだと主張し続けている。

ライシュ氏が論じる真の問題は、米国民が苦しんでおり、その原因がトランプ氏と共和党にあると国民が分かっていることだ。

新たなAP-NORC世論調査では、トランプ氏の経済政策への支持率が過去最低の26%にとどまり、生活費対策への支持はわずか17%と、この調査の報道によれば示されている。これは2008年の金融危機時のジョージ・W・ブッシュ氏の支持率、および失脚直前のジョージ・H・W・ブッシュ氏の支持率に匹敵する。米民間調査機関が米国の世帯調査をもとに毎月作成するコンファレンス・ボード消費者信頼感指数は9月に81.9まで下落し、2014年4月以来の低水準となった。

ライシュ氏によれば、小麦やソルガムの主要産地であるカンザス州はその事例研究となる。トランプ氏の関税により、中国、カナダ、メキシコが報復措置として小麦、ソルガム、大豆の需要を大幅に削減した。その結果、カンザス州の穀物サイロは飽和状態となり、穀物ブローカーは食用グレードの穀物をペットフード用に回さるを得なくなっている。外国産アルミニウムと鉄鋼への関税は農業機械や交換部品の価格を押し上げ、トランプ氏が一部の外国産牛肉の輸入規制を解除した決定は、地元の牧畜業者の牛肉販売に打撃を与えた。

さらにライシュ氏は、トランプ氏のイランとの戦争によりペルシャ湾での硫黄やリン酸塩の輸送が遮断され、窒素肥料とリン酸肥料の価格が100%超急騰したと指摘する。この遮断はディーゼル価格も高騰させ、農家はトラクターの燃料だけで1エーカーあたり200ドルを支払う羽目になっている。こうしたコスト増と収穫販売の減少により、過去1年間で約700のカンザス州の農場が閉鎖され、残った農家の多くもかろうじて経営を維持している状態だ。

ライシュ氏は、こうした背景が、金曜日のWichita Eagleで元共和党カンザス州知事マイク・ヘイデン氏がマーシャル氏ではなくハミルトン氏を支持した理由を説明していると書いた。

「マーシャル上院議員は、カンザス州で起きていることをよそに、度重なる判断で関税と戦争を支持し続けてきた。カンザス州民には、これでは機能していないと立ち上がって言う覚悟のある上院議員が必要だ」

ライシュ氏の評価では、米国民はトランプ氏の人柄には耐えられ、その主張を受け入れる人もいるかもしれないが、その政策が自分や家族に及ぼしている影響には耐えられない。好調な株式市場は脇に置くべきだと同氏は論じる。投票となれば、「家庭の台所経済学」——人々が食卓を囲みながら語る、支払う価格や得る収入といった日常の経済的現実——が何よりも強力なのだ。

ライシュ氏は最後に油断への警告で締めくくった。投票は今なお極めて重要であり、同じ価値観を持つ人々に投票を呼びかけ、選挙へのトランプ氏の介入に警戒を怠らないことも重要だと同氏は書いた。それでも、選挙まで4週間余りとなり、彼自身は「少しだけ気が楽になった」と述べ、読者もそうであることを願っている。残された数週間で注目すべき最も具体的な兆候は、スーパーPACの振り替えた資金が実際にカンザス州にどれだけ届くか、そしてヘイデン氏に続き、さらに共和党の人物が党線を越えるかどうかである。

ロバート・ライシュ氏はバークレー校の公共政策教授で元米労働長官である。同氏の著作はrobertreich.substack.comで読むことができる。

本記事は、Alternetで originally 掲載されたライシュ氏のコラムに基づいている。